El Dr. Aaron Naeger cree que las reducciones de óxido nitroso de California se debieron a reducciones en el transporte y a la variabilidad natural del clima. Crédito:Michael Mercier | UAH
La contaminación del aire por óxido nitroso (NO₂) de California se ha reducido mediante una combinación del bloqueo del COVID-19 del estado y los efectos que ocurren naturalmente, según un científico atmosférico de la Universidad de Alabama en Huntsville (UAH).
Dr. Aaron Naeger, un científico investigador en el Centro de Ciencias de Sistemas Terrestres de la UAH, mapeó las emisiones de NO₂ del estado a través del Centro de Transición e Investigación de Predicciones a Corto Plazo (SPoRT) de la NASA, donde es un científico líder en aerosoles y calidad del aire. SPoRT se encuentra en el Centro Nacional de Tecnología de Ciencia Espacial de la UAH en Cramer Research Hall.
"Realicé un seguimiento de las concentraciones de NO₂ a partir de observaciones satelitales, ya que el NO₂ es un rastreador de actividades humanas relacionadas con el transporte y los sectores industriales, "El Dr. Naeger dice." California fue un área privilegiada para realizar este estudio debido al sector de transporte activo en el estado densamente poblado ".
La investigación involucró el análisis de patrones espaciales en las concentraciones de NO₂ entre semana en marzo durante el período en que se estaban adoptando medidas de bloqueo en respuesta al brote de COVID-19 en el estado. El Dr. Naeger escribió en su blog sobre la investigación en el sitio web The Wide World of SPoRT.
"A medida que se adoptaron medidas de bloqueo más estrictas, se observó una clara tendencia decreciente en el NO₂ en el estado, particularmente en las principales ciudades y corredores de tráfico, " él dice.
Mapas de óxido nitroso producidos con datos del Instrumento de Monitoreo Troposférico (TROPOMI). Crédito:Aaron Naeger / NASA SPoRT
El instrumento involucrado en la producción de mapas de NO₂ es el Instrumento de Monitoreo Troposférico (TROPOMI), lanzado en 2017 como parte del satélite precursor Sentinel-5, o Sentinel-5P, de la Agencia Espacial Europea en órbita polar (ESA).
"TROPOMI mide trazas de contaminantes gaseosos en la atmósfera, "Dice el Dr. Naeger." No se hizo ningún modelo aquí, pero el trabajo futuro debería utilizar modelos para desenredar los efectos del cierre del COVID-19 y los factores climáticos naturales en las reducciones de contaminantes ".
No se mostraron datos históricos en la publicación del blog, pero se señaló el papel conocido de la climatología estacional en la reducción de NO₂ durante marzo. El Dr. Naeger cree que las reducciones observadas se debieron tanto a las reducciones del transporte como a la variabilidad natural del clima durante este período de transición estacional.
Aunque no es parte de sus operaciones normales, El Dr. Naeger dice que planea continuar monitoreando las actividades en la región.
En 2022, las misiones de Emisiones Troposféricas de la NASA:Monitoreo de la Contaminación (TEMPO) y Generador de Imágenes Multi-Ángulo para Aerosoles (MAIA) proporcionarán a los investigadores aún más datos atmosféricos.
"Proporcionarán detalles sin precedentes sobre la contaminación por gas y partículas en América del Norte, "Dice el Dr. Naeger." MAIA también monitoreará otras regiones del área objetivo del mundo ".
