290 extra, 000 libras al año para iluminación y limpieza porque el smog oscurece y contamina todo:con esta estimación de costos para la ciudad industrial de Manchester, el economista inglés Arthur Cecil Pigou fundó una vez la teoría de los impuestos ambientales. En el clásico "La economía del bienestar, "cuya primera edición se publicó ya en 1920, demostró que al permitir que tales 'externalidades' fluyan hacia los precios de los productos, el estado puede maximizar el bienestar. En 2020, exactamente 100 años después, la implementación política de la visión de Pigou ha ganado fuerza, se invalidan objeciones importantes, y el precio del carbono parece más eficiente que las regulaciones y prohibiciones según un estudio del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) y el Instituto de Investigación Mercator sobre Bienes Comunes Globales y Cambio Climático (MCC). El estudio fue publicado en la reconocida revista Fiscalidad internacional y finanzas públicas .

"Aquí, ofrecemos un punto de anclaje para el debate fundamental actual en política climática y economía climática, "explica Ottmar Edenhofer, Director de PIK y MCC y uno de los autores. "Argumentamos que la lucha contra el calentamiento global debería llevarse a cabo principalmente mediante la fijación de precios del carbono en un sentido pigouviano y no, como todavía se practica y recomienda a menudo, a través de regulaciones y prohibiciones. Los críticos deben preguntarse cuál es la alternativa:las medidas regulatorias pueden parecer más fáciles de implementar, pero sus costos económicos y efectos distributivos son claramente más problemáticos, especialmente en el caso de objetivos climáticos ambiciosos ". El estudio enumera explícitamente las dificultades de la fijación de precios del carbono, y muestra que estos se han abordado de manera convincente en el paquete climático alemán de 2020 y en parte a través del Pacto Verde Europeo de la UE; también describe una política climática global basada en el precio del carbono.

Con respecto a la afirmación de que la fijación de precios del carbono crea un desequilibrio social, los autores argumentan que esto puede evitarse mediante el uso adecuado de los ingresos:el paquete climático alemán, por ejemplo, contiene una reducción del precio de la electricidad que alivia de manera desproporcionada a las personas más pobres. El estudio destaca el corredor de precios máximos y mínimos que se aplicará en Alemania a partir de 2026, para contrarrestar el argumento de que los daños climáticos globales son más difíciles de cuantificar que los efectos del smog en Manchester alguna vez fueron, y que los precios "correctos" del carbono son, por tanto, difíciles de determinar. También recomienda que se adopte este enfoque en el comercio de derechos de emisión de la UE. El "gabinete climático" informal alemán se considera un primer paso hacia la creación de soluciones unificadas, a pesar de competencias fragmentadas. Y el compromiso de toda la UE con la neutralidad climática en 2050, así como los estrictos objetivos para 2030, podría reducir las disputas políticas, facilitando la medición de las inversiones climáticas.

"Europa tuvo su impulso pigouviano en 2020; estamos viendo historias de éxito notables, pero hasta ahora, este progreso es frágil, "advierte Edenhofer." Si queremos finalmente aplicar vigorosamente las ideas desarrolladas por el gran pensador Arthur Cecil Pigou, necesitamos establecer más cursos ". El estudio describe la necesidad de actuar. Por ejemplo, un Banco Europeo de Carbono podría proporcionar un ajuste fino confiable del precio del carbono, así como el Banco Central Europeo se ocupa de la oferta monetaria y las medidas antiinflacionarias, independientemente de las fechas de las elecciones. Una reforma de los sistemas de transferencia global también podría ayudar a facilitar la fijación de precios del carbono en los países emergentes y en desarrollo. Y para apoyar la confianza en la política climática, un requisito previo fundamental para su éxito, se requieren nuevos formatos para un "proceso de aprendizaje conjunto entre científicos, políticos y ciudadanos ". En Alemania, dicho proceso fue iniciado en 2020 por el proyecto de transición energética Ariadne.