Los bomberos se apresuraron a contener los incendios forestales masivos en el sureste de Australia el martes, aprovechando una breve caída en las temperaturas y algunas lluvias muy necesarias antes de que ocurra otra ola de calor a finales de esta semana.

Voluntarios exhaustos despejaron la vegetación del suelo y realizaron quemaduras controladas antes de que se esperara que las temperaturas y los vientos volvieran a aumentar el viernes.

"Realmente se trata de apuntalar la protección para limitar el daño potencial y el estallido de incendios en los próximos días, ", dijo el comisionado del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur, Shane Fitzsimmons.

Describió las condiciones actuales como "mucho más favorables", pero advirtió que "esperamos que regrese un clima más cálido más adelante en la semana".

Docenas de grandes incendios continúan sin control en el este del país y existe un temor creciente de que dos incendios en Nueva Gales del Sur y Victoria puedan conectarse para formar otro megabombardero incontrolable.

Las lluvias del lunes ofrecieron un modesto alivio, pero no era lo suficientemente pesado en la mayoría de las áreas para extinguir los incendios, y en algunos lugares obstaculizó los preparativos de los bomberos al dificultar la quema de espaldas.

Veinticinco personas han muerto desde el inicio del desastre en septiembre, más de 1, 800 casas han sido destruidas, y unos ocho millones de hectáreas (80, 000 kilómetros cuadrados) se ha quemado, un área del tamaño de Irlanda o Carolina del Sur.

Se ha detectado humo de los incendios en más de 12, 000 kilómetros (7, 400 millas) de distancia en Chile y Argentina, dijeron las autoridades meteorológicas de los países sudamericanos.

El costo del desastre aún no está claro, pero el Consejo de Seguros de Australia dijo que ya se habían presentado reclamaciones por valor de 700 millones de dólares australianos (485 millones de dólares) y que se esperaba que la cifra aumentara significativamente.

El gobierno ha destinado una suma inicial de 2 mil millones de dólares australianos (1,4 mil millones de dólares) para un fondo de recuperación nacional para ayudar a las comunidades devastadas.

El costo humano quedó nuevamente al descubierto el martes, mientras los bomberos celebraron un memorial en Sydney para su colega de 36 años, Andrew O'Dwyer, quien murió luchando contra las llamas a fines de diciembre.

Voluntarios con trajes de bomberos de color naranja brillante se alinearon en la carretera cuando pasó su cortejo, con el ataúd envuelto en una bandera del Servicio Rural de Bomberos.

Destellos de esperanza

No se espera que las condiciones en la próxima semana coincidan con los peores días de la crisis, pero Fitzsimmons dijo a la emisora ​​pública ABC que era importante no "dejarse llevar por una falsa sensación de seguridad".

Muchas de las llamas son demasiado grandes para apagarlas, de modo que solo las lluvias sostenidas terminarían con la crisis.

Hubo algunas señales débiles el martes de que un indulto podría estar en camino, cuando el ciclón tropical Blake trajo fuertes lluvias a la costa noroeste.

No se espera que Blake tenga un impacto en los incendios forestales que asolan otras partes del enorme país, pero podría indicar un cambio en las condiciones cálidas y secas que han alimentado los incendios.

"Fue agradable ver la formación de un ciclón. No debería decir eso, ojalá que no haya daños, pero fue agradable ver un ciclón formándose en el extremo superior de (Australia Occidental), "dijo Fitzsimmons.

"Con suerte (es) una señal de que podemos ver la actividad del monzón que interrumpirá la masa de aire caliente dominante que seguirá influyendo en gran parte del clima".

En las comunidades más afectadas, los residentes aprovecharon el respiro para regresar a sus hogares y las empresas de servicios públicos dijeron que estaban reconectando lentamente la energía.

Pero en las zonas más afectadas, como el pueblo de Cobargo, la recuperación llevará mucho más tiempo.

"Hay daños extensos en la red eléctrica que abastece de energía desde la subestación de zona a los vecinos de Cobargo, "dijo Essential Energy.

"Los helicópteros están ayudando a las tripulaciones locales a determinar qué reparaciones se necesitan. Se esperan cortes prolongados".

Mientras tanto, La policía dijo que había arrestado a tres personas por presuntos delitos en áreas de incendios forestales mientras las autoridades buscaban tomar medidas enérgicas contra incidentes aislados de saqueo.

"No vivimos en el centro-sur de Los Ángeles, no estamos viviendo en Siria, no nos hacemos esto el uno al otro. Esta es la costa sur de Nueva Gales del Sur, ", dijo el comisionado de servicios de emergencia, David Elliott.

Alguien, él dijo, Quienes buscan aprovechar "la desventaja de sus conciudadanos deben esperar la plena vigencia de la ley".

© 2020 AFP