Gobiernos la industria y los consumidores se han enfrentado al problema de los productos falsificados durante mucho tiempo.

Los avances en la tecnología y el uso creciente de Internet han aumentado estos problemas potenciales, facilitando que los falsificadores perfeccionen sus métodos y creen canales adicionales para que promocionen y vendan sus productos. Para aquellos atrapados en un juego prolongado de 'gato y ratón' con criminales, es posible que un equipo de investigadores nacionales haya encontrado una solución.

El equipo, compuesto por investigadores de la Universidad de Australia del Sur, la Universidad de Adelaida, y la Universidad de Nueva Gales del Sur, han encontrado una prometedora medida contra la falsificación a través de imágenes de alta densidad que utilizan nanocristales de fósforo para crear imágenes fluorescentes.

Miembro de investigación de UniSA en el Future Industries Institute, Dr. Nicolas Riesen, es el autor principal del artículo de la conferencia Imágenes de fluorescencia de ultra alta resolución en películas delgadas de fósforo. Su investigación ha encontrado que la exposición de ciertos nanocristales inorgánicos a la luz ultravioleta (UV) activará los nanocristales, esencialmente activando sus propiedades fluorescentes. Cuando esos nanocristales se exponen a la luz azul, las regiones que han sido activadas por la luz ultravioleta emitirán luz fluorescente roja.

"Los nanocristales de fósforo son únicos porque exhiben una fluorescencia que se puede encender o apagar de manera muy eficiente con una luz ultravioleta, "Dice el Dr. Riesen.

En esencia, esta técnica presenta una gran oportunidad para las medidas de lucha contra la falsificación, particularmente para aquellos en finanzas y salud. Uno de los mercados de falsificación más grandes y peligrosos del mundo es la medicina. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que hasta el 10 por ciento del mercado farmacéutico mundial, un mercado de medio billón de dólares, es falsificado. Mientras tanto, el Banco de la Reserva de Australia normalmente recibe alrededor de 30, 000 falsificaciones cada año, a una tasa de aproximadamente 15 falsificaciones por millón de billetes genuinos, con un valor estimado de $ 1-2 millones.

El Dr. Riesen dice que este nuevo método podría usarse para colocar pequeñas imágenes en billetes de banco o empaques médicos que serían extremadamente difíciles de falsificar y serían legibles con un microscopio básico y luz azul.

En el papel, Se ha demostrado que las imágenes fluorescentes tienen una resolución ultra alta, cerca del límite superior teórico de aproximadamente 25, 000 puntos por pulgada (ppp) o 500 pares de líneas / mm. El equipo había estado estudiando estos sistemas de nanocristales para una variedad de aplicaciones y el Dr. Riesen dice que el tamaño pequeño y la resolución de las imágenes presentan muchos usos potenciales.

"Inicialmente estábamos estudiando variantes de estos nanocristales para el almacenamiento de datos ópticos, así como radiografías dentales en UNSW en Canberra, "Dice el Dr. Riesen.

"Entonces nos dimos cuenta de que esta plataforma podría usarse para crear imágenes fluorescentes arbitrarias en superficies 2-D. Esto tampoco se limita a los billetes de banco, por ejemplo, también puede utilizar esta técnica para poner un sello en diferentes productos de consumo, con fines de lucha contra la falsificación ".

En términos de costos de material, El Dr. Riesen dice que los recursos necesarios tienen un pequeño costo. No se requieren productos químicos costosos para fabricar los nanocristales, más bien, la dificultad reside en su aplicación.

"Necesitaría personas y equipos especializados para colocar esas imágenes en billetes de banco o productos de consumo, lo que dificulta la falsificación. Alguien tendría que estar muy especializado para saber cómo hacer esto, sin embargo, una vez configurado, es altamente repetible ".