Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Glasgow y publicado hoy en PNAS , encontró que los cambios cíclicos en la naturaleza, como estaciones y mareas, puede crear las condiciones adecuadas para la coexistencia de un gran número de especies.

El estudio, realizado en colaboración con ecologistas de Texas A&M University y The University of the Aegean, centrado en el fitoplancton, algas microscópicas que prosperan en los océanos del mundo, Lagos y rios. Cómo persisten comunidades tan asombrosamente diversas a lo largo del tiempo ha sido una pregunta de larga data para los ecologistas desde los albores del pensamiento ecológico.

El fitoplancton afecta los ecosistemas alimentando toda la cadena alimentaria oceánica, y también es fundamental para estabilizar el clima porque eliminan grandes cantidades de dióxido de carbono de la atmósfera, reduciendo su impacto en las temperaturas globales.

Los investigadores encontraron que los eventos cíclicos en la naturaleza crean un entorno en el que los recursos vitales para el crecimiento del fitoplancton cambian con el tiempo. y por tanto se mantiene la diversidad del fitoplancton.

Autor principal, Dra. Sofie Spatharis, Profesor de la Facultad de Ciencias de la Vida, dijo:"Sabemos que los entornos cambian con el tiempo debido a ciclos naturales como las mareas y las estaciones. Sin embargo, a pesar de ser tan comúnmente observado en la naturaleza, estos patrones cíclicos no se han investigado como un medio para mantener una alta biodiversidad ".

La coautora, la Dra. Rebecca Mancy, explicó:"Sólo en entornos cíclicos muchas especies pudieron coexistir, haciéndolo formando grupos de especies similares. Nuestros resultados fueron muy emocionantes porque este patrón surgió incluso cuando cambiamos la forma en que fluctuaban las condiciones ambientales, sugiriendo que este mecanismo podría ser bastante general y común en el mundo real ".

El estudio, "La coexistencia de especies grumosas surge con fuerza en entornos de recursos fluctuantes" se publica en PNAS .