Los árboles de Croton son muy comunes en Kenia. Hasta hace poco, la población local los valoraba únicamente por la leña y la sombra que proporcionaban. Las nueces que producen se desperdiciaron. Crédito:Eco Fuels Kenya
Los pequeños agricultores de Kenia tienen la capacidad y el deseo de desempeñar un papel importante en la ampliación de la producción de biocombustibles a partir de la agrosilvicultura. según un economista forestal de Penn State, quien dirigió un estudio en el país de África Oriental.
Los árboles de Croton, que parecen crecer en todas partes en Kenia, y las semillas oleaginosas que producen tienen el potencial de mejorar los medios de vida rurales. dijo Michael Jacobson, profesor de recursos forestales, Facultad de Ciencias Agrarias. Mediante la producción de petróleo para energía y coproductos, como piensos para animales y fertilizantes orgánicos, croton representa una oportunidad que muchos agricultores pobres están ansiosos por aprovechar.
Esa es la conclusión a la que llegó Jacobson después de encuestar a cientos de agricultores de Kenia y reunirse con ellos en aldeas de cuatro condados de la región central del país. El objetivo era evaluar las preferencias de los hogares para plantar y cultivar árboles de croton para la recolección y venta de nueces a un mercado en crecimiento. Los investigadores recopilaron y analizaron datos demográficos sobre ingresos, tamaño del hogar, la edad, otras ocupaciones y la aldea de los agricultores para determinar si esos factores influyen en sus preferencias.
A los agricultores se les presentaron escenarios de producción y se les pidió que tomaran decisiones en función del costo de las plántulas, rendimiento de semillas oleaginosas, período de maduración del árbol, mano de obra necesaria para la recolección de semillas y el precio de venta de semillas. Los resultados muestran que casi todos los hogares tienen árboles de croton en sus tierras y están dispuestos a producir nueces de croton. Más importante, Jacobson señaló, la mayoría estaría dispuesta a plantar más árboles de croton.
El investigador de Penn State, Michael Jacobson, entrevistó a pequeños agricultores en aldeas de cuatro condados de Kenia sobre su disposición a cultivar árboles de croton. Les preguntó cosas como cuántos árboles tienen, si estarían dispuestos a plantar más, y si recolectarían las nueces y se las entregarían a una empresa de fabricación de biocombustibles en los puntos de recolección y, si es así, a que precio. Crédito:Eco Fuels Kenya
"Muchos pequeños agricultores, aunque la tierra está limitada, tener acceso a la tierra para plantar arboledas de árboles de croton si se les vende la idea, ", dijo." Si supieran que va a haber un mercado dedicado al croton, ciertamente agregarían árboles a las tierras agrícolas de sus hogares ".
El precio de la semilla es la preocupación más dominante que abarca todas las características sociodemográficas, Jacobson señaló. "Las limitaciones de tiempo y mano de obra fueron importantes para algunos hogares, ", dijo." Los agricultores son más reacios a períodos más largos de maduración de los árboles que los no agricultores, mientras que aquellos que ya recolectan semillas para la naciente industria del crotón están menos preocupados por los costos de oportunidad del tiempo y la mano de obra que los no recolectores ".
La investigación surgió del examen del Centro Mundial de Agrosilvicultura sobre la sostenibilidad de la cadena de valor del árbol de crotón infantil en Kenia con la intención de apoyar su ampliación. Los estudios iniciales indicaron que la empresa tiene un potencial significativo para generar ingresos adicionales y mejorar los medios de vida locales. sin comprometer el medio ambiente.
La organización internacional invitó a Jacobson a evaluar si los pequeños agricultores podrían desempeñar un papel importante en la ampliación del negocio.
Las nueces de Croton son la fuente de un aceite que puede alimentar generadores, bombas de agua y otros motores de combustión interna y, con procesamiento, se puede utilizar en lugar de combustible diesel en automóviles y camiones. Crédito:Eco Fuels Kenya
"Para garantizar la sostenibilidad económica a largo plazo y ampliar la cadena de valor, un consistente, Se debe asegurar un suministro confiable y económico de semillas para sustentar las grandes biorrefinerías. "Dijo Jacobson.
"Croton ofrece una oportunidad significativa en África oriental:puede desempeñar un papel importante en la provisión de oportunidades de ingresos y satisfacer las necesidades de los agricultores pobres, tal vez incluso sacarlos de la pobreza. No estoy diciendo que la producción de croton y el biocombustible salvarán a África, pero sé que otros lo han hecho ".
Hallazgos de la investigación, que se publicaron a finales de noviembre en Política y economía forestal , proporcionar orientación para el desarrollo de una cadena de valor de croton que Jacobson cree que los emprendedores de biocombustibles utilizarán en sus planes comerciales.
"Si yo fuera un emprendedor en África Oriental y quisiera iniciar un negocio de croton, Usaría esta información para determinar dónde ubicar mejor y cómo proporcionar incentivos para la producción, ", dijo." Es probable que el análisis estadístico que realizamos conduzca a un mayor desarrollo de la industria de biocombustibles de crotón en Kenia. Da crédito a la oportunidad y proporciona información crítica a los empresarios para comprender mejor las características de los agricultores ".
El desarrollo de la industria de los biocombustibles de crotón se ha visto obstaculizado por la caída de los precios del combustible diesel. Una empresa que ha estado tratando de desarrollar el mercado y producir biocombustible croton, Eco Fuels Kenia, está luchando por encontrar apoyo. Jacobson ha trabajado con la administración de esa empresa para ayudarlos a comprender las condiciones ecológicas que afectan la plantación de croton y el potencial de ganancias de los subproductos.
