Las autoridades del sur de Brasil se apresuraron el domingo a rescatar a personas de inundaciones y deslizamientos de tierra en lo que se ha convertido en la mayor catástrofe climática jamás vivida en la región, con al menos 78 muertos y 115.000 desplazados de sus hogares.
Ciudades enteras quedaron bajo el agua, con miles de personas aisladas del mundo por las inundaciones, provocadas por días de lluvias torrenciales.
En Porto Alegre, la capital del estado de Rio Grande do Sul, los residentes estaban en los tejados esperando ser rescatados mientras otros en canoas o pequeñas embarcaciones navegaban por calles que se han convertido en ríos.
Después de lo que un climatólogo llamó "un cóctel desastroso" de cambio climático y el efecto de El Niño, más de 3.000 soldados, bomberos y otros rescatistas intentaban llegar a los residentes, que en muchos casos estaban atrapados sin suministros básicos como agua corriente o electricidad.
Funcionarios de defensa civil dijeron que al menos 105 personas estaban desaparecidas en el último de una serie de fenómenos meteorológicos catastróficos que azotaron al gigante sudamericano.
"Parece una escena sacada de una guerra, y una vez terminada requerirá un enfoque de posguerra", dijo el gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, flanqueado por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y varios ministros del gobierno. P>
Lula prometió que el gobierno proporcionaría todos los recursos necesarios para la reconstrucción.
Además de Porto Alegre, otras 341 ciudades y pueblos se han visto afectados por las inundaciones.
Los soldados están instalando hospitales de campaña después de que cientos de pacientes tuvieron que ser evacuados de los hospitales regulares, mientras que los civiles también han formado grupos de voluntarios para reunir suministros básicos, incluidos chalecos salvavidas, agua y combustible.
"Cada uno ayuda a su manera, como puede", afirmó Luis Eduardo da Silva, un voluntario de 32 años.
El río Guaiba, que atraviesa la ciudad de 1,4 millones de habitantes, alcanzó un nivel récord de 5,3 metros (17,4 pies), según el municipio local, muy por encima del pico histórico de 4,76 metros que se había mantenido como récord desde el devastador año 1941. inundaciones.
"Rio Grande do Sul siempre ha sido un punto de encuentro entre masas de aire tropicales y polares", explicó a la AFP el climatólogo Francisco Eliseu Aquino.
"Pero estas interacciones se intensificaron con el cambio climático" para crear "un cóctel desastroso que hace que la atmósfera sea más inestable y fomenta las tormentas".
Rosana Custodio, enfermera de 37 años, huyó de su casa inundada en Porto Alegre con su marido y sus tres hijos.
"Durante la noche del jueves las aguas empezaron a subir muy rápidamente", dijo a la AFP a través de un mensaje de WhatsApp.
"Con prisa, salimos a buscar un lugar más seguro. Pero no podíamos caminar... Mi marido metió a nuestros dos pequeños en un kayak y remó con bambú. Mi hijo y yo nadamos hasta el final de la calle. ", dijo.
Su familia estaba a salvo, pero "perdimos todo lo que teníamos".
Las autoridades se apresuraron a evacuar los vecindarios inundados mientras los rescatistas utilizaban vehículos con tracción en las cuatro ruedas (e incluso motos acuáticas) para maniobrar a través del agua hasta la cintura en busca de personas varadas.
El gobernador Leite dijo que su estado, normalmente uno de los más prósperos de Brasil, necesitaría grandes inversiones para reconstruirse.
Se formaron largas colas mientras la gente intentaba subir a los autobuses, aunque los servicios de autobús hacia y desde el centro de la ciudad fueron cancelados.
El aeropuerto internacional de Porto Alegre suspendió todos los vuelos el viernes por tiempo indeterminado, quedando sus pistas bajo el agua.
Lula publicó un vídeo de un helicóptero depositando a un soldado encima de una casa, quien luego usó un ladrillo para abrir un agujero en el techo y rescatar a un bebé envuelto en una manta.
La velocidad de la crecida del agua desconcertó a muchos.
"Es aterrador porque vimos cómo el agua subía de una manera absurda, subía a una velocidad muy alta", dijo Greta Bittencourt, una jugadora de póquer profesional de 32 años.
Leite dijo que este fue el peor desastre natural en la historia de Rio Grande do Sul, que alberga la producción agroindustrial de soja, arroz, trigo y maíz.
Lula, que visitó el estado dos veces en cuestión de días, atribuyó el desastre al cambio climático.
El país más grande de América del Sur ha experimentado recientemente una serie de fenómenos meteorológicos extremos, incluido un ciclón en septiembre que mató al menos a 31 personas.
© 2024 AFP
