Una vez que supere esta imagen de despegue, De hecho, la NASA está haciendo importantes contribuciones medioambientales. Matt Stroshane / Getty Images Teniendo en cuenta que el transbordador espacial despega con 500, 000 galones (1,8 millones de litros) de combustible listo para quemar, La NASA no suele encabezar muchas listas de organizaciones con mentalidad conservacionista [fuente:NASA]. Y el 5 500 toneladas (4, 989 toneladas métricas) de basura flotando allí arriba de décadas de vuelos espaciales no ayuda a las cosas, ya sea [fuente:redOrbit].
Pero hay más en la NASA que los viajes espaciales. La NASA es, en su centro, una organización científica (y bastante bien financiada) que busca soluciones a los problemas. Esos problemas pueden ser cómo reabastecer la fuente de alimentación de un rover de Marte o reparar el material aislante de un transbordador mientras se encuentra en el espacio. Pero esos problemas a menudo se basan mucho más en la vida cotidiana en la Tierra.
La NASA hace más en el campo de las ciencias de la Tierra de lo que muchos de nosotros creemos. Y estos dias eso significa ciencia ambiental. Una vez que pase lo icónico, imagen llena de gases de escape del despegue de la lanzadera, De hecho, la NASA está haciendo contribuciones significativas a la salud de la Tierra y de quienes la habitan. Después de todo, La NASA es copropietaria de una de las residencias con energía solar más impresionantes del universo.
La tecnología espacial reinterpretada para la vida en la Tierra es una gran parte de los efectos positivos de la NASA en el medio ambiente. pero no termina ahí. En este articulo, analizaremos cinco de las formas más críticas en que la NASA está ayudando a la Tierra a sobrevivir a su difícil situación ambiental.
Es posible que se sorprenda al descubrir que la NASA es un colaborador habitual de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Comenzaremos nuestra lista allí:el número 5 es el papel de la NASA en la investigación de la calidad del aire.
Una cámara montada debajo del King Air B200 tomó esta imagen aérea de incendios en Myrtle Beach, S.C. Imagen cortesía del equipo HSRL de la NASA Cuando el mundo empezó a centrarse en el estado de su atmósfera, el punto era menos el efecto invernadero y más la salud de la tierra y de quienes vivían en ella. Contaminación del aire:en forma de dióxido de azufre, mercurio, monóxido de carbono, hidrocarburos y material particulado, entre otros contaminantes, tiene efectos a largo plazo en los cultivos, tierras de cultivo vida marina y seres humanos.
Una de las áreas de investigación más antiguas y exitosas de la NASA es la tecnología de observación; y resulta que Estos sistemas de observación de alta tecnología pueden abrir un mundo completamente nuevo para rastrear y comprender la calidad del aire de la Tierra.
Uno de esos equipos es el Lidar de alta resolución espectral ( HSRL ). Es un dispositivo lidar que es como un radar pero en lugar de ondas de radio, utiliza rayos láser. Los científicos utilizan este instrumento de la NASA, montado en un pequeño avión, para medir aerosoles:partículas en el aire.
En un estudio reciente, La NASA se asoció con la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) para medir los aerosoles de humo emitidos durante un incendio forestal en Myrtle Beach. CAROLINA DEL SUR., en abril de 2009. Tan pronto como el fuego comenzó a arder, Los científicos abordaron un avión y comenzaron a medir los aerosoles que nublaban el aire.
Los datos recopilados de la tecnología HSRL de la NASA ayudarán a la EPA a comprender mejor cómo los incendios forestales afectan la calidad del aire y desarrollar normas y pautas más efectivas para mantener el aire limpio.
El siguiente es el tema ambiental que está en la mente de todos.
El espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada del satélite Terra documentó imágenes de incendios en Borneo. Imagen cortesía de NASA En lo que respecta a las preocupaciones ecológicas, El calentamiento global es el problema potencialmente catastrófico del día. Y como la mayoría de las organizaciones científicas de hoy, La NASA está colaborando.
Un estudio reciente sobre el cambio climático utiliza dispositivos de radar aerotransportados de la NASA. Dos nuevos radares, que son dispositivos de prueba para un sistema de radar espacial en desarrollo, Partió hacia Islandia y Groenlandia en mayo de 2009 para estudiar el flujo de los glaciares y trazar un mapa de la topografía de la superficie del hielo de las áreas. Los hallazgos de la misión de dos meses ayudarán a los científicos a comprender mejor los efectos del calentamiento global y lo que depara el futuro para las masas de hielo del mundo.
Otro estudio está utilizando los satélites de detección de carbono de la NASA para medir las emisiones de los incendios forestales asiáticos. Sequía, junto con la quema de bosques para hacer tierras de cultivo, deja a Asia tan propensa a los incendios forestales que entre 1997 y 1998, las emisiones de estos incendios representaron el 40 por ciento de la producción mundial de carbono [fuente:NASA]. Los científicos de la NASA están recopilando datos satelitales sobre las emisiones de los incendios para comprender mejor los efectos completos de estos incendios para que los funcionarios asiáticos puedan equilibrar mejor las necesidades de producción de alimentos con las necesidades del medio ambiente a largo plazo.
A continuación se presenta un tema que va de la mano con el tema del cambio climático.
Los combustibles fósiles tienen un suministro limitado y están inundando la atmósfera con gases de efecto invernadero nocivos. por lo que la búsqueda de efectivo, abundantes y limpias fuentes de energía están a toda marcha. La NASA ya utiliza principalmente combustible de hidrógeno de combustión limpia en el transbordador espacial. La organización también dirige investigaciones sobre combustibles para tecnologías terrestres.
Un estudio de la NASA se centra en el uso de los principios de la vida en el espacio para producir combustible limpio para la vida en la Tierra.
Cuando los astronautas viajan al espacio, viven en un sistema cerrado. Tienen que traer todo lo que necesitan con ellos, y el espacio es limitado. Entonces, lo que sea que tengan a mano debería hacer tantos trabajos como sea posible. Un ejemplo extremo de esto es limpiar la orina de los astronautas para que luego pueda usarse como agua potable.
La última idea de la NASA para la energía renovable en realidad proviene de la investigación de la organización sobre nuevas formas de reciclar las aguas residuales en las misiones.
Los científicos de la NASA han desarrollado un método para obtener combustible limpio a partir de las algas. Muchas especies de algas producen aceite.
La idea es colocar membranas semipermeables llenas de aguas residuales en el océano. Las algas crecerán en las membranas, alimentándose de los nutrientes de los desechos. El subproducto son los biocombustibles, que luego se recolectará de las bolsas. Las ventajas adicionales son que los únicos otros subproductos del proceso son el oxígeno y el agua (las algas realizan la fotosíntesis), y las algas "tratan" los desechos consumiéndolos, por lo que no contamina los océanos.
El siguiente en la lista es un enfoque de mayor alcance para la salud ambiental, y uno que la NASA hace particularmente bien.
El Observatorio de la Tierra proporciona imágenes como esta, la pluma del volcán Shiveluch. Imagen cortesía del Observatorio de la Tierra de la NASA. Con la Tierra en lo que algunos llamarían estado de emergencia, los proyectos individuales no son suficientes. Algunos de los trabajos más importantes de la NASA se encuentran en el área de educar al público sobre la Tierra en general. Al aumentar el interés en la Tierra, las personas no solo adquieren conocimientos sobre el planeta, sino que también es más probable que se preocupen por cuidarlo.
En términos de difundir el conocimiento y el interés por la Tierra, no hay nada mejor que el de la NASA Observatorio de la Tierra . Es una colección en línea de fotografías tomadas por los satélites de la NASA, y ofrece a cualquier persona con acceso a Internet algunas de las vistas más increíbles de la Tierra jamás capturadas. Muestra vistas orbitales de cerca del clima extremo, Vistas lejanas del planeta en su conjunto y características específicas como volcanes activos. El sitio web incluso es utilizado por científicos que trabajan en la investigación de las ciencias de la Tierra y por educadores que buscan una mejor comprensión del clima de la Tierra. atmósfera y topografía para ellos y sus estudiantes.
La NASA también adopta un enfoque más activo de la educación en programas como FIRST. PRIMERO es un concurso internacional de robótica para estudiantes, que se lleva a cabo cada año con la asistencia de miles de aspirantes a ingenieros de decenas de países. La idea es que fomentar los talentos científicos y de ingeniería de los niños producirá nuevas generaciones de científicos capaces de resolver los problemas más grandes del mundo. incluido el calentamiento global, problemas energéticos, contaminación y otros innumerables problemas que afectan al medio ambiente. Es un enfoque a largo plazo que tiene el potencial de producir frutos mucho mayores que cualquier proyecto de investigación o tecnología en particular.
Hasta la próxima, El número 1 de nuestra lista es un área de investigación de la NASA que algún día podría salvar el medio ambiente de una manera mucho más dramática, de forma inmediata que cualquier otro tema que hemos discutido hasta ahora.
El cráter de impacto Manicouagan en Canadá Imagen cortesía del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA La Tierra siempre corre el riesgo de colisionar con un objeto cercano a la Tierra. La NASA monitorea constantemente innumerables asteroides que vuelan en el espacio, algunos de los cuales viajan en órbitas cercanas a la Tierra, objetos que podrían chocar contra la Tierra. Las posibilidades son pequeñas pero el peligro está ahí. El mayor de estos objetos podría causar graves daños, posiblemente destruyendo grandes partes del medio ambiente de la Tierra.
La NASA ha estado siguiendo 99942 Apophis, por ejemplo, uno enorme objeto cercano a la Tierra ( NEO ) ese, hasta hace poco, tenía un 2,7 por ciento de posibilidades de golpear la Tierra en 2029 [fuente:NASA]. La investigación de la NASA ha demostrado que el enfoque de 2029 no será un éxito, pero que el movimiento hacia la atracción gravitacional de la Tierra podría alterar la trayectoria del asteroide lo suficiente como para hacer más difícil predecir las posibilidades de un impacto en 2036. Actualmente, esas posibilidades se consideran 1 de cada 6, 250 [fuente:NASA].
¿Qué hacer? La NASA no solo está rastreando estos asteroides; también está investigando formas de evitar un golpe. Los científicos de la NASA han estudiado métodos tales como un método de tractor de gravedad para desviar una colisión. En ese escenario, una nave espacial aterrizaría u orbitaría el objeto cercano a la Tierra, esencialmente sacándolo de un curso de colisión alterando la atracción gravitacional.
Si se trata de eso, La investigación de objetos cercanos a la Tierra hará más para salvar el medio ambiente que toda la investigación de energías alternativas, estudios de educación y contaminación combinados. La NASA literalmente podría salvar el mundo.
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