Las tortugas duermen, pero su sueño es diferente al sueño que experimentan los humanos. Es más como un estado de reposo. Muchas tortugas, tortugas y tortugas acuáticas parecen dormir durante un ciclo diario. Escogen un lugar apartado con una temperatura constante y aceptable; estos reptiles luego dejan de moverse y asumen una postura particular, generalmente se retiran a su caparazón para protegerse durante el "tiempo de inactividad".
Tortugas marinas
Las tortugas marinas pueden dormir en la superficie del agua cuando están lejos el océano se profundiza; se acuñan bajo rocas sobresalientes o afloramientos de coral para descansar en aguas poco profundas. Solo necesitan unos segundos en la superficie para reponer sus pulmones. Después de esa respiración rápida, regresan bajo la superficie. Mientras duermen, su tasa metabólica se ralentiza, lo que les permite usar el oxígeno de manera más eficiente, lo que les permite permanecer sumergidos durante varias horas antes de tener que salir nuevamente a la superficie para respirar. Lodo en el fondo de un estanque para dormir, absorbiendo oxígeno del agua. Su tasa metabólica lenta, combinada con la composición de su caparazón, permite que estas tortugas sobrevivan atrapadas bajo el agua durante meses a la vez. Los semiacuáticos, como la tortuga mapa, pueden excavar parcial o completamente en un área pantanosa de hierba o musgo. En la mayoría de las áreas del norte, las tortugas mordedoras hibernan de octubre a abril, solas o en grupos. Se excavan en el lodo, en los túneles de la rata almizclera, debajo de troncos o escombros sumergidos o en aguas poco profundas.
Tortugas templadas
La mayoría de las especies de tortugas de caja viven donde necesitan hibernar durante el invierno. La hibernación es una forma de sueño profundo del cual el animal no puede despertarse fácilmente. Todos sus procesos corporales se ralentizan; no come cuando no hay comida disponible y necesita menos calor. Esto le permite mantenerse con vida hasta la primavera, siempre que un depredador no lo encuentre y se lo coma mientras está inmovilizado. En la naturaleza, estas tortugas buscan espacios protegidos en terrenos blandos o debajo de las raíces de los árboles, sobre la capa freática. Las tortugas débiles y de bajo peso o las que emergen de la hibernación demasiado pronto pueden no sobrevivir.
Tortugas del desierto
En el suroeste de los Estados Unidos, la tortuga del desierto en peligro de extinción hiberna durante la parte más fría del invierno en una guarida subterránea; sale a calentarse en días suaves y soleados. Están activos cuando la temperatura está entre 65 y 105 grados Fahrenheit. Durante los calurosos meses de verano, estas tortugas emergen de sus madrigueras temprano en el día y pasan los momentos más calurosos del día inactivas bajo tierra. Las tortugas gigantes de las Islas Galápagos y Seychelle no necesitan hibernar, pero duermen durante las noches más frías y, a menudo, hasta 18 horas al día, moviéndose solo cuando se calientan lo suficiente. Las tortugas gigantes de Aldabra se revolcan en el lodo para protegerse de los mosquitos y se sabe que duermen hasta 18 horas al día.
