Es esencial un esfuerzo coordinado de varias agencias para salvar el corredor ferroviario costero del sur de California del aumento del nivel del mar y la erosión, advirtió la semana pasada la senadora estatal Catherine Blakespear.

"Los datos son claros y el mensaje es más urgente que nunca de que nuestra costa cerca de la línea ferroviaria corre un riesgo crítico de fallar", dijo Blakespear, demócrata de Encinitas, en una audiencia celebrada por el Subcomité sobre Resiliencia del Corredor Ferroviario LOSSAN que ella preside en Sacramento.

Siete administradores estatales y regionales diferentes actualizaron al subcomité el lunes sobre el estado de las áreas problemáticas a lo largo del corredor ferroviario Los Ángeles-San Diego-San Luis Obispo de 351 millas de largo, enfocándose principalmente en puntos problemáticos en el condado de San Diego y San Clemente en el vecino Orange. Condado. La ruta es la única conexión de tren de pasajeros y carga de San Diego con Los Ángeles y el resto de Estados Unidos.

Las secciones del ferrocarril en Del Mar y San Clemente son especialmente vulnerables.

Aproximadamente 1,7 millas de la pista en Del Mar siguen el borde de un alto y frágil acantilado a 60 pies sobre el océano. La Asociación de Gobiernos de San Diego, la agencia de planificación regional, ha estado trabajando durante años en planes para desviar las vías hacia un túnel lejos del acantilado, pero eso no sucederá al menos hasta 2035.

En San Clemente, un tramo de siete millas de la pista discurre a lo largo de la playa cada vez más pequeña debajo de acantilados en ruinas.

"La vía está siendo atacada por ambos lados", dijo el administrador de la ciudad de San Clemente, Andy Hall. La Madre Naturaleza ha atacado las vías desde el oeste, quitando la arena de la playa, y desde el este, debilitando el escarpado acantilado y provocando deslizamientos de tierra.

La Autoridad de Transporte del Condado de Orange recientemente comenzó a considerar soluciones a largo plazo para las siete millas de vía frente a la playa, incluida la posibilidad de una nueva ruta hacia el interior. Sin embargo, la reubicación allí es incierta y, si se elige, será dentro de décadas.

Cualquier solución, incluso la más rápida, es cara. La Autoridad de Transporte del Condado de Orange, en colaboración con Metrolink, gastó $9,2 millones en la limpieza y construcción de un muro de captación terminado en marzo después de un deslizamiento de tierra en Mariposa Point en San Clemente.

En diciembre de 2023, la OCTA identificó cuatro nuevos puntos problemáticos que necesitan protección contra la erosión de las playas y posibles fallas en las pendientes, dijo Darrell Johnson, director ejecutivo de la agencia.

"Las soluciones potenciales, en un mundo perfecto... tendrían que estar implementadas... o sustancialmente en marcha, para el otoño de 2024, antes de la próxima temporada de tormentas", dijo Johnson.

Una estimación aproximada del costo del trabajo necesario de inmediato es de entre 210 y 310 millones de dólares, dijo. Un plazo más realista es que se necesitarían hasta cuatro años para planificar, diseñar, obtener financiación y construir los proyectos.

Varios presentadores en la audiencia enfatizaron la necesidad de un enfoque múltiple para proteger las vías.

Las tres tácticas básicas son:reponer arena en las playas, agregar y expandir revestimientos de roca al oeste de las vías e instalar muros de captación en forma de barrera al este de las vías donde están amenazados por deslizamientos de tierra.

La reposición de arena se considera ampliamente la mejor respuesta.

Además de proteger el ferrocarril, las playas más amplias preservan el acceso a la costa y brindan espacios recreativos amados tanto por los residentes como por los visitantes. Además, muchas personas consideran que la arena es una solución más basada en la naturaleza para los problemas del ferrocarril que construir muros o arrojar rocas que pueden contribuir a la erosión de las playas.

Sin embargo, dragar arena del océano, puertos y lagunas para ampliar las playas es costoso y requiere mucho tiempo. Además, con el tiempo la arena vuelve a desaparecer.

"Probablemente no sea realista esperar que una solución basada en la naturaleza se sostenga por sí sola", dijo la directora ejecutiva de la Comisión Costera de California, Kate Huckelbridge. "Entendemos la necesidad de una especie de componente múltiple, pero (la arena) debería ser una parte importante de cualquier proyecto".

En Del Mar, la Comisión Costera aprobó nuevos diques en 2022 como parte de los esfuerzos en curso para proteger las vías de los acantilados hasta que se complete una nueva ruta. Sin embargo, la Comisión Costera también requirió la instalación de escaleras y senderos como parte del proyecto para preservar el acceso público a la playa.

El número general de pasajeros en tren sigue siendo inferior a los máximos previos a la pandemia de 2019. Sin embargo, los pasajeros están regresando lentamente.

El número de pasajeros de Amtrak en base a pasajeros por milla en marzo de este año, cuando se restableció el servicio limitado después del deslizamiento de Mariposa Point, alcanzó el 101% de marzo de 2019, dijo el corredor ferroviario de Los Ángeles-San Diego-San Luis Obispo (LOSSAN). Jason Jewel, director general de la agencia.

A finales de marzo, Amtrak restableció el servicio a su nivel anterior de 10 trenes diarios de ida y vuelta entre San Diego y Los Ángeles. Como resultado, se pronostica que el número de pasajeros en abril aumentará entre un 8 % y un 10 % con respecto a marzo, dijo Jewel.

Amtrak espera que la tendencia alcista continúe durante el verano, cuando más personas tienden a elegir el tren para viajes de vacaciones y para eventos especiales como los X-Games en Ventura, las carreras de caballos en Del Mar y la Comic-Con en San Diego. /P>

La audiencia del martes fue la cuarta del subcomité, la segunda este año. Después de su reunión en enero, el subcomité envió una carta a la Agencia de Transporte del Estado de California sugiriendo una asociación formalizada entre las agencias que utilizan el corredor.

La agencia estatal tiene un "grupo de trabajo" que ayuda a identificar y responder a los problemas a lo largo del corredor, pero hasta ahora no ha dado ningún paso hacia una asociación oficial.

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