GEOGRAFI Un nuevo estudio realizado por un investigador de la Universidad de Copenhague encuentra que el deshielo del permafrost en Alaska provoca agua más fría en ríos y arroyos más pequeños. Esta sorprendente consecuencia del cambio climático podría afectar la supervivencia de las especies de peces en las aguas costeras del Ártico.

Corriente ártica

Los investigadores del estudio descubrieron que el deshielo del permafrost hace que el agua subterránea corra más profundamente, donde se vuelve más frío que cuando fluye cerca de la superficie del suelo.

El aumento de las temperaturas globales está provocando que el suelo ártico congelado, el permafrost, se descongele. En un nuevo estudio, Los investigadores han descubierto algo sorprendente:pequeños ríos, Los arroyos y arroyos que desembocan en lagos más grandes y las aguas costeras parecen estar enfriándose a medida que se derrite el permafrost. El fenómeno fue documentado previamente en ríos rusos en el Ártico. Pero hasta ahora nadie había estudiado por qué el agua se estaba enfriando, incluso cuando la temperatura del aire se está calentando y el permafrost se está descongelando.

Junto con investigadores del Centro de Ciencias de Alaska del Servicio Geológico de EE. UU., La profesora asociada Ylva Sjöberg del Departamento de Geociencias y Gestión de Recursos Naturales de la UCPH ha arrojado nueva luz sobre esta agua fría. Los investigadores del estudio descubrieron que el deshielo del permafrost hace que el agua subterránea corra más profundamente, donde se vuelve más frío que cuando fluye cerca de la superficie del suelo.

"El permafrost se encuentra justo debajo de la superficie del suelo. Cuando el permafrost está intacto, el agua subterránea fluye de manantiales y montañas y sobre la capa de permafrost, donde se calienta significativamente durante el verano. Sin embargo, a medida que desaparece el permafrost, la escorrentía se filtra más profundamente en el suelo, donde se enfría antes de llegar a los arroyos cercanos, Rios y lagos, "explica Ylva Sjöberg, el autor principal del estudio.

Otra complicación más del cambio climático

En su estudio, los investigadores estudiaron la Reserva Nacional Noatak en el noroeste de Alaska. Al igual que con otras áreas árticas, el Noatak está experimentando una temperatura más alta debido al cambio climático.

Sin embargo, Hay muy pocos datos disponibles sobre cómo el cambio climático afecta la temperatura de los flujos de agua más pequeños. Los investigadores colocaron 62 sensores de medición en diferentes corrientes en áreas con y sin permafrost. Aquí, observaron que las temperaturas del agua eran más cálidas en las áreas cubiertas de permafrost.

Usando un modelo de computadora, los investigadores pudieron calcular que las temperaturas del agua en verano promediarían 11 grados en áreas de permafrost, mientras que en áreas sin permafrost, serían 4 grados.

"No tenemos ninguna razón para creer que nuestras observaciones en Alaska serían diferentes en otras regiones árticas con paisajes análogos. Esto complica los efectos del cambio climático, dado que parece que las áreas con permafrost no están sujetas a la misma proporción simple de aumentos de temperatura en el aire y el agua que se usan en otros lugares, "explica Ylva Sjöberg.

Podría afectar las poblaciones de peces

Salmón, Grayling y Sculpin son algunas de las especies de peces que se reproducen y crecen en estos arroyos. Los biólogos de peces del Centro de Ciencias de Alaska del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) hicieron observaciones iniciales de cómo las temperaturas más frías del agua podrían afectar a los peces.

"La temperatura de la corriente determina, en última instancia, la capacidad de un pez para reproducirse y sobrevivir. Sospechamos que el agua más fría puede limitar el tamaño de un pez y probablemente limitar su desarrollo". "explica Michael P. Carey, Biólogo de peces del USGS.

Según los biólogos, que ahora están ocupados analizando los datos del estudio, descongelar el permafrost también puede introducir otros factores que pueden perturbar el medio acuático de estos peces.

"Los arroyos que drenan de las áreas de deshielo del permafrost probablemente mostrarán no solo fluctuaciones de temperatura sino también un aumento en la escorrentía de carbono y nutrientes, "concluye Carey.