Una revisión de los planes de adaptación climática de 22 grandes ciudades revela que, si bien la mayoría incluye acciones significativas para promover la salud pública, menos ciudades han involucrado a sus agencias de salud pública en estos planes. Mary Sheehan de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, y sus colegas presentan estos hallazgos en la revista de acceso abierto PLOS Climate el 3 de marzo

Con el cambio climático, las poblaciones urbanas corren un mayor riesgo de una serie de peligros, incluidos el calor, las inundaciones y la sequía. Muchas ciudades han optado por desarrollar planes de adaptación climática, que incluyen un enfoque principal en la salud pública. Sin embargo, debido a la investigación limitada, no ha quedado claro hasta qué punto incluso los planes de las ciudades muy centrados en la salud incorporan acciones de salud pública y la participación de las agencias de salud pública.

Para mejorar la comprensión, Sheehan y sus colegas evaluaron los planes de adaptación climática de 22 grandes ciudades que ya se sabía que se enfocaban en adaptaciones que promovían la salud pública. Analizaron hasta qué punto los planes de estas ciudades incluyen acciones que se clasifican en cinco categorías que se consideran prometedoras para promover la salud pública, como la preparación para tormentas extremas o los sistemas de alerta temprana para enfermedades infecciosas.

El análisis encontró que el 90 por ciento de los planes incluyen acciones en al menos tres de las cinco categorías asociadas a la salud. Sin embargo, entre esos planes, solo el 73 por ciento incluye la participación de una agencia de salud pública. Las ciudades de países de ingresos bajos y medianos tenían más probabilidades de involucrar a las agencias de salud pública en los planes de adaptación al cambio climático que las ciudades de los países de ingresos altos, aunque las ciudades con una participación significativa de las agencias de salud pública también incluyeron Barcelona, ​​Baltimore y San Francisco. Los planes con una mayor participación de las agencias de salud pública incluían con más frecuencia alertas tempranas de calor, seguidas de acciones de preparación para climas extremos y mapeo de peligros.

El análisis también examinó diversos enfoques para los planes de adaptación climática. Por ejemplo, el plan de Baltimore está coordinado por su Oficina de Sostenibilidad e incluye un enfoque principal en la preparación para climas extremos, mientras que el de Londres está coordinado por la oficina del alcalde e incluye un enfoque más amplio en estrategias ambientales. El plan de Barcelona demuestra la integración de múltiples agencias de la ciudad al abordar las adaptaciones para proteger la salud pública.

Los investigadores dicen que sus hallazgos respaldan los esfuerzos para involucrar más profundamente a las agencias de salud pública en la adaptación al cambio climático y describen oportunidades adicionales para que las grandes ciudades incorporen la salud pública en los planes de adaptación.

Los autores agregan:"Las localidades están impulsando la adaptación climática, y en este estudio descubrimos que la participación de la salud pública local en los planes de adaptación climática puede marcar la diferencia. Donde las agencias de salud de la ciudad participaron en planes climáticos, vimos acciones preventivas como advertencias de calor extremo con más frecuencia. La presencia de la salud pública brinda datos, por ejemplo, sobre los impactos en la salud y la vulnerabilidad, que pueden resultar en un mayor enfoque en las personas y una mejor protección para quienes más lo necesitan. Mirando hacia el futuro, descubrimos que existe una oportunidad para una mayor participación de la salud pública en como la preparación para climas extremos y el mapeo de vulnerabilidades, en asociación con la gestión de emergencias, los servicios meteorológicos y otras agencias".