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California comienza el nuevo año en una forma mucho mejor para escapar de la sequía gracias a un río atmosférico enorme en octubre y un diciembre húmedo que trajo más lluvia y nieve hasta ahora de lo que el estado vio en toda su última temporada de precipitaciones insignificantes.
Pero esta temporada apenas ha terminado y California necesita los cielos para seguir entregando.
Según el Servicio Meteorológico Nacional de Sacramento, 33,9 billones de galones de agua cayeron sobre California en el "año hidrológico" actual, el período que va desde el 1 de octubre hasta el siguiente septiembre. Eso es más que los 33,6 billones de galones que cayeron durante todo el año hidrológico anterior. Para ponerlo en perspectiva, el servicio meteorológico agregó que el volumen total del lago Tahoe es de 40 billones de galones.
"Esto significa que el estado ha recibido más precipitaciones que el año pasado", dijo el servicio meteorológico en un tuit del día de Año Nuevo.
Pero California necesita más tormentas para salir de su severa sequía de dos años.
"Todavía tenemos un largo camino por recorrer", dijo Jan Null, meteorólogo de Golden Gate Weather Services en Half Moon Bay. "Esperemos que la puerta de la tormenta se vuelva a abrir y permanezca abierta. Tenemos que hacer que las tormentas sigan llegando".
Diciembre fue el 21 más lluvioso registrado en San Francisco, que tiene el registro climático más antiguo del estado que se remonta a la fiebre del oro, y los expertos dicen que la Sierra ha tenido los cinco meses más nevados registrados.
Semanas de nieve y lluvia ayudaron a sacar al estado casi por completo de la categoría de sequía "excepcional", según el informe más reciente del Monitor de sequía de EE. UU.
La porción del estado que aún se encuentra en lo que se conoce como "sequía extrema" también se redujo de casi el 80% al 33%. Aún así, se necesitarán precipitaciones sostenidas durante los próximos meses para que las condiciones finalmente vuelvan a la normalidad, dijeron los expertos.
Además de hacer que todo sea un poco más verde, los expertos esperan que las abundantes lluvias y nevadas de esta temporada ayuden a reponer los embalses y las capas freáticas, que se han reducido durante los últimos dos años.
Pero Cory Mueller, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Monterey, dijo que no está claro si continuará el clima inusualmente húmedo.
"No hay señales de un enero seco", dijo Mueller, "pero tampoco hay señales de uno húmedo".
Los meteorólogos dicen que dos sistemas de tormentas están en camino esta semana.
La primera tormenta está programada para cavar a lo largo de la costa del norte de California el domingo por la noche y hasta el lunes, trayendo más lluvia beneficiosa a la región principalmente para el lunes y el martes.
Las montañas costeras de North Bay podrían ver más de una pulgada, pero la mayoría de las áreas ven entre una décima y media pulgada durante el período de dos días.
Los meteorólogos también esperan que otro sistema apunte a la región el viernes, con lluvias más generalizadas posibles en toda la región, incluso en la Bahía de Monterey.
Esos sistemas de tormentas no son como los que arrojaron lluvia y nieve que dificultaron los viajes de vacaciones y causaron estragos entre los vacacionistas en Sierra Nevada el mes pasado.
Mueller dijo que es un sistema débil que traerá una pequeña cantidad de lluvia y nieve, pero gran parte tiende a ir más al norte, con precipitaciones más intensas cerca de la frontera con Oregón.
Mueller dijo que hay casi las mismas posibilidades de precipitaciones superiores o inferiores durante el resto de enero, con mejores posibilidades de niveles superiores a lo normal en la parte norte del estado.
"Dudo que veamos un evento de varios días como lo hicimos en diciembre, pero tampoco puedo garantizar eso", dijo Mueller. "Es difícil predecir tan lejos".
Mueller dijo que es "muy normal" tener años extremadamente húmedos en California después de varios años secos seguidos, y la última vez que una temporada de lluvias rompió con una sequía fue en 2016-2017. En este momento, el índice de ocho estaciones en la Sierra norte muestra niveles de nieve similares a los de la temporada 2016-2017 cuando estuvo extremadamente húmedo.
Pero Mueller dijo que "no ve ese tipo de patrón" de más humedad en el futuro cercano.
Right now we're on pace with 2016-2017," Mueller said. "It doesn't tell us much about the rest of the winter." + Explore further
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