Una central eléctrica alimentada con carbón en Zhangjiakou, una de las áreas de los Juegos Olímpicos de Invierno.
China quiere usar los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing para exhibir sus credenciales ecológicas, pero existen preocupaciones sobre el costo ambiental de unos Juegos que dependen de la nieve artificial en uno de los lugares más secos del país.
Es difícil verificar de forma independiente las afirmaciones de Beijing sobre los Juegos, que comienzan el 4 de febrero, y los ambientalistas dijeron a AFP que temen una reacción violenta de las autoridades si analizan los objetivos verdes de Beijing.
Esto es lo que sabemos:
¿Qué promete China?
China se comprometió a impulsar los Juegos usando solo energía eólica, hidráulica y solar, a pesar de depender del carbón para impulsar casi dos tercios de su economía.
La ciudad de Zhangjiakou, uno de los tres centros olímpicos, ha instalado parques eólicos que abarcan cientos de acres que pueden producir 14 millones de kilovatios de electricidad, similar a la energía que puede producir Singapur.
Las autoridades también han cubierto las laderas de las montañas con paneles solares que, según dicen, generarán otros siete millones de kilovatios.
El comité organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing dijo a la AFP que China construyó una "planta de energía dedicada que toma la energía generada a partir de fuentes renovables, la almacena y la transmite a todos los lugares".
Esto debería garantizar un suministro de energía ininterrumpido, dijo.
Pero la economía de China se ha basado en décadas de crecimiento alimentado por carbón y todavía está construyendo más centrales eléctricas de carbón que el resto del mundo combinado.
Una máquina para hacer nieve en Genting Snow Park, sede de los Juegos Olímpicos de Beijing.
¿Afectará el smog a los Juegos?
En un intento por despejar los cielos notoriamente contaminados de Beijing antes de los Juegos Olímpicos, las estufas de carbón en 25 millones de hogares en el norte de China fueron reemplazadas por gas o electricidad. Decenas de miles de fábricas también fueron multadas por exceder los límites de emisiones.
También se ha ordenado a las plantas siderúrgicas de Pekín que reduzcan la producción a la mitad.
La cantidad de días muy contaminados en la capital china se redujo a 10 en 2020 en comparación con los 43 de 2015, según el Ministerio de Medio Ambiente, pero la calidad del aire de la ciudad sigue superando regularmente los estándares de la Organización Mundial de la Salud.
Una evaluación de 2015 de Greenpeace dijo que "la mayor lección de los Juegos Olímpicos de 2008 (también en Beijing)... ha sido la comprensión de que simplemente trasladar industrias sucias de Beijing a las provincias vecinas no genera mejoras duraderas en la calidad del aire".
¿Qué pasa con el transporte?
Unos 655 autobuses de hidrógeno se utilizarán para transportar atletas y oficiales durante los Juegos de Invierno, dijo la agencia estatal de noticias Xinhua.
Los organizadores dijeron que el 85 por ciento de los vehículos utilizados para los Juegos funcionarán con electricidad o hidrógeno.
Paneles solares en las laderas de Zhangjiakou.
Dado que solo los espectadores nacionales podrán asistir debido a la pandemia, e incluso esos números parecen ser muy limitados, es probable que las emisiones de los vuelos sean más bajas que el promedio de los Juegos Olímpicos.
El coronavirus también ha reducido considerablemente el número de vuelos internacionales a China.
¿De dónde vendrá la nieve?
Los eventos en las montañas resecas de Zhangjiakou y Yanqing, al norte de Beijing, dependerán completamente de la nieve artificial.
La nieve artificial se ha utilizado en diversos grados desde los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 en Lake Placid, Nueva York.
China estima que necesitará alrededor de 49 millones de galones de agua para hacer nieve artificial para eventos como el esquí y el snowboard, según un plan de 2019 del planificador económico nacional del país.
El agua provendría de embalses en Zhanjiakou, "pero representaría menos del uno por ciento del suministro de agua de la ciudad", dijo un miembro del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing al Global Times estatal.
Los llamados “fabricantes de nieve” dicen que el agua utilizada para hacer nieve no contiene aditivos químicos y cuando se derrita, el agua volverá a entrar en el suelo de forma natural.
Los esquiadores toman un telesilla en el Genting Snow Park.
¿Qué tan viables son los deportes de invierno?
La ciudad de Beijing está extremadamente estresada por el agua, con 185 metros cúbicos de agua por persona por año para sus 21 millones de habitantes, menos de una quinta parte del suministro necesario según los estándares de la ONU.
Cuando China ganó la candidatura para albergar los Juegos Olímpicos, una de las líneas de propaganda clave fue que ayudaría a poner a "300 millones de personas en el hielo".
Pero los ecologistas dicen que promover los deportes de invierno que se basan en hielo y nieve artificiales podría empeorar los problemas del agua.
Carmen de Jong, de la Universidad de Estrasburgo, dijo:"Tener Juegos en un sitio o región sin nieve es insostenible, ya que consume mucha agua y energía, daña la salud del suelo y provoca erosión".
"Crear eventos sin el recurso principal del que depende no solo es insostenible, es irresponsable".
