Ryan Thigpen, profesor asistente en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Ambientales de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Kentucky, es coautor de un artículo que describe cómo la erosión de los ríos puede provocar más terremotos.

El papel, que publicó este verano en el Cartas de investigación geofísica , apareció en Científico americano esta semana.

Trabajando con Sean Gallen de la Universidad Estatal de Colorado, los geólogos sugieren que quitar tanto peso de la corteza (a través de la erosión del río) puede permitir que partes de la corteza se muevan más rápidamente, resultando en grandes terremotos lejos de los límites de las placas, en lugares como el este de Tennessee, donde ocurrió un terremoto de magnitud 4.4 la semana pasada. Thigpen y Gallen usaron un modelo de computadora para calcular cómo respondería la corteza en esta área a la remoción de 500 pies de roca, con resultados que predicen un patrón que se correspondía con los terremotos reales que han ocurrido en el área durante los últimos 100 años.

"En la introducción a la geología se nos enseña que la gran mayoría de los terremotos ocurren en los límites de las placas tectónicas, como en Japón y a lo largo de la zona de fallas de San Andrés, ", Dijo Thigpen." Si bien esto es cierto, no explica los terremotos que ocurren con frecuencia en áreas como las zonas sísmicas de East Tennessee y New Madrid. Previamente, los geólogos han especulado acerca de algunos de los mecanismos impulsores detrás de la sismicidad, pero ideas nuevas ya veces radicales ahora nos permiten considerar esto desde una perspectiva completamente nueva ".