Por semanas, el humo ha cubierto la costa oeste. El Área de la Bahía ha experimentado una gran mejora en los últimos días, pero el aire terrible permanece en Portland y Seattle. Millones de personas han estado verificando furiosamente las calificaciones de calidad del aire en su vecindario con regularidad. En los peores días en algunos lugares, el índice de calidad del aire (AQI) midió 600. Las lecturas superiores a 150 activan advertencias sanitarias de emergencia si una persona está expuesta durante 24 horas. Para muchos, la única forma de enfrentar los días llenos de humo y cenizas fue con la ayuda de las aplicaciones AQI.

Si bien la previsión meteorológica ha evolucionado durante cientos de años, El monitoreo de la calidad del aire es un campo relativamente joven. Tenga en cuenta que la Agencia de Protección Ambiental solo confirmó los efectos perjudiciales para la salud de la contaminación del aire en los pulmones y la salud cardiovascular en 2000. Cuatro años después, la agencia introdujo un índice diario de calidad del aire para 400 ciudades de EE. UU., basado en datos de sus propios sitios de monitoreo. Las empresas privadas están impulsando la tecnología, al agregar sensores de menor precio que recopilan datos hiperlocales de la calidad del aire en el suelo, y combinando esto con los datos de la EPA junto con las mediciones de la calidad del aire de otras entidades como CAMS, el Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus, que mide continuamente la calidad del aire europeo.

Aquí hay un resumen rápido de las aplicaciones más populares:

1. La EPA lanzó en agosto la aplicación AirNow Fire and Smoke, un programa piloto con el Servicio Forestal de EE. UU. que se basa en varias fuentes de datos, desde monitores de agencias hasta sensores de menor costo, incluidos los de Purple Air. La herramienta llegó justo en el momento adecuado, ya que los californianos del norte buscaron especialmente medidas en tiempo real. La aplicación tiene un promedio de 500 usuarios por día y aumenta a 100, 000 por día cuando hay un incendio.

Los monitores de contaminación por partículas y ozono que proporcionan datos a AirNow son operados por expertos en estado, agencias aéreas locales y tribales, según la EPA. Hay más de 5, 000 monitores de este tipo en los EE. UU.

2. Air Matters, lanzado en 2011, primero como el Índice de Calidad del Aire de China (cambió su nombre en 2016). La herramienta se ha utilizado ampliamente en China e India. Ofrece predicciones de la calidad del aire en tiempo real en todo el mundo, incluso para varias ciudades de EE. UU., así como clasificaciones y capacidad de pronóstico de 5 días.

Científico Wang Jun, profesor de ciencia y tecnología en la Universidad de Ciencia y Tecnología de la Información de Nanjing, dice que la aplicación utiliza el aprendizaje automático para calcular las lecturas de la calidad del aire. Air Matters ha introducido algunos de sus propios sitios de monitoreo, permitir que los desarrolladores puedan llenar las lagunas de datos, utilizando datos terrestres hiperlocales para poblaciones en áreas difíciles de cubrir.

3. Purple Air, con sede en Park City Utah, vende sensores de calidad del aire en el patio trasero por $ 230. Las lecturas no son tan sólidas como las de los monitores más grandes de la EPA, pero siguen siendo útiles. dado el volumen de datos terrestres que proporcionan estos sensores. El fundador y director ejecutivo Adrian Dybwad dice que ha vendido más de 9000 sensores desde 2016; 1000 de ellos se vendieron en la primera semana de septiembre.

"La calidad del aire en sí misma atrae a la gente hacia nosotros. Hemos tenido millones de usuarios en el mapa del sitio este mes, "Dice Dybwad. Los sensores Purple Air brindan una medición en tiempo real de partículas finas:las más pequeñas, partículas más peligrosas que penetran más profundamente en los pulmones y causan un mayor daño a la salud a largo plazo.

4. AirQO fue desarrollado por un científico de la Universidad de Makerere en Kampala, Uganda. El ingeniero Bainomugisha ganó una subvención de Google AI Impact Challenge en 2019 por construir un sensor que rastrea la contaminación del aire desde la parte trasera de una motocicleta.

"Todo el mundo habla de contaminación en Kampala, "dice Bainomugisha, "pero no teníamos datos para cuantificar qué tan bueno o malo es". AirQO tiene 80 sensores de calidad del aire en Uganda. Los sensores funcionan sin electricidad y pueden soportar las condiciones típicas de esa parte de África:polvo, vientos y poca conectividad a internet.

"Tenemos una visión muy ambiciosa para el continente africano que podemos escalar a otras ciudades africanas, ", dice Bainomugisha." Nuestro sueño es que todos puedan obtener información sobre la calidad del aire tan precisa como la información de tráfico que puede obtener de los mapas de Google ".

5. AccuWeather se ha asociado e invertido en Plume Labs, con sede en París, para proporcionar pronósticos de calidad del aire a más largo plazo. Plume vende un sensor de calidad del aire de mano hecho para los habitantes de la ciudad. El dispositivo personal permite a los usuarios realizar una lectura justo afuera de la puerta de su casa a un costo bastante bajo.

"Ahora, la tecnología es demasiado compleja para colocar un sensor de contaminación del aire en un teléfono de la misma manera que tiene un sensor meteorológico en un teléfono, ", dice el director ejecutivo de Plume, David Lissmyr. La empresa puede proporcionar un pronóstico de 4 a 5 días a partir de sus modelos, en gran parte debido a la asociación con AccuWeather, Dice Lissmyr. "Es valioso porque tenemos acceso a sus modelos meteorológicos avanzados".

6. BreeZo, que monitorea la calidad del aire en la India, extrae datos de satélites, sensores y estaciones gubernamentales de monitoreo de la calidad del aire. Un equipo de científicos procesa datos satelitales utilizando inteligencia artificial y aprendizaje automático para proporcionar datos continuos casi en tiempo real. BreeZo proporciona el índice de calidad del aire y las mediciones de contaminantes clave a 1 km ² resolución para toda la India, lo que significa más de 3 millones de puntos de datos en comparación con las aproximadamente 250 estaciones de monitoreo gubernamentales que existen en la actualidad.

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