Una mujer Navajo con joyas tradicionales de color turquesa. grandriver / Getty Images Puede que no sea un tema en el que pensarías como material de telerrealidad en la televisión, pero cuando se considera que millones de dólares podrían estar en juego en el mundo de la minería de turquesas, cavar en busca de piedras de repente parece innegablemente convincente.
"La turquesa ha estado en mi familia durante al menos tres generaciones, "dice Trenton Otteson, una de las estrellas de "Turquoise Fever" de la cadena de televisión INSP, "en una entrevista por correo electrónico". Ha capturado nuestras vidas, transformó nuestra familia, nos ayudó a atravesar tiempos difíciles, y también ha causado algunos momentos difíciles, pero no lo cambiaría por nada en el mundo ".
La familia Otteson lleva años desenterrando las piedras más buscadas del mundo, y la búsqueda no siempre es fácil; de hecho, puede ser francamente peligroso. Desde su base de operaciones en Tonopah, Nevada, el clan ha encontrado de todo, desde explosivos detonantes hasta topografía inestable, sin mencionar las demandas de alta presión de los compradores internacionales.
"Mi vida como minero de turquesas me ha enseñado a apreciar a otros mineros y a ofrecer siempre ayuda cuando sea necesario. Extraer turquesas y ayudar a las personas a comprender el arduo trabajo y la dedicación que conlleva esta línea de trabajo ha sido un viaje de toda la vida. que nunca ve un momento aburrido, "explica Otteson.
Michael Garland, un vendedor de arte y joyería de cuarta generación en Sedona, Arizona, probablemente pueda relacionarse. Su familia ha trabajado con el arte indio americano durante cuatro generaciones. y la piedra que varía en color desde el azul cielo al verde mar ha jugado un papel importante en su negocio. "La turquesa tiene una historia fascinante y única, ", dice por correo electrónico." Esta hermosa piedra ha capturado la imaginación humana en todo el mundo durante miles de años, desde la máscara mortuoria del rey Tutankamón hasta el arte azteca y mesoamericano. La turquesa ha sido apreciada y utilizada por las tribus indias nativas americanas del suroeste durante siglos en el comercio. con fines ceremoniales, y para realzar sus bellas formas de arte, desde pinturas de arena hasta joyas. Su rareza y belleza continúan convirtiéndola en una piedra muy codiciada ".
Entonces, ¿por qué la turquesa es un bien tan caliente? y ¿por qué familias como los Otteson y Garlands han pasado generaciones buscando las piedras?
Las culturas de todo el mundo han atesorado la turquesa durante miles de años, razón por la cual el mineral opaco aparece en la historia y el arte moderno de las comunidades de África, Asia, América del Sur y América del Norte. Los químicos conocen la piedra por la fórmula CuAl 6 (CORREOS 4 ) 4 (OH) 8 · 4H 2 Oh también conocido como fosfato hidratado de cobre y aluminio.
"La turquesa está formada por una combinación compleja de aluminio, cobre, fósforo, agua, y otros ingredientes locales que pueden cambiar el color o agregar matriz (roca huésped), "Garland dice." La turquesa se encuentra en elevaciones entre 3, 000 y 8, 500 pies (914 y 2, 590 metros) y típicamente en seco, climas áridos. Solo ciertas regiones de la tierra proporcionan esta receta para que se forme turquesa. Las minas de turquesa en el suroeste de los Estados Unidos son las más famosas, como Bisbee, Lander azul, Número ocho o montaña solitaria. Sin embargo, otras áreas del mundo producen turquesas naturales de alta calidad como Irán, Tíbet, Porcelana, Egipto y Kazajstán ".
Una antigua mina de turquesas en Madan, Provincia de Khorasan, Irán. Wikimedia Commons "La turquesa se forma en las regiones áridas secas del mundo, "Agrega Otteson." Los lugares más comunes conocidos por su turquesa de buena calidad son Irán (Persia), Egipto, Noroeste de China, México y el suroeste de Estados Unidos. Aunque puede haber minas en muchos estados, Colorado, Nuevo Mexico, Arizona y Nevada son los lugares más comunes donde los encontrará. La mayoría de las minas de turquesa en todo el suroeste están todas minadas con la excepción de Nevada y algunas en Arizona. Nevada ha sido el principal productor de turquesa estadounidense durante algún tiempo. La turquesa se compone principalmente de cobre, por lo que no es una gran sorpresa descubrir que también hay muchas minas de cobre tanto en Arizona como en Nevada. La combinación de climas áridos y regiones ricas en cobre hace que estos lugares sean puntos calientes para la turquesa de buena calidad ".
"El valor de la turquesa proviene de la calidad y rareza de la piedra, "escribe Emerald Tanner y su papá, Joe E. Tanner Sr., vía correo electrónico. El dúo está al mando de Gallup, Artes indias de Tanner de Nuevo México, una tienda familiar que ha estado en el negocio durante más de 60 años. "Algunas minas produjeron toneladas de material durante varios años; otras, sólo unas cien libras y por un período de tiempo muy corto. El turquesa puede ser tan suave como la tiza o tan duro como un 6 o un 7 en la escala de MOH; los colores más duros e intensos tienden a ser más valiosos. Otra variable en la valoración de la turquesa es comparar la turquesa totalmente natural con la turquesa 'estabilizada' o 'mejorada' ".
La turquesa es generalmente un suave por naturaleza, piedra porosa que sufre daños en el proceso de corte, solo las verdaderamente raras, las cosas buenas se pueden cortar y moldear para joyería sin ningún tipo de mejora primero. Una piedra 'estabilizada' significa blanda, La turquesa de baja calidad ha pasado por un proceso especial que realza su color y dureza. El proceso implica poner la piedra a presión para que absorba un tipo de relleno transparente, ya sea de epoxi o plástico. El resultado:una piedra más dura que realmente se puede manipular y cortar, pero porque requirió toda esa ayuda, no es muy valioso.
Hay otros tipos de turquesas baratas que quizás hayas visto en las tiendas de regalos. La turquesa reconstituida (o tiza) está formada por fragmentos de piedras que se trituran en un polvo y se mezclan con epoxi. Esto da como resultado bloques más duros que luego se pueden cortar en losas o formas de piedra. Luego está lo falso:el bloque o imitación de turquesa generalmente está hecho de plástico teñido o se produce manipulando otra piedra como howlita para que parezca turquesa.
"Más del 90 por ciento de la 'turquesa' en el mercado mundial se ha estabilizado, tratado, o manipulado para realzar el color o endurecer la piedra, "escriben los Tanner." Algunas de las 'turquesas' en el mercado ni siquiera son turquesas, sino un material de imitación que ha sido teñido o coloreado para parecerse a la piedra. Siempre alentamos a cualquiera que busque comprar joyas de turquesa o turquesa a que haga preguntas sobre las piedras y siempre diga 'si no conoce su turquesa, conozca a su distribuidor de turquesas. La turquesa con calidad de gema natural es uno de los productos naturales más raros y coleccionables de nuestro mundo. De hecho, es una piedra especial que hay que recoger y celebrar ".
Según Otteson, el grado marca la diferencia en la determinación del valor total de la piedra. Como otras piedras preciosas, el turquesa se clasifica de acuerdo con criterios que incluyen las 4C:color, claridad, corte y peso en quilates, pero también tiene otros factores únicos a considerar, como la ubicación de su origen. "De media, menos del 25 por ciento de la turquesa extraída en nuestras minas o en cualquier otra mina, se utilizan en joyería, y solo el 4-5 por ciento superior de esa turquesa se considera 'calidad de gema, " él dice.
"'Calidad de gema' es un término que se utiliza habitualmente entre los compradores y coleccionistas de turquesas de alta calidad para describir la gran cantidad de silicato, azul profundo, tela de araña turquesa. Como minero y cortador, Aprendí rápidamente a nunca tener demasiadas esperanzas en la minería, porque es difícil saber qué tan bueno es hasta que se corta. La turquesa de grado gema te dejará sin aliento y hará que tu ritmo cardíaco sea exagerado ".
A pesar de la aparente abundancia de turquesas, Las piedras de alta calidad son bastante escasas, tan escasas que en los últimos años, la mejor turquesa se ha considerado "más valiosa que los diamantes".
Esta gran turquesa azul en matriz de cuarzo vino de Mineral Park, Arizona, ubicado en el suroeste de EE. UU. Wikimedia Commons "Debido al hecho de que la mayoría de las minas se han secado y ahora están cerradas, agravado por las restricciones gubernamentales, y los altos costos de la minería; ha impedido totalmente la posibilidad de encontrar turquesas de calidad gema, ", Dice Otteson." Todos estos factores influyen en el valor y la apreciación de una buena pepita de turquesa, y eso es lo que la hace tan codiciada ".
Otteson dice que no solo la turquesa de primera categoría se considera más valiosa que los diamantes, pero puede valer mucho más que otros tipos de piedras preciosas y metales que a menudo se consideran los elementos básicos de joyería más codiciados. "La turquesa de alta calidad vale tres veces el precio del oro porque realmente es tan rara, ", dice." La mayor parte del alto grado extraído en los años 60 y 70 continúa intercambiando manos entre coleccionistas y joyeros que realmente comprenden su valor real. Creciendo en una familia minera, He aprendido a apreciar las dificultades de extraer turquesas y la emoción de encontrarlas ".
"Los factores más importantes para valorar la turquesa son:1. La dureza de la turquesa, 2. Belleza estética, y 3. Rarity, ", Dice Garland. Así es como cada factor contribuye al valor general de la piedra:
Entonces, ¿cuánto dinero estamos hablando cuando se trata de turquesa verdaderamente de alta calidad? "A diferencia del oro o los diamantes, no hay dos piezas que se destinen a joyería de alta gama que sean exactamente iguales, ¡punto! ", dice Otteson." La turquesa de esta calidad es única y extremadamente rara. Por cada 100 libras (45 kilogramos) de turquesa extraída, solo alrededor de 25 libras (11 kilogramos), o 25 por ciento, se consideran calidad de joyería, y de las 25 libras, solo alrededor de 1 libra (0,4 kilogramos) se considera de alta calidad o calidad de gema. No es raro que este grado de turquesa se venda entre $ 40 y $ 200 por quilate. En una comparación directa, el oro se vende a $ 1, 425 por onza y hay 16 onzas en una libra, por lo que equivale a 1 libra (0,4 kilogramos) de oro que se vende en el mercado por $ 22, 800. Por la misma libra (aproximadamente 1, 200-1, 500 quilates) de turquesa de calidad gema, en el extremo inferior, se vendería a $ 50 por quilate x 1, 200 quilates por un total de $ 60, 000 por libra, aproximadamente tres veces el precio del oro. En el extremo alto ($ 200 por quilate) ... bueno, digamos que es mucho más alto ... ¡haz los cálculos! "
"La turquesa es una piedra sagrada para muchas de las tribus nativas americanas del suroeste de Estados Unidos, "escriben los Curtidores." El atractivo único de la turquesa proviene de su parentesco de color con el cielo y compatibilidad con el agua, que es la cosa más preciosa del suroeste ".
"Casi todas las tribus nativas americanas han hecho algún uso de la turquesa, ya sea con fines curativos o estéticos, "Dice Garland." Quizás debido a su reminiscencia del cielo y el agua, dos elementos sagrados aquí en el suroeste, esta rara piedra preciosa azul verdosa tiene un significado espiritual para muchas de las tribus de esta región. El suroeste tiene muchas tribus nativas diferentes (solo Arizona tiene 21 tribus reconocidas a nivel federal). Cada tribu tiene su propio sistema de creencias y perspectiva sobre el significado de la turquesa ".
Pero quizás la tribu más conocida por celebrar la belleza sagrada de la turquesa es la de los navajos. "La turquesa adquirió un significado especial para el pueblo navajo, específicamente, como una de las cuatro piedras sagradas de la tribu Navajo, "Garland dice". Junto con la cáscara blanca, abulón y azabache, estas piedras están asociadas con las Cuatro Montañas Sagradas, que forman los límites tradicionales de Navajoland ".
No solo se sabe que la turquesa tiene un significado espiritual para muchas tribus nativas, pero también se ha aplicado prácticamente con fines terapéuticos. "Cada tribu tendrá su propia perspectiva única sobre esto, "Dice Garland. Los navajos en particular usaron turquesa triturada para realizar sus hermosas ceremonias de curación pintando arena".
"A menudo venerado como piedra curativa, Se cree que la turquesa encierra un poder de curación y bienestar, ", Dice Joe E. Tanner." Mi abuelo fue minero de turquesas durante muchos años en las propiedades de Arizona y Colorado, así que mi familia tiene un amor y un parentesco con la piedra desde hace mucho tiempo. Mi madre siempre decía que nunca tomaría una de las decisiones difíciles de la vida sin primero frotar su turquesa ".
Eso es interesanteEl nombre "turquesa" proviene de un nombre poco apropiado. Tiene su origen en una frase francesa, "pierre turquesa, "que significa" piedra turca ". Pero aunque la turquesa se comercializaba en Turquía, las piedras que se compraron y vendieron probablemente se originaron en Irán o en la península del Sinaí.
Publicado originalmente:22 de octubre de 2019
