Al igual que con el mercado de valores, el cambio climático requiere una cartera diversificada de soluciones. El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó recientemente una orden ejecutiva para desarrollar una estrategia integral para hacer que el sistema de agua del estado sea resistente al clima. La orden exige una amplia cartera de estrategias de colaboración para hacer frente a la infraestructura de agua obsoleta, agua potable insegura, riesgos de inundaciones y agotamiento de los acuíferos subterráneos.

En un estudio relacionado publicado a principios de este año, Los investigadores de Stanford, Newsha Ajami y Patricia (Gonzales) Whitby, examinaron estrategias efectivas para abordar la creciente preocupación por la escasez de agua. Ajami es director de Política Urbana del Agua en el programa Water in the West de Stanford y un hidrólogo especializado en la gestión sostenible de los recursos hídricos. Whitby es un Ph.D. se graduó del departamento de ingeniería civil y ambiental de Stanford y actualmente es ingeniero de aguas en la firma consultora ambiental Brown and Caldwell. Debajo, discuten su investigación y cómo una cartera diversificada de agua puede satisfacer las necesidades de agua de California en el futuro.

¿Cómo reduce una cartera diversificada de agua los riesgos asociados con el suministro de agua?

Ajami:Desarrollar una cartera de suministro de agua significa alejarse de la dependencia de una fuente de agua, como el agua importada o el agua subterránea, para desarrollar una serie de otras fuentes de agua mediante la incorporación de soluciones locales y regionales que incluyen la conservación y la eficiencia. reciclaje y reutilización del agua, captación y desalación de aguas pluviales y pluviales. La regla de oro en una cartera de inversiones es tener una diversificación que evite riesgos a corto y largo plazo. La misma regla se aplica a una cartera de agua diversificada. Con el fin de minimizar el riesgo de problemas e interrupciones a corto y largo plazo debido a la infraestructura defectuosa o los impactos del cambio climático, incluidas sequías e inundaciones intensificadas, Es importante depender de más de una fuente de suministro y desarrollar una cartera de agua que se componga de múltiples opciones de agua para aumentar la flexibilidad y la resiliencia sistemáticas. Al desarrollar dicha cartera, Los servicios públicos y las regiones no solo deben centrarse en el número de fuentes, sino que también deben pensar en la capacidad de cada suministro. Nuestro equipo ha desarrollado un índice de dependencia del agua que puede ayudar a medir estos objetivos tanto a nivel regional como de servicios públicos.

Whitby:Una cartera de suministro de agua es la combinación de fuentes de suministro de agua disponibles para una empresa de servicios públicos. Diversificar significa que no ponemos todos nuestros huevos en una sola canasta, por lo tanto, si algo le sucede a uno de los suministros, como una interrupción de la infraestructura física, un problema de calidad del agua o un recorte debido a la sequía, todavía tenemos una cartera de otras opciones disponibles. La diversificación del suministro de agua debe perseguir diferentes tipos de fuentes de agua, de modo que cada suministro tenga diferentes riesgos y también diferentes fortalezas. Por ejemplo, La reutilización del agua generalmente se considera un suministro sólido que es resistente a la sequía. Similar, La diversificación significa no solo tener muchas fuentes de agua diferentes disponibles, pero también aprovechando esas fuentes para reducir el estrés en los suministros más tradicionales.

¿En qué prioridades clave espera que se concentre la cartera de resiliencia del agua de California?

Ajami:Una cartera de resiliencia del agua puede verse diferente de una región a otra, ya que California enfrenta diferentes desafíos, oportunidades riesgos y limitaciones en todo el estado. Es importante que las regiones identifiquen el valor y los riesgos de las opciones de suministro de agua existentes y potenciales y se centren en proyectos que no solo mejoren el acceso al agua limpia, sino que también brinden beneficios ambientales y sociales más amplios, como la infraestructura verde. En regiones muy urbanizadas, soluciones como la reutilización in situ funcionan bien, mientras que las comunidades con densidades más bajas pueden encontrar una planta de reciclaje centralizada como una mejor solución. El estado debe reconocer estos parámetros y proporcionar a las regiones pautas generales al mismo tiempo que permite y fomenta el desarrollo de estrategias regionales colaborativas. Me viene a la mente un modelo similar al Portafolio de Energías Renovables, donde se establecen y luego se incentivan las metas de la cartera de diversificación del agua a nivel regional y estatal.

En un estudio reciente, nuestro equipo desarrolló un modelo de comercio basado en objetivos de tope y comercio que permite a una región alcanzar sus objetivos de cartera de diversificación del agua al trabajar juntos y aprovechar las oportunidades regionales para desarrollar un conjunto diverso de soluciones para el agua. Estas soluciones innovadoras a nivel de sistema pueden ayudar a las empresas de agua a coordinar sus esfuerzos, superar la fragmentación y compartir los recursos financieros y hídricos y, al mismo tiempo, ajustar gradualmente su modelo de negocio.

¿Qué papel juega el cambio climático en la planificación futura?

Ajami:El cambio climático está magnificando muchos de nuestros desafíos hídricos actuales. Las sequías e inundaciones intensificadas están demostrando las limitaciones de nuestro modelo de infraestructura tradicional, como las presas y las plantas de tratamiento de aguas residuales. El cambio en nuestro ciclo hidrológico significa que las formas convencionales en que manejamos nuestros complejos sistemas de agua no están funcionando. La nueva normalidad se ve muy diferente, a medida que los patrones de precipitación han cambiado, y estamos recibiendo más lluvia que nieve. También debido a las temperaturas más altas, la nieve se derrite antes y más rápido que antes, privándonos de nuestra reserva natural que solía contener gran parte de nuestro suministro de verano. El aumento del nivel del mar está amenazando nuestras cuencas de aguas subterráneas costeras y plantas de tratamiento de aguas residuales. El aumento de los incendios forestales, especialmente en la interfaz urbana / forestal, está afectando la calidad del agua. El cambio climático general está interrumpiendo nuestros sistemas de agua. Esto significa que el cambio climático debe estar al frente y al centro de cada proceso de planificación de infraestructura. Nuestro modelo de infraestructura del siglo XXI debería verse muy diferente de nuestro modelo del siglo XX, incorporando más soluciones basadas en la naturaleza que pueden aumentar la resistencia y flexibilidad de nuestro sistema.

¿Puede esta orden también ayudar a reparar la obsoleta infraestructura de agua potable de California?

Ajami:¡Por supuesto! Reemplazar y reparar nuestra infraestructura obsoleta requiere un enfoque holístico y también debe incluir cambiar y renovar nuestro financiamiento y modelo financiero. Si observa su factura de energía o teléfono, hay una línea que proporciona fondos para garantizar el acceso a la infraestructura de telecomunicaciones y energía para las comunidades rurales y de bajos ingresos. Este modelo proporciona una financiación estable y sostenible a largo plazo que es fundamental. Esto es exactamente lo que necesitamos en el sector del agua y lo que no tenemos. El gobernador Newsom ciertamente ha identificado el acceso al agua potable como uno de los principales problemas de su administración. Su equipo ciertamente ha tratado de encontrar recursos para que esto suceda, lo cual es un gran primer paso, pero creo que se necesita un modelo similar a los sectores de energía y telecomunicaciones para garantizar soluciones sostenibles y resistentes a largo plazo para todas las comunidades de California.

Whitby:Definitivamente. El envejecimiento de la infraestructura es uno de los factores de riesgo que afectan nuestros sistemas de agua en la actualidad. Una buena cantidad de agua se pierde por fugas del sistema antes de que llegue a los clientes. Los incentivos para diversificar y fortalecer nuestras carteras de agua brindan una oportunidad no solo para modernizar y expandir la infraestructura, sino también para reinventar y fortalecer nuestro sistema de agua durante el próximo siglo.

Según su investigación, ¿qué factores son necesarios para la implementación exitosa de una cartera a nivel estatal?

Ajami:Fomentar la colaboración regional, El pensamiento y la innovación a nivel de sistema, especialmente en la gobernanza del agua y los modelos comerciales, son elementos esenciales de cualquier estrategia de agua a nivel estatal. En respuesta a algunos de nuestros desafíos de agua en todo el estado, Las comunidades de California han comenzado a adoptar soluciones alternativas de agua y a diversificar su cartera de agua mediante la introducción de estrategias de gestión del lado de la demanda, como la reutilización del agua, captación y desalinización de aguas pluviales y pluviales, entre otros. Estas nuevas fuentes de agua están alterando lentamente el modelo de arriba hacia abajo del sector del agua e introduciendo más flexibilidad y resiliencia en los sistemas de agua locales. especialmente durante las sequías y otros desastres naturales. Pero estos esfuerzos no suelen estar coordinados, y su implementación adolece de nuestros modelos de gobernanza obsoletos y fragmentados, que deben ser alterados y modificados.

Whitby:colaboración e innovación. Colaboración porque nuestros sistemas de agua están intrínsecamente muy fragmentados con jurisdicciones que no siempre se superponen con los municipios, condados u otras agencias tales como reguladores y planificadores del uso de la tierra. Trabajar juntos puede abrir puertas para identificar oportunidades que tienen una mentalidad local y son relevantes a nivel regional. La innovación debe ocurrir no solo en el lado de la tecnología, sino también en forma de gobernanza creativa y mecanismos de financiamiento para hacer posibles los cambios necesarios.