China ha sido durante mucho tiempo el vertedero de desechos del mundo, con Europa y América del Norte exportando millones de toneladas de basura reciclable al país cada año
Durante años, China fue el principal destino mundial de basura reciclable, pero la prohibición de ciertas importaciones ha dejado a las naciones luchando por encontrar nuevos vertederos para las crecientes pilas de basura.
La decisión se anunció en julio y entró en vigor el 1 de enero. dar a las empresas de Europa a los Estados Unidos apenas seis meses para buscar otras opciones, y obligando a algunos a almacenar basura en los estacionamientos.
En China, Algunas empresas de reciclaje han tenido que despedir personal o cerrar debido a la pérdida de negocio.
La prohibición prohíbe las importaciones de 24 categorías de desechos sólidos, incluidos ciertos tipos de plásticos, papel y textiles.
"Grandes cantidades de desechos sucios ... o incluso peligrosos se mezclan con los desechos sólidos que pueden utilizarse como materias primas. Esto contaminó gravemente el medio ambiente de China, ", explicó el ministerio de medio ambiente en un aviso a la Organización Mundial del Comercio.
Solo en 2015, el gigante asiático compró 49,6 millones de toneladas de basura, según las últimas cifras del gobierno.
La Unión Europea exporta la mitad de sus plásticos recolectados y clasificados, El 85 por ciento de los cuales va a China. Irlanda por sí sola exportó el 95 por ciento de sus desechos plásticos a China en 2016.
Ese mismo año, Estados Unidos envió más de 16 millones de toneladas de productos básicos de chatarra a China por un valor de más de $ 5,2 mil millones.
Gráfico sobre residuos plásticos producidos y eliminados en el medio ambiente, con proyecciones hasta 2050, según un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances.
Llenar los enormes zapatos de China
La prohibición ha sido como un "terremoto" para los países que dependen de China, dijo Arnaud Brunet, jefe de la Oficina de Reciclaje Internacional.
"Ha puesto a nuestra industria bajo presión, ya que China es simplemente el mercado más grande del mundo" para materiales reciclados, le dijo a la AFP, y señaló que esperaba exportaciones de ciertos materiales al tanque en un 40 por ciento o más.
Las exportaciones mundiales de plástico a China podrían hundirse de 7,4 millones de toneladas en 2016 a 1,5 millones de toneladas en 2018, mientras que las exportaciones de papel podrían caer casi una cuarta parte, según la estimación de Brunet.
La disminución se debe en parte a una caída en el umbral de impurezas que China está dispuesta a aceptar por tonelada de desechos, estándares más altos que la mayoría de los países actualmente no pueden cumplir.
Papel, El plástico y los textiles se encuentran entre las 24 categorías de desechos sólidos que han sido prohibidos por una nueva regla china.
Algunos ahora miran mercados emergentes en otros lugares como India, Pakistán o el sudeste de Asia, pero podría ser más caro que enviar residuos a China.
Enviar materiales reciclables a China es más barato porque se colocan en barcos que "de otra manera estarían vacíos" cuando regresan al país asiático después de entregar bienes de consumo en Europa. dijo Simon Ellin, director ejecutivo de la Asociación de Reciclaje con sede en Gran Bretaña.
Brunet también advirtió que es posible que muchos países alternativos aún no estén a la altura de la tarea de llenar los enormes zapatos de China. ya que "la capacidad de procesamiento no se desarrolla de la noche a la mañana".
La prohibición corre el riesgo de causar un problema medioambiental "catastrófico", ya que los atrasos de residuos reciclables se incineran o se vierten en vertederos junto con otros residuos.
En los EE.UU, los recolectores de materiales reciclables ya están reportando "existencias significativas" de materiales, dijo Adina Renee Adler, director senior de relaciones internacionales del Instituto de Industrias de Reciclaje de Chatarra (ISRI).
El gobierno chino dice que está preocupado por los materiales peligrosos mezclados con los desechos que el país importa para reciclar
"Algunos municipios han anunciado que o no llevarán determinados materiales o los enviarán a vertederos, " ella dijo.
Brandon Wright, un portavoz de la Asociación Nacional de Desechos y Reciclaje de EE. UU., dijo a la AFP que algunas instalaciones almacenaban inventario en el exterior o en los estacionamientos.
'Difícil de hacer negocios'
La prohibición también ha creado desafíos para las empresas chinas que dependen de los residuos extranjeros.
"Será muy difícil hacer negocios, "dijo Zhang Jinglian, propietario de la empresa de reciclaje de plástico Huizhou Qinchun en la provincia meridional de Guangdong.
Mapa de la Unión Europea que muestra la media de residuos plásticos por habitante en 2015
Más de la mitad de sus plásticos fueron importados, y a medida que suben los precios de esas materias primas, la producción se reducirá en al menos un tercio, él dijo. Ya había despedido a una docena de empleados.
Otros, como Reciclaje de plástico Nantong Heju en la provincia costera de Jiangsu, "dejará de hacer negocios" en absoluto, dijo un representante.
Pero al mismo tiempo, la prohibición podría empujar a China a mejorar sus propios sistemas de reciclaje irregulares, lo que le permite reutilizar más materiales locales, dijo el experto en plásticos de Greenpeace Liu Hua.
"En China en este momento, no hay un completo, sistema de reciclaje legal y regulado en vigor, " él dijo, incluso con grandes ciudades como Beijing que dependen de los carroñeros ilegales.
"Cuando no hay recursos provenientes del exterior, hay una mayor probabilidad de que mejoremos nuestro propio reciclaje interno ".
Los legisladores británicos pidieron este mes al gobierno que imponga un cargo a las tazas de café desechables y establezca el objetivo de reciclarlas todas para 2023, o prohibirlas por completo.
En Europa, la prohibición también podría tener el efecto positivo de incitar a los países a centrarse en el desarrollo de industrias nacionales de reciclaje, dijo Jean-Marc Boursier, presidente de la Federación Europea de Gestión de Residuos y Servicios Medioambientales.
"La decisión china nos obliga a preguntarnos si no estaríamos interesados en hacer plantas de procesamiento en Europa para exportar productos en lugar de desperdicios, " él dijo.
El martes, La UE dio a conocer planes para eliminar gradualmente los plásticos de un solo uso, como las tazas de café, y hacer que todos los envases de plástico sean reciclables para 2030.
© 2018 AFP
