Alrededor de 40 millones de personas viven en el lago Chad o sus alrededores, pero el recurso vital se está reduciendo rápidamente debido al impacto del cambio climático y la mala gestión del agua.
Suena como algo de Wakanda, el reino africano futurista de la exitosa película "Black Panther".
Pero "Transaqua" es una propuesta muy real para un problema muy real:cómo reponer las aguas cada vez más reducidas del lago Chad.
Imagina un 2, 600 km (1, 600 millas) desde la República Democrática del Congo a través de la República Centroafricana para encontrarse con el río Chari que desemboca en el lago de agua dulce.
Lago Chad, donde las fronteras de Camerún, Chad, Níger y Nigeria se encuentran; ha sido sinónimo en los últimos años de los islamistas de Boko Haram, cuya insurgencia ha arruinado la región.
Pero el cambio climático y la mala gestión del agua han contribuido a una asombrosa disminución del 90 por ciento de la superficie del lago en los últimos 40 años.
Los 40 millones de personas que viven alrededor y en el lago se encuentran entre los más pobres del mundo, Naciones Unidas estima que una cuarta parte necesita alimentos para sobrevivir.
El empeoramiento de la fragilidad de la región se ha convertido en un sargento de reclutamiento de Boko Haram. A los yihadistas les ha resultado mucho más fácil ganarse a los agricultores y pescadores de subsistencia empobrecidos. y basarse en muchas de las islas del lago.
Al mismo tiempo, la desertificación progresiva ha obligado a los pastores de ganado a abandonar el interior del lago, una vez fértil, poniéndolos cada vez más en desacuerdo con los agricultores más al sur.
Los expertos se reunieron en Abuja durante dos días esta semana para discutir formas de evitar que el lago Chad se seque, y Transaqua, aunque todavía en su infancia y enfrentando muchos obstáculos, atrajo interés.
Los defensores argumentan que es la única manera de abordar una crisis ambiental y humanitaria que no se salga de control.
Sanusi Abdullahi, secretario ejecutivo de la Comisión de la Cuenca del Lago Chad que supervisa el uso del agua y otros recursos naturales, dijo que se estaban quedando sin opciones.
"La transferencia de agua entre cuencas no es una opción sino una necesidad, " él dijo.
"Nos enfrentamos a la posibilidad de que el lago Chad desaparezca y eso sería catastrófico para todo el continente africano".
Frustración
En la conferencia, La frustración acumulada por la falta de progreso en la cuestión del lago Chad se dirigió a los países occidentales.
La UNESCO, con sede en París, ha lanzado un nuevo programa de investigación y conservación de $ 6,5 millones (5,3 millones de euros) que involucra a Camerún, Chad, Níger y Nigeria, así como el COCHE.
Pero Horace Campbell, profesor de estudios africanos en la Universidad de Ghana, calificó el proyecto de la organización cultural y patrimonial de las Naciones Unidas como un "desvío".
La pérdida de sus medios de vida está empujando a los pescadores y agricultores a una pobreza más profunda, incitando a algunos a recurrir a Boko Haram o buscar una nueva vida en Europa
"Lo que los intelectuales franceses han estado promoviendo es la resiliencia y los medios de vida. Pero no se puede tener eso sin reponer el lago, ", dijo a los delegados.
Transaqua ha sido propuesta por la firma italiana de ingeniería y consultoría Bonifica, en asociación con Power Construction Corporation of China (PowerChina).
Para Italia, el proyecto, que según una estimación podría costar hasta $ 14 mil millones (11,45 mil millones de euros), puede ayudar a ralentizar el flujo de migrantes que buscan salir de África hacia Europa.
"La visión de cientos de personas muriendo en el mar Mediterráneo" había impulsado a Italia a actuar, según el director técnico de Bonifica, Franco Bochetto.
“En los últimos años la situación ha cambiado rápidamente y lo que no parecía posible en los años 80 se ha vuelto interesante, " él dijo.
Para China, el proyecto es una oportunidad para profundizar sus ya fuertes lazos con África.
"Trabajamos aquí por proyectos y queremos asumir la responsabilidad social, "dijo Ziping Huang, ingeniero de PowerChina.
'Complejo y severo'
Además de la financiación, Los desafíos geopolíticos y de ingeniería que enfrenta Transaqua son abrumadores. El canal tendría que atravesar un terreno vasto y enormemente diverso, a través de países sumidos en una reputación de corrupción e inestabilidad.
Los críticos señalan que los planes para proyectos similares en otros lugares, como reponer el Mar Muerto, no han despegado.
En el caso del lago Chad, el tiempo apremia, y el estudio de viabilidad inicial puede tardar al menos tres años en completarse.
Huang dijo que trabajar en un proyecto de este tipo dada la situación de seguridad en la región estaba "más allá de la imaginación de nuestra empresa".
Nadie discute que la situación en el lago Chad es terrible. Pero lo que es más difícil de acordar es cómo los cuatro países cuyas fronteras se encuentran en el lago pueden trabajar juntos.
Nigeria, de habla inglesa, por ejemplo, ha tenido lazos tensos con sus vecinos francófonos. aunque los países se han unido en una fuerza regional conjunta para luchar contra Boko Haram.
"El lago Chad se destaca por su complejidad y gravedad en este momento, "dijo Florian Krampe, del programa de cambio climático y riesgo del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI).
"Estos países al final del día tienen que cooperar si quieren abordar estos riesgos transnacionales, simplemente no hay otra forma de hacerlo.
"La pregunta es, ¿Están listas las instituciones? "
© 2018 AFP
