Al estudiar los cambios climáticos que tuvieron lugar hace miles de años, podemos comprender mejor el sistema climático global y predecir el clima futuro de la Tierra. Un equipo de investigación de varias organizaciones dirigido por el profesor HYODO Masayuki (Centro de investigación de los mares interiores, Universidad de Kobe) ha descubierto evidencia de cambios climáticos rápidos en una escala de milenio a centenario que ocurrieron hace 780 a 760 mil años. Los hallazgos fueron publicados el 30 de agosto en Informes científicos .

Durante el período cuaternario de 2,6 millones de años, el clima repitió un ciclo glacial e interglacial, causada por cambios en la distribución geográfica de la radiación solar debido a cambios orbitales, incluidos los de la órbita de la Tierra y la inclinación de su eje. Estos cambios se consideran "ciclos de Milankovitch", más de 20, 000 años en período. Pero en el Holoceno y los últimos períodos glaciales, Se han observado varios cambios climáticos de escala milenaria a centenaria. Apenas se ha informado de cambios climáticos tan rápidos antes del último período glacial.

En el período interglacial entre hace 780 y 760 mil años, Los patrones orbitales de la Tierra eran bastante similares a la era actual (Holoceno), por lo que este clima interglacial podría ser útil para predecir el clima futuro de la Tierra.

El equipo de investigación se centró en el Grupo Kazusa (prefectura de Chiba, Japón), que tiene la velocidad de sedimentación más rápida del mundo para los estratos de esa época, y obtuvo registros ambientales paleoceánicos de alta resolución cada 10 años. Cuando se combina con registros de la bahía de Osaka y el Atlántico norte, encontraron evidencia de múltiples casos de calentamiento y enfriamiento rápidos en las tres regiones al mismo tiempo. Los datos incluyen el fenómeno inusual de un rápido aumento de temperatura con ciclicidad que termina repentinamente con un evento frío. Los eventos fríos ocurrieron al mismo tiempo que el gran flujo de iceberg alcanzó las latitudes medias en el Atlántico Norte, por lo que se cree que son causadas por el agua de deshielo que cubrió el Océano Atlántico Norte.

Este calentamiento cíclico y enfriamiento rápido se repitió dos veces justo después de una inversión geomagnética, un evento clave para el límite del Pleistoceno temprano / medio, y una tercera vez unos 10 mil años después. Todo ocurrió después de que la Tierra recuperó su fuerza geomagnética. Esto muestra que la segunda mitad de este período interglacial, a saber, la etapa más temprana del Pleistoceno medio, fue una época de cambio climático extremo cuando las capas de hielo se expandieron y encogieron provocando cambios de varios metros en el nivel del mar, repitiendo cada 500 a 2000 años.

El fenómeno de aumentos rápidos de temperatura modulados por ciclos bicentenarios que terminan con un congelamiento repentino solo ocurrió durante una porción muy breve de este período interglacial. durante los dos períodos más cálidos. Existe una alta posibilidad de que este período de 200 años marque el ciclo de Vries (205 años), cuando el clima era particularmente sensible a la actividad solar.

Los investigadores ahora verificarán si el mismo fenómeno se puede observar en otras regiones. La evidencia del hemisferio sur será la clave para demostrar si fue un fenómeno global. Este descubrimiento es muy inusual entre el calentamiento climático que ocurrió en el pasado, además de ser una clave importante para aprender sobre la diversidad de aumentos de temperatura y comprender el calentamiento global actual.

Adicionalmente, este descubrimiento se hizo en la sección de Chiba (Japón), una sección candidata para las secciones y puntos de estratotipo de límite global de la era del Pleistoceno Temprano / Medio (GSSP), actualmente en revisión por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas. Estos hallazgos proporcionan más evidencia del valor académico de la Sección de Chiba.