Muchos climatólogos están convencidos de que las mega-tormentas Harvey e Irma, que dejaron decenas de muertos y provocaron enormes pérdidas económicas, fueron impulsadas por el calentamiento global. pero dude en decirlo con otras palabras.

Llámelo la paradoja del huracán.

Por un lado, los mejores expertos señalan las leyes de la física, modelado por computadora, y aumentos mensurables en el nivel del mar y las temperaturas tanto del agua del océano como de la atmósfera, todos apuntando a ciclones tropicales destructivos.

Tomados en conjunto, son como el abrumador conjunto de pruebas circunstanciales que un fiscal podría presentar en un juicio por asesinato.

Por otra parte, falta algo crucial:las huellas dactilares del arma, la prueba irrefutable que convencería a un jurado de encerrar al culpable y tirar la llave.

En la ciencia del clima, que la evidencia del patrón oro proviene de la observación durante un largo período de tiempo.

"Es increíblemente frustrante, "dijo Dann Mitchell, experto en circulación atmosférica en la Universidad de Bristol en Inglaterra. "Todavía no podemos decir con un 100% de certeza que el huracán Irma se vio agravado por el cambio climático, mientras que con otros eventos extremos, como las olas de calor, podemos ".

Muchos científicos sin embargo, Creo que el caso ya es lo suficientemente sólido como para concretar una condena.

"La física es muy clara:los huracanes obtienen su energía destructiva del calor del océano, "dijo Anders Levermann, profesor de la Universidad de Potsdam en Alemania.

"Emisiones de gases de efecto invernadero por la quema de carbón, el petróleo y el gas elevan la temperatura de nuestro planeta y proporcionan la energía para tormentas tropicales cada vez más fuertes ".

Y luego está la marca de agua global del océano, que ha aumentado 20 centímetros (ocho pulgadas) en promedio desde la década de 1880, y se prevé que aumente mucho más a finales de siglo.

Fenómenos 'ruidosos'

"Estamos extremadamente seguros de que el aumento del nivel del mar está sucediendo y seguirá sucediendo a medida que el clima se calienta, "dijo Chris Holloway, experto en huracanes de la Universidad de Reading. "Esto se suma al riesgo de inundaciones por marejada ciclónica debido a cualquier evento, ", dijo a la AFP.

Pero, por muy convincentes que sean, estos siguen siendo argumentos de "es lógico", no mediciones directas de las principales tormentas tropicales conocidas en todo el mundo como huracanes, ciclones y tifones.

Y ahí es donde las cosas se ponen un poco arriesgadas y la opinión científica divide.

"El aumento de la intensidad de las tormentas es una característica esperada del cambio climático, pero es demasiado pronto para saber si esta tormenta en particular se intensificó de esta manera, "Mitchell dijo de Irma.

El problema, él y otros científicos advierten, es múltiple.

Para empezar, tormentas tropicales importantes:categoría 4 o 5 en la escala Saffir-Simpson, ajustados a la velocidad del viento:son muy raros en comparación con las olas de calor, sequía o lluvias intensas.

En la ciencia, un tamaño de muestra pequeño dificulta la identificación de patrones, un problema exacerbado en este caso por datos de mala calidad que solo se remontan a unas pocas décadas.

Cuando golpeó Texas a fines de agosto, Harvey saltó rápidamente a una tormenta de categoría 4 con vientos sostenidos de 209 a 251 km / h (130 a 156 mph), mientras que Irma de categoría 5 arrasó el Caribe soplando a casi 300 km / h antes de perder fuerza a medida que avanzaba sobre Florida.

Los huracanes también son fenómenos "particularmente 'ruidosos', "dijo Mitchell.

Traducción:Ya sean olas de calor o ciclones, discernir la huella dactilar de la influencia humana depende de poder distinguir entre el "ruido" de las fluctuaciones naturales del clima y los patrones causados ​​por el calentamiento global provocado por el hombre.

A la deriva hacia el polo

"Es un poco como escuchar a alguien a tu lado hablar con una música muy fuerte de fondo, "dijo Sally Brown, becario de investigación en la Universidad de Southampton.

"Tienes que pedirle a la persona que se repita varias veces para asegurarte de que lo entiendes".

Algunos científicos dicen que han surgido claras líneas de tendencia a pesar de estas limitaciones.

"A nivel mundial, hemos observado durante los últimos 30 años que las tormentas más fuertes se están volviendo más fuertes debido al calentamiento de los océanos, "James Elsner, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad Estatal de Florida, dijo a la AFP.

"La evidencia ya es sólida".

Quizás el caso más fuerte de que el calentamiento global ya ha ejercido una influencia sobre las súper tormentas proviene de Jim Kossin, científico de los Centros Nacionales de Investigación Ambiental de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU.

En un estudio de 2014 que pasó desapercibido en los medios de comunicación, pero que provocó conmoción entre sus compañeros expertos en huracanes, Kossin presentó pruebas contundentes de que todos los ciclones tropicales del mundo se han desplazado constantemente hacia los polos durante al menos 30 años. a razón de 50 a 60 kilómetros (30 a 35 millas) por década.

Esta, él mostró, solo podría ser causado por el calentamiento global.

"Los datos históricos son escasos, mayormente confinado al Atlántico, y no muy bien, "dijo el gurú de los huracanes Kerry Emanuel, codirector del Lorenz Center del MIT en Boston.

"El genio de Kossin fue reconocer que la latitud en la que las tormentas alcanzan su punto máximo se puede identificar fácilmente incluso si las mediciones de la velocidad del viento para esa tormenta fueran completamente diferentes a las de otra tormenta".

© 2017 AFP