Mapa de la Antártida que muestra la ubicación de la Corriente Circumpolar Antártica (ACC), que fluye de oeste a este. El ACC es un elemento fundamental en la profunda circulación global que conecta el Pacífico, Atlántico, y océanos Índico. Por lo tanto, es una parte importante de la red de circulación oceánica global que distribuye el calor alrededor de la Tierra. Crédito:Universidad de Granada
Miembros del grupo de investigación TASMANDRAKE del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (IACT), perteneciente a la Universidad de Granada y al CSIC, han publicado un trabajo de investigación en la prestigiosa revista internacional Informes científicos describiendo su análisis de arcillas de la Antártida que se remontan a 35,5 millones de años, para reconstruir cambios climáticos pasados.
Su estudio se llevó a cabo en el área conocida como Drake Passage, el cuerpo de agua que separa América del Sur de la Antártida. entre el Cabo de Hornos (Chile) y las Islas Shetland del Sur (Antártida). Los resultados ayudan a comprender mejor las condiciones climáticas previas a la formación de la Corriente Circumpolar Antártica, evaluando así posibles vínculos entre el desarrollo de la capa de hielo en la Antártida y los cambios en la configuración tectónica y paleoceanográfica. Estas preguntas constituyen facetas clave del funcionamiento climático pasado que proporcionan condiciones de frontera para los modelos climáticos actuales. que predicen un aumento generalizado del nivel del mar en los próximos siglos.
El artículo analiza la relevancia como indicador climático del mineral comúnmente conocido como 'glauconita', que se denomina más propiamente "la facies de glauconia" o "glauconia". Este es un tipo de arcilla verde, formado principalmente en ambientes marinos poco profundos ( <500 m) con temperaturas inferiores a 15 ° C, en condiciones de oxigenación muy específicas.
La existencia de esta formación de arcilla en la región antártica ha recibido poca atención académica hasta la fecha en comparación con otros registros geológicos del planeta. El característico mineral de color verde se ha observado alrededor de la Antártida y el Océano Antártico en secuencias sedimentarias del Evento del Eoceno Terminal, es decir, antes de una de las principales transiciones climáticas de la historia de la Tierra. La transición climática del Eoceno al Oligoceno tuvo lugar aproximadamente hace 34-33,6 millones de años.
Granos de glauconia observados bajo un microscopio electrónico. Crédito:Universidad de Granada
Esta contribución científica describe, por primera vez en el Océano Antártico, un evento de glauconización (en el que se formó glauconia) hace aproximadamente 35,5 millones de años en el mar de Weddell, al noreste de la Península Antártica entre América del Sur y la Antártida.
La formación de glauconia hace 35,5 millones de años marca el inicio del aumento progresivo del nivel del mar en el norte del Mar de Weddell durante el Eoceno Terminal. Los resultados de este estudio científico proporcionan así nuevos conocimientos sobre los cambios en las condiciones paleoceanográficas justo antes de la transición climática del Eoceno al Oligoceno y la controvertida apertura y profundización del Pasaje Drake.
Estudiar el clima del pasado para predecir el futuro.
La separación del continente antártico de América del Sur y Oceanía permitió que los cuerpos de agua se transfirieran libremente entre los océanos Pacífico y Atlántico. Esta nueva circulación de cuerpos de agua resultó en la Corriente Circumpolar y, con eso, el aislamiento térmico de la Antártida y la formación de la capa de hielo a escala continental. La apertura del Paso de Drake entre América del Sur y la Península Antártica se considera, por lo tanto, uno de los eventos más importantes en la historia de la circulación oceánica y atmosférica de la Tierra. Sin embargo, en ausencia de datación para la formación de las cuencas sedimentarias del Pasaje Drake, Es difícil precisar la edad precisa cuando el Pasaje comenzó a abrirse y la Corriente Circumpolar comenzó a formarse. El análisis de glauconias realizado por el grupo de investigación TASMANDRAKE contribuye al avance en esta área de estudio.
Región noroeste de la Península Antártica (Islas Shetland del Sur). Crédito:Universidad de Granada
Para poner estos cambios en perspectiva, Adrián López Quirós, el autor principal de la investigación, señala que "es necesario estudiar el pasado para comprender el presente y ayudar a predecir el futuro, "al comprender mejor la tectónica, climático, y condiciones paleoceanográficas que propiciaron el inicio y posterior evolución de esta importante corriente oceánica.
El Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas, una fuente de referencia importante para los pronósticos climáticos, estableció varios posibles escenarios climáticos futuros en 2014. Sin embargo, los nuevos datos, al comparar simulaciones con datos del mundo real, predecir impactos aún mayores que los previstos previamente en los escenarios climáticos del IPCC. Por lo tanto, El cambio climático se está desarrollando más rápido de lo que se pensaba. Con su investigación, El grupo TASMANDRAKE tiene como objetivo proporcionar nuevas variables para estos modelos, centrándose en sedimentos y geofísica, para garantizar que sus resultados reflejen eventos de la vida real con mayor precisión. especialmente en términos de las corrientes transoceánicas, calentamiento global, y aumento del nivel del mar.
