Adam Cooper (estudiante), Hong Chin Ng (postdoctorado), Kate Hendry y Ana Samperiz (estudiante) con el RSS Discovery antes de zarpar desde Southampton. Crédito:Universidad de Bristol
Un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Bristol, se está preparando para participar en una expedición de investigación a la costa de Groenlandia, donde examinarán, por primera vez, cómo el derretimiento del hielo está afectando el suministro de nutrientes a los océanos.
Una de las grandes incógnitas sobre los futuros suministros de nutrientes a los océanos es el impacto del derretimiento de los glaciares y las capas de hielo.
Los científicos de Bristol ya han descubierto que el derretimiento de los glaciares elimina una gran cantidad de nutrientes y partículas, que luego pueden ser una fuente de nutrientes en sí mismos, pero no se ha realizado ninguna investigación para determinar hasta qué punto estos nutrientes llegan al mar.
La expedición financiada por el Consejo Europeo de Investigación a bordo del barco británico RSS Discovery será la primera en apuntar a estos agua de deshielo y partículas con el objetivo de identificar su huella dactilar física y química. determinar su impacto en la vida marina.
Dra. Kate Hendry de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Instituto Cabot de la Universidad de Bristol, está liderando la expedición.
Ella dijo:"El enfoque será capturar todo el sistema del ciclo de nutrientes en áreas de marcado cambio ambiental utilizando cuidadosas estrategias de muestreo de campo, con expediciones de investigación a la costa de Groenlandia y el océano abierto del Mar de Labrador, junto con métodos analíticos de vanguardia, incluido un análisis submarino robot."
El vehículo operado a distancia (ROV) se pilota desde el barco, y puede recoger muestras, tomar núcleos de sedimentos y recolectar muestras de agua, todo con la ayuda de video de alta definición en tiempo real.
Durante la expedición, el equipo recolectará muestras de lugares dentro del Mar de Labrador en el Atlántico Noroeste, incluidos los montes submarinos que están influenciados por diferentes corrientes oceánicas, y la plataforma de Groenlandia.
Recogerán muestras de agua de mar, partículas sedimentos y especímenes biológicos, desde las aguas superficiales hasta los sedimentos del lecho marino.
El RSS Discovery saliendo de Southampton. Crédito:Universidad de Bristol
Las regiones de latitudes altas están experimentando algunos de los cambios más rápidos observados en las últimas décadas.
Las temperaturas polares están aumentando dos veces más rápido que la media mundial y existe preocupación por el impacto del retroceso del hielo marino y de los glaciares en los océanos y el clima globales.
El Atlántico norte de alta latitud también es una región clave para los recursos naturales ecológica y económicamente importantes, como la pesca. La forma en que estos recursos cambiarán en el futuro depende en gran medida de la respuesta del ciclo biogeoquímico marino de los nutrientes esenciales al creciente estrés antropogénico.
Las diatomeas son algas fotosintéticas que son responsables de casi la mitad de la exportación de carbono de la superficie del mar al fondo marino. y son una indicación sensible del estado del ciclo de nutrientes.
Las diatomeas son uno de los muchos organismos que precipitan el ópalo biogénico, un vidrio amorfo hecho de sílice (SiO2 hidratado) para formar esqueletos protectores, y uno de los nutrientes esenciales es, por tanto, silicio disuelto (Si) en forma de ácido silícico.
La respuesta del ciclo del silicio a las condiciones ambientales cambiantes es fundamental para el ciclo del carbono y de los nutrientes y ahora se puede abordar mediante isótopos de silicio de alta precisión. que es el foco de este proyecto.
El Dr. Hendry agregó:"Los resultados conducirán a una visión interdisciplinaria y sin precedentes del ciclo de nutrientes, biomineralización, y la taxonomía y biogeografía de organismos silíceos en una región ecológicamente importante del Atlántico Norte ".
La expedición está dirigida por la Universidad de Bristol, pero también contaremos con científicos de las universidades de Southampton, Oxford, Universidad Abierta, y universidades de los EE. UU., así como el Centro Nacional de Oceanografía, British Antarctic Survey, y el Centro Marino Huntsman en Canadá.
El Discovery zarpó desde Southampton recientemente y el equipo volará para unirse al barco el 5 de julio.
