El Incendio McKinney, ardiendo en el Bosque Nacional Klamath al noroeste de Yreka, California, el 31 de julio de 2022.
Los bomberos en el norte de California luchaban el lunes para controlar el incendio forestal más grande del estado este año, que se cobró dos vidas después de explotar en tamaño durante el fin de semana y obligar a miles a evacuar sus hogares.
Impulsado por fuertes vientos y tormentas eléctricas, el Incendio McKinney arrasó el terreno seco del estado el domingo para extenderse sobre unos 52,500 acres del Bosque Nacional Klamath cerca de la ciudad de Yreka, y hasta el domingo por la noche estaba contenido en un cero por ciento, según CalFire.
California y otras partes del oeste de los Estados Unidos han sido devastadas por enormes y rápidos incendios forestales en los últimos años, provocados por años de sequía y exacerbados por el calentamiento del clima.
El incendio McKinney, que estalló el viernes cerca de la frontera con Oregón, es el incendio forestal más grande de California en lo que va del año, aunque sigue siendo mucho más pequeño que el incendio Dixie del año pasado, que quemó casi un millón de acres.
Según la oficina del alguacil del condado de Siskiyou, los bomberos encontraron el domingo a dos personas muertas dentro de un automóvil incendiado en la entrada de una casa en la comunidad de Klamath River, en el camino del fuego.
Hablando en ABC News, el alguacil Jeremiah LaRue dijo que los bomberos sospechaban que la pareja quedó atrapada en el rápido incendio cuando intentaban huir.
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia y dijo que el incendio amenaza la "infraestructura crítica".
Un gatito que sobrevivió al Incendio McKinney, escondido en las rocas en el Bosque Nacional Klamath al noroeste de Yreka, California.
Según la Oficina de Servicios de Emergencia de California, más de 2000 residentes de vecindarios rurales en el área estaban bajo órdenes de evacuación, principalmente en el condado de Siskiyou.
Larry Castle, residente de Yreka, le dijo al periódico Sacramento Bee que él y su esposa habían empacado algunas posesiones y sus tres perros para pasar la noche, ya que otros incendios en los últimos años les habían enseñado que la situación podría volverse "muy, muy grave".
Una portavoz de la oficina del alguacil del condado de Siskiyou, citada por los medios estadounidenses, dijo que el fuego había destruido más de 100 estructuras, incluidas casas, una tienda de comestibles y un centro comunitario, en el área que rodea a Yreka, aunque no había invadido la ciudad de unas 7.800 personas.
"Las áreas circundantes deben estar listas para salir si es necesario. No dude en evacuar", tuiteó el alguacil del condado.
La autopista 96 y McKinney Creed Road al suroeste del río Klamath estaban cerradas al público, dijo CalFire.
Las ruinas de Oak Mobile Park, destruidas por el incendio McKinney al noroeste de Yreka, California, el 31 de julio de 2022.
Casi 650 personas estaban trabajando para apagar el incendio hasta el domingo, dijo el Grupo Nacional de Coordinación de Incendios Forestales.
Los equipos de búsqueda y rescate evacuaron a 60 personas que habían estado caminando por el popular Pacific Crest Trail del área, según el departamento del alguacil en el condado de Jackson, Oregón.
CalFire dijo que la causa del incendio de McKinney aún estaba bajo investigación.
El Servicio Forestal de EE. UU. dijo que el humo espeso había ayudado a limitar el crecimiento del fuego el domingo, pero también significó que los aviones de los bomberos estaban "en su mayoría en tierra".
Un ciervo atrapado en el humo en la comunidad de Klamath River.
Los equipos de bomberos estaban trabajando sobre Fort Jones y al oeste de Yreka "para cortar el avance del fuego", dijo el USFS.
El incendio de rápida propagación se produce pocos días después de que el incendio de Oak, cerca del Parque Nacional Yosemite, destruyera docenas de edificios y obligara a miles a evacuar.
California, que enfrenta una severa sequía, aún tiene meses de temporada de incendios por delante.
La propiedad en la comunidad de Klamath River yace en ruinas después de que se quemó en el Incendio McKinney.
Otras partes del mundo también se han enfrentado a intensos incendios forestales este año, ya que los científicos dicen que el cambio climático está haciendo que las olas de calor sean más frecuentes e intensas, lo que aumenta el riesgo de incendios.
El domingo, tanto Portugal como Francia estaban haciendo frente a importantes incendios forestales a medida que las temperaturas subían considerablemente en Europa.
En Portugal se produjo un incendio en la zona de Mafra, al norte de Lisboa, mientras que en Francia al menos cuatro bomberos resultaron gravemente heridos y las autopistas quedaron cerradas.
También durante el fin de semana, cientos de bomberos lucharon contra un incendio en el este de Alemania, con cuatro personas heridas.
© 2022 AFP El incendio más grande del año arde en terreno seco y destruye casas en California
