Un experto mundial en infraestructura dice que el plan de China de atravesar la mitad de la Tierra con proyectos masivos de transporte y energía es, desde el punto de vista ambiental, la empresa más arriesgada jamás emprendida.

"China tiene enormes ambiciones, ", dijo el distinguido profesor William Laurance de la Universidad James Cook en Australia." Pero eso conlleva enormes responsabilidades ".

Escribiendo en el Sostenibilidad de la naturaleza diario, El profesor Laurance se unió a un equipo internacional instando a China a emprender una planificación estratégica rigurosa antes de embarcarse en su 'Iniciativa de la Franja y la Ruta', que, en última instancia, abarcará al menos 64 naciones de Asia, África, Europa y la región del Pacífico.

A mediados de siglo, la Franja y la Ruta podría involucrar a 7, 000 proyectos de infraestructura y US $ 8 billones en inversión, dijeron los investigadores.

Según WWF, la iniciativa podría afectar a más de 1, 700 áreas críticas de biodiversidad y cientos de especies amenazadas.

"China afirma que su Belt and Road será un modelo para el desarrollo responsable, pero eso requerirá que cambie fundamentalmente la forma en que hace negocios a nivel internacional, "dijo el profesor Laurance.

"Demasiadas empresas y financieras chinas que operan en el extranjero están mal controladas por su gobierno, en gran parte porque son muy rentables, " él dijo.

"En las últimas dos décadas, he visto innumerables ejemplos de explotación agresiva e incluso depredadora por parte de empresas chinas, especialmente en países en desarrollo con controles ambientales débiles ".

Los autores dicen que China tiene una oportunidad única de cambiar su modelo de desarrollo y convertirse en líder mundial en sostenibilidad.

"China está haciendo un trabajo mucho mejor para mejorar las salvaguardas ambientales dentro de China que a nivel internacional, "dijo el profesor Laurance.

"Ha producido una montaña de documentos ecológicos y promesas sobre la Franja y la Ruta, pero un leopardo no cambia sus manchas de la noche a la mañana ".

"China tiene una oportunidad única, pero si es 'el negocio como siempre', entonces creo que los costos para el medio ambiente y los riesgos económicos para los inversionistas podrían ser atemorizantes ".