Este 21 de agosto Imagen de satélite de 2019 cortesía de Planet Labs, Inc. muestra humo de incendios forestales en Nova Bandeirantes en Mato Grosso, Brasil. (Planet Labs Inc. vía AP)
Los incendios se han desatado a un ritmo inusual en Brasil este año, provocando alarma mundial por la deforestación en la región amazónica. La selva tropical más grande del mundo a menudo se llama "los pulmones de la tierra". He aquí un vistazo a lo que está sucediendo:
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¿QUÉ ESTÁ ARDIENDO?
Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil, que monitorea la deforestación, ha grabado 76, 720 incendios forestales en todo el país este año, a partir del jueves. Eso es un aumento del 85% con respecto a la cifra del año pasado. Y un poco más de la mitad de esos, 40341, se han detectado en la región amazónica.
La agencia dice que no tiene cifras para el área quemada, pero la deforestación en su conjunto se ha acelerado en la Amazonía este año. Las cifras preliminares del instituto muestran 3, 571 millas cuadradas (9, 250 kilómetros cuadrados) de bosque, un área aproximadamente del tamaño del Parque Nacional de Yellowstone, se perdieron entre el 1 de enero y el 1 de agosto. Eso ya supera la cifra de todo el año para 2018 de 2, 910 millas cuadradas (7, 537 kilómetros cuadrados).
La aplicación más estricta de las leyes ambientales entre 2004 y 2014 había reducido drásticamente la tasa de deforestación, que alcanzó su punto máximo a principios de la década de 2000 en aproximadamente 9, 650 millas cuadradas al año (25, 000 kilómetros cuadrados).
Mientras tanto, También se han producido grandes incendios en países vecinos como Bolivia, Paraguay y Argentina.
Esta foto publicada por Bomberos de Mato Grosso, muestra los incendios forestales de la Chapada dos Guimaraes, en el estado de Mato Grosso, Brasil, Viernes, 23 de agosto 2019. El presidente brasileño, Jair Bolsonaro, dijo el viernes que podría enviar al ejército para combatir incendios masivos en la Amazonía a medida que crece la protesta internacional por su manejo de la crisis ambiental. (Departamento de Bomberos de Matto Grosso vía AP)
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¿QUÉ ESTÁ CAUSANDO LOS INCENDIOS?
Paulo Moutinho, cofundador del Instituto de Investigaciones Ambientales de la Amazonía, Dijo esta semana que "es muy difícil que haya incendios naturales en la Amazonía; pasa pero la mayoría vienen de la mano de los humanos".
Moutinho, que ha estado trabajando en los bosques amazónicos durante casi 30 años, dijo que los incendios se establecen principalmente para despejar la tierra para la agricultura, ganadería o tala, y pueden salirse de control fácilmente especialmente durante la estación seca de julio a noviembre. Moutinho dice que este año no ha sido especialmente seco. "Tenemos suerte. Si hubiéramos tenido sequías como en los últimos cuatro años, esto sería aún peor ".
Los críticos del presidente brasileño, Jair Bolsonaro, dicen que los intereses de la ganadería y la minería ansiosos por expandir sus propiedades se han envalentonado por su deseo, a menudo declarado, de aumentar el desarrollo en la región.
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El fuego consume un área cerca de Porto Velho, Brasil, Viernes, 23 de agosto 2019. Los expertos estatales brasileños han informado un récord de casi 77, 000 incendios forestales en todo el país en lo que va de año, un 85% más que en el mismo período de 2018. Brasil contiene aproximadamente el 60% de la selva amazónica, cuya degradación podría tener graves consecuencias para el clima global y las precipitaciones. (Foto AP / Victor R. Caivano)
¿CUÁN IMPORTANTE ES EL AMAZONAS?
La selva tropical más grande del mundo, diez veces el tamaño de Texas, a menudo se le llama "los pulmones de la tierra, "y el 60% se encuentra en Brasil.
Los árboles almacenan carbono absorbido de la atmósfera, y el Amazonas absorbe cada año hasta 2 mil millones de toneladas de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global.
Los miles de millones de árboles del Amazonas también liberan vapor de agua que forma una espesa niebla sobre el dosel del bosque lluvioso. Se eleva a las nubes y produce lluvia, afectando los patrones climáticos en Sudamérica y mucho más allá.
También es el hogar de aproximadamente el 20% de las especies de plantas de la tierra, muchos de los cuales no se encuentran en ningún otro lugar.
"Con cada hectárea quemada podríamos estar perdiendo una especie vegetal o animal que ni siquiera conocíamos, "dijo Andre Guimaraes, director del Instituto de Investigaciones Ambientales de la Amazonia.
Este 20 de agosto Imagen de satélite de 2019 cortesía de Planet Labs, Inc. muestra humo saliendo de incendios en Mato Grosso, Brasil. (Planet Labs Inc. vía AP)
El fuego consume la jungla cerca de Porto Velho, Brasil, Viernes, 23 de agosto 2019. Los expertos estatales brasileños han informado un récord de casi 77, 000 incendios forestales en todo el país en lo que va de año, un 85% más que en el mismo período de 2018. Brasil contiene aproximadamente el 60% de la selva amazónica, cuya degradación podría tener graves consecuencias para el clima global y las precipitaciones (AP Photo / Victor R. Caivano)
Los incendios forestales consumen un área cerca de Porto Velho, Brasil, Viernes, 23 de agosto 2019. Los expertos estatales brasileños han informado un récord de casi 77, 000 incendios forestales en todo el país en lo que va de año, un 85% más que en el mismo período de 2018. Brasil contiene aproximadamente el 60% de la selva amazónica, cuya degradación podría tener graves consecuencias para el clima global y las precipitaciones. (Foto AP / Victor R. Caivano)
Los incendios forestales consumen un área cerca de Porto Velho, Brasil, Viernes, 23 de agosto 2019. Los expertos estatales brasileños han informado un récord de casi 77, 000 incendios forestales en todo el país en lo que va de año, un 85% más que en el mismo período de 2018. Brasil contiene aproximadamente el 60% de la selva amazónica, cuya degradación podría tener graves consecuencias para el clima global y las precipitaciones. (Foto AP / Victor R. Caivano)
El fuego consume un área cerca de Porto Velho, Brasil, Viernes, 23 de agosto 2019. Los expertos estatales brasileños han informado un récord de casi 77, 000 incendios forestales en todo el país en lo que va de año, un 85% más que en el mismo período de 2018. Brasil contiene aproximadamente el 60% de la selva amazónica, cuya degradación podría tener graves consecuencias para el clima global y las precipitaciones. (Foto AP / Victor R. Caivano)
El fuego consume un área cerca de Porto Velho, Brasil, Viernes, 23 de agosto 2019. Los expertos estatales brasileños han informado un récord de casi 77, 000 incendios forestales en todo el país en lo que va de año, un 85% más que en el mismo período de 2018. Brasil contiene aproximadamente el 60% de la selva amazónica, cuya degradación podría tener graves consecuencias para el clima global y las precipitaciones. (Foto AP / Victor R. Caivano)
La selva virgen se encuentra junto a un área que se quemó recientemente cerca de Porto Velho, Brasil, Viernes, 23 de agosto 2019. Los expertos estatales brasileños han informado un récord de casi 77, 000 incendios forestales en todo el país en lo que va de año, un 85% más que en el mismo período de 2018. Brasil contiene aproximadamente el 60% de la selva amazónica, cuya degradación podría tener graves consecuencias para el clima global y las precipitaciones. (Foto AP / Victor R. Caivano)
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¿CUÁL ES EL PUNTO DE INFLAMACIÓN?
El climatólogo Carlos Nobre de la Universidad de Sao Paulo y Thomas Lovejoy, un científico ambiental en la Universidad George Mason, han estimado que el "punto de inflexión para el sistema amazónico" es entre un 20% y un 25% de deforestación. Sin suficientes árboles para crear la lluvia que necesita el bosque, la estación seca más larga y pronunciada podría convertir más de la mitad de la selva tropical en una sabana tropical, escribieron el año pasado en la revista Science Advances.
Si el ciclo de lluvias colapsa, sequías invernales en partes de Brasil, Uruguay, Paraguay, y Argentina podría devastar la agricultura, ellos escribieron. Los impactos pueden incluso sentirse tan lejos como el Medio Oeste de Estados Unidos, según Bill Laurance, ecologista tropical de la Universidad James Cook en Cairns, Australia.
Lovejoy dijo el viernes que cerca del 20% del Amazonas ya ha sido deforestado.
"Me preocupa que la deforestación actual supere el punto de inflexión que conduce a una pérdida masiva de bosques y biodiversidad, " él dijo.
El fuego consume la jungla cerca de Porto Velho, Brasil, Viernes, 23 de agosto 2019. Los expertos estatales brasileños han informado un récord de casi 77, 000 incendios forestales en todo el país en lo que va de año, un 85% más que en el mismo período de 2018. Brasil contiene aproximadamente el 60% de la selva amazónica, cuya degradación podría tener graves consecuencias para el clima global y las precipitaciones. (Foto AP / Victor R. Caivano)
Lovejoy también dijo que el gobierno ha propuesto proyectos de infraestructura "que impulsarían aún más y acelerarían la muerte regresiva. Se sumará al desafío del cambio climático, pérdida masiva de biodiversidad y todo lo que eso significa en la pérdida de beneficios económicos y para la salud humana ".
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VISTA DE BOLSONARO
Bolsonaro asumió el cargo el 1 de enero después de hacer campaña con promesas de flexibilizar las protecciones para las tierras indígenas y las reservas naturales. argumentando que estaban ayudando a asfixiar la economía de Brasil ahora en apuros al sofocar sus principales sectores agrícolas y mineros.
Ha expresado su deseo de proteger el medio ambiente, "pero sin crear dificultades para nuestro progreso".
Bolsonaro también se ha enfrentado con grupos no gubernamentales y gobiernos extranjeros, incluyendo Alemania y Francia, que han exigido que Brasil haga más para proteger el Amazonas. Bolsonaro lo llama intromisión de personas que deberían mejorar el medio ambiente en sus propios países. Esta semana incluso sugirió, sin evidencia, que una organización no gubernamental o activistas podrían estar provocando incendios para hacerle quedar mal.
Ha cuestionado las cifras publicadas por el instituto de investigación espacial, y el jefe de la agencia fue expulsado recientemente tras defender las cifras.
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