¿Cuáles son las formas más eficaces de lograr los resultados de desarrollo sostenible deseados en todos los aspectos del bienestar? y ¿cómo podría afectar la búsqueda de algunas de estas metas el progreso hacia otras? Un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de investigadores tiene como objetivo abordar estas preguntas para ayudar a comprender las posibles sinergias y compensaciones entre estos objetivos.

La importancia de perseguir el desarrollo sostenible plantea un desafío para los científicos en términos de determinar las formas más efectivas de lograr los resultados deseados en la salud. educación, pobreza, energía, el entorno, y muchos otros aspectos del bienestar, así como también cómo la búsqueda de algunos de estos objetivos podría afectar el logro de otros. Un estudio publicado en la revista Sostenibilidad de la naturaleza reúne varias conexiones diferentes entre la educación y el cambio climático en particular y las evalúa en conjunto.

"Examinamos cómo los cambios en el nivel educativo afectan simultáneamente al crecimiento de la población, crecimiento económico, Emisiones de gases de efecto invernadero, y vulnerabilidad a los impactos del cambio climático. Estudios anteriores han analizado el papel de la educación en la vulnerabilidad a los impactos del cambio climático y su relación con el aumento de la población. y también por separado al crecimiento económico. Sin embargo, nuestro estudio reúne estos múltiples efectos en un solo análisis, "explica Shonali Pachauri, coautor del estudio y director interino del Programa de Transiciones a Nuevas Tecnologías de IIASA.

El equipo quería abordar dos preguntas principales a través de su investigación:en primer lugar, querían determinar el efecto neto de un mayor nivel educativo sobre las emisiones que impulsan el cambio climático, ya que hay motivos para creer que podría generar emisiones más altas o más bajas. Segundo, preguntaron cuánto menos vulnerables serían las personas en los países menos desarrollados si se mejorara el nivel educativo.

Los hallazgos indican que aumentar el nivel de logro educativo en una población conduce a una gran mejora en la vulnerabilidad; en otras palabras, Las poblaciones son significativamente menos vulnerables al cambio climático si se realizan esfuerzos para mejorar su nivel de educación. En cambio, las poblaciones son un poco más vulnerables si las mejoras educativas se ralentizan sustancialmente.

Según los investigadores, Uno de los resultados más sorprendentes del estudio es que el aumento de los logros educativos tiende a conducir a un pequeño aumento de las emisiones que impulsan el cambio climático. Muchos otros estudios han encontrado que un crecimiento demográfico más lento conduce a menores emisiones. En este caso, sin embargo, los autores encontraron que si se tiene en cuenta un mayor nivel educativo, las reducciones en las emisiones de una población más pequeña pueden ser más que compensadas por el impulso al crecimiento económico que también brinda la educación.

Un segundo hallazgo inesperado fue el tamaño del efecto positivo de la educación sobre la vulnerabilidad. Si se pueden lograr incrementos optimistas en el nivel educativo en los países en desarrollo en el futuro, la reducción de la vulnerabilidad, medido por el Índice de Desarrollo Humano, puede ser bastante grande.

Los autores señalan que los resultados del estudio son preliminares, especialmente porque la educación puede afectar a las personas y a la sociedad de muchas formas que son importantes para el cambio climático, y solo examinaron algunos de ellos. La educación mejorada puede, por ejemplo, acelerar el desarrollo de nuevas tecnologías para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, o puede cambiar los patrones de consumo o el comportamiento político. Estos posibles efectos no se incluyeron en el análisis.

Los resultados del estudio ayudarán a informar los debates sobre políticas destinadas a fomentar el desarrollo sostenible y mejorar el bienestar humano. preservando al mismo tiempo el medio ambiente. Por supuesto, no todas las políticas lograrán estos múltiples objetivos igualmente bien.

"El mundo es complicado, por lo que no deberíamos esperar que las soluciones políticas sean sencillas. Mejorar la educación tiene consecuencias abrumadoramente positivas para las personas y la sociedad de muchas formas diferentes, y encontramos que también es cierto para reducir la vulnerabilidad a los impactos del cambio climático. Al mismo tiempo, no deberíamos esperar que también reduzca las emisiones que impulsan el cambio climático. Todavía necesitaremos otros enfoques para lograr ese objetivo. Reducir las emisiones requiere cambiar el sistema energético global para que esté mayormente libre de combustibles fósiles. La educación mejorada puede incluso ayudar con esa tarea de formas que no examinamos como parte de nuestro estudio. ", concluye el autor principal del estudio, Brian O'Neill, investigador de la Escuela de Estudios Internacionales Josef Korbel y del Centro Pardee para Futuros Internacionales de la Universidad de Denver.