Un estudio revisado por pares realizado por científicos del Environmental Working Group estima que más de 200 millones de estadounidenses podrían tener las sustancias químicas fluoradas tóxicas conocidas como PFAS en el agua potable en una concentración de 1 parte por billón. o ppt, o mas alto. Estudios científicos independientes han recomendado un nivel seguro de PFAS en el agua potable de 1 ppt, un estándar respaldado por EWG.

El estudio, publicado hoy en la revista Cartas de ciencia y tecnología ambientales, analizó los resultados de las pruebas de agua potable de acceso público de la Agencia de Protección Ambiental y el Servicio Geológico de EE. UU., así como las pruebas estatales de Colorado, Kentucky, Michigan, Nueva Hampshire, New Jersey, Carolina del Norte y Rhode Island.

"Sabemos que el agua potable es una fuente importante de exposición a estos químicos tóxicos, "dijo Olga Naidenko, Doctor., vicepresidente de investigaciones científicas en EWG y coautor del nuevo estudio. "Este nuevo documento muestra que la contaminación por PFAS está afectando incluso a más estadounidenses de lo que estimamos anteriormente. Es probable que los PFAS sean detectables en todos los principales suministros de agua de EE. UU." casi con certeza en todos los que utilizan aguas superficiales ".

El análisis también incluyó pruebas de laboratorio encargadas por EWG que encontraron productos químicos PFAS en el agua potable de docenas de ciudades de EE. UU. Algunos de los niveles más altos de PFAS detectados se encontraron en muestras de las principales áreas metropolitanas, incluyendo Miami, Filadelfia, Nueva Orleans y los suburbios del norte de Nueva Jersey de la ciudad de Nueva York.

No existe un requisito nacional para las pruebas continuas ni una norma nacional para el agua potable para cualquier PFAS en el agua potable. La EPA ha emitido un nivel de advertencia de salud de por vida inadecuado de 70 ppt para los dos químicos fluorados más notorios, PFOA y PFOS, y los esfuerzos para establecer un estándar aplicable podrían llevar muchos años.

En ausencia de una norma federal, los estados han comenzado a pasar sus propios límites legales para algunas PFAS. Nueva Jersey fue el primero en emitir un límite máximo de contaminantes para el compuesto PFNA, a 13 ppt, y ha establecido estándares de 13 ppt para PFOS y 14 ppt para PFOA. Muchos estados han establecido o propuesto límites para PFOA y PFOS, incluyendo California, Massachusetts, Michigan, Nueva Hampshire, New Jersey, Nueva York y Vermont.

"El primer paso para combatir cualquier crisis de contaminación es cerrar el grifo, "dijo Scott Faber, Vicepresidente senior de asuntos gubernamentales del EWG. "El segundo paso es establecer un estándar de agua potable, y el tercero es limpiar la contaminación heredada. La Ley de Acción de PFAS aprobada por la Cámara abordaría los tres pasos al establecer fechas límite para limitar las liberaciones de PFAS industriales, establecer un plazo de dos años para un estándar de agua potable, y la designación de PFAS como "sustancias peligrosas" según la ley del Superfondo. Pero el Senado de Mitch McConnell se ha negado a actuar para proteger a nuestras comunidades de 'químicos permanentes' ".

Los PFAS se denominan sustancias químicas permanentes porque se encuentran entre los compuestos tóxicos más persistentes que existen. contaminando todo, desde el agua potable hasta la comida, envasado de alimentos y productos para el cuidado personal. Se encuentran en la sangre de prácticamente todos los habitantes de la Tierra, incluidos los bebés recién nacidos. Nunca se descomponen en el medio ambiente.

Las dosis muy bajas de sustancias químicas PFAS en el agua potable se han relacionado con la supresión del sistema inmunológico y están asociadas con un riesgo elevado de cáncer y daños reproductivos y del desarrollo. entre otros problemas de salud graves.

"Cuando buscamos contaminación por PFAS, casi siempre lo encontramos, "dijo David Andrews, Doctor., un científico senior en EWG y uno de los coautores. "Los estadounidenses deben confiar en que su agua es segura, pero demasiadas comunidades tienen suministros de agua contaminados por productos químicos tóxicos PFAS. Estos son algunos de los productos químicos más insidiosos jamás producidos, y continúan utilizándose. Nuestro análisis se limitó en gran medida a PFOA y PFOS, pero se ha descubierto que muchos más PFAS contaminan el agua potable y toda la clase de productos químicos PFAS es motivo de preocupación ".

La EPA ha identificado más de 600 PFAS en uso activo en los EE. UU. Según el análisis más reciente de datos estatales y federales realizado por EWG, 2, Se sabe que 230 ubicaciones en 49 estados tienen contaminación por PFAS, incluyendo más de 300 instalaciones militares.

La contaminación por PFAS ha levantado alarmas entre un grupo bipartidista de legisladores en el Congreso. La Ley de Acción PFAS también incluye una disposición que establecería un plazo de dos años para que la EPA establezca un estándar nacional de agua potable para los dos productos químicos PFAS más notorios:PFOA, anteriormente utilizado para hacer el teflón de DuPont, y PFOS, anteriormente un ingrediente en Scotchgard de 3M.

Las versiones de la Cámara de la Ley de Autorización de Defensa Nacional y el proyecto de ley de gastos de la EPA también incluyen importantes reformas de PFAS.

"No es demasiado tarde para que este Congreso nos proteja de la creciente crisis de contaminación por PFAS, "Dijo Faber.