Un estudio dirigido por Amy Savage, un profesor asistente de biología de la Universidad de Rutgers-Camden, ayudará a los investigadores a comprender cómo hacer predicciones y decisiones de conservación sobre cómo los organismos que viven en las ciudades responderán a eventos climáticos catastróficos.

El análisis de Savage, realizado en la ciudad de Nueva York, comparó la diversidad de artrópodos:insectos como las hormigas, abejas, escarabajos y avispas, que vivían en parques y medianas antes y después del huracán Sandy, que devastó partes de Nueva Jersey y Nueva York en 2012.

El estudio, "Homogeneización de un mosaico de hábitat urbano:la diversidad de artrópodos disminuye en los parques de la ciudad de Nueva York después de la súper tormenta Sandy, "fue publicado en la revista Aplicaciones ecológicas .

El estudio muestra que antes de la tormenta, la diversidad fue mayor en los parques que en las medianas de las calles. Después de la tormenta, la diversidad de artrópodos en los parques disminuyó, resultando en que las comunidades en los parques se vuelven indistinguibles de aquellas en las medianas de las calles. En otras palabras, la mayor diversidad detectada en los parques antes de la tormenta estuvo ausente en las muestras posteriores a la tormenta.

Según el investigador de Rutgers-Camden, el estudio apoya la hipótesis de que los organismos que viven en medianas urbanas de alto estrés poseen adaptaciones a las perturbaciones, haciéndolos más resistentes a los efectos de los fenómenos meteorológicos extremos que los organismos que viven en parques urbanos de relativamente bajo estrés.

Los investigadores encontraron que los artrópodos que eran más vulnerables a las inundaciones eran los mismos grupos que eran más sensibles al estrés crónico en las medianas en comparación con los parques antes de la tormenta.

"Estos datos sugieren que uno de los resultados de la creciente frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos será la homogeneización de la diversidad en las ciudades y que la dirección de esta simplificación de las comunidades urbanas puede ser bastante predecible". ", dice Savage." Es muy alentador porque sugiere que podemos tomar decisiones de gestión inteligentes para mitigar los efectos dañinos de los fenómenos meteorológicos extremos en los ecosistemas urbanos ".

En agosto de 2012, Savage comenzó a estudiar cómo la diversidad difería entre hábitats con diferentes niveles de estrés ambiental. Dos meses despues, El huracán Sandy azotó Manhattan. El equipo de investigadores de Savage comenzó a estudiar los efectos posteriores a Sandy en la primavera de 2013.

"Cuando golpeó la tormenta, estábamos en una posición única para estudiar cómo respondían estas comunidades de artrópodos a tormentas extremas, ", dice Savage." Probar estas hipótesis contrastantes fue una oportunidad no solo para ayudar a las personas a comprender y planificar los cambios de diversidad después de los eventos climáticos extremos, sino también para proporcionar datos importantes que harían avanzar el campo de la ecología ".

La investigación puede ser útil en estudios futuros sobre la resiliencia de los ecosistemas urbanos a los fenómenos meteorológicos extremos.

"Entre los huracanes Harvey, Irma, y Maria, la temporada de huracanes del Atlántico de 2017 subraya este punto, ", dice Savage." Ahora podemos usar nuestros datos de Manhattan después de la súper tormenta Sandy para hacer predicciones sobre cómo la diversidad puede cambiar en Houston después del huracán Harvey y en los centros urbanos de Puerto Rico después de los huracanes Irma y María. entre otras áreas afectadas por estas tormentas ".