Un rompehielos ruso realizó con éxito un recorrido de suministro para intercambiar tripulación y entregar mercancías a una expedición internacional que ha estado a la deriva en el alto Ártico durante meses tratando de mejorar la comprensión científica del cambio climático.

El Instituto Alfred Wegener de Alemania dijo el lunes que el Kapitan Dranitsyn se acercó a su propio rompehielos RV Polarstern el viernes y pasó todo el fin de semana transportando personas y suministros entre los barcos a pie y en motos de nieve.

El instituto dijo que el Dranitsyn estableció un récord al ir más al norte por sus propios medios que cualquier otro barco a principios de año.

Dos días antes de la cita el Polarstern logró su propio récord al desplazarse a 156 kilómetros (97 millas) del Polo Norte, el más al norte al que se ha aventurado un barco durante el invierno ártico.

La expedición de 140 millones de euros (158 millones de dólares) requirió el ancla de Polarstern en un témpano de hielo el otoño pasado y permitió que la deriva polar lo llevara al extremo norte. una región que normalmente es inaccesible durante los meses más fríos del año.

Investigadores de 20 países, incluido Estados Unidos, Bretaña, Rusia y China han estado utilizando el barco como campamento base para realizar mediciones y experimentos que esperan impulsarán los modelos científicos que sustentan su comprensión del cambio climático.

Melinda Webster, un geofísico de hielo marino en la Universidad de Alaska, Fairbanks, que está programado para unirse a la expedición a fines de marzo, dijo que planea medir cómo el cambio del invierno ártico a la primavera afecta la forma en que el hielo absorbe la luz solar. Esto ayudará a los científicos del clima a comprender cuánta energía solar pueden reflejar los casquetes polares del planeta. y cómo esto cambiará a medida que disminuya la extensión de la cobertura de hielo marino en el Ártico.

"Sabemos que el Ártico está cambiando drásticamente, ", dijo Webster. Mantenerse al día con esos cambios les da a los científicos una línea de base desde la cual predecir cómo afectará el calentamiento global al resto del planeta, ella dijo.

El último cambio de turno en Polarstern fue un desafío logístico, ocurre en un momento en que el Ártico todavía está oscuro durante la mayor parte del día y el hielo marino está en su punto más grueso.

Después de que el Dranitsyn se abriera paso a través del mar helado hasta un punto de encuentro a un kilómetro seguro (0,62 millas) de Polarstern, las cuadrillas tuvieron que usar contenedores especiales calentados para evitar que las frutas y verduras frescas se congelaran en temperaturas tan bajas como -58 grados Celsius (-72,4 Fahrenheit).

Los suministros serán recibidos por las aproximadamente 100 personas a bordo del Polarstern, que masticaron su camino a través de aproximadamente 8, 100 huevos 1, 360 kilogramos (3, 000 libras) de patatas y 86 frascos de Nutella durante la segunda etapa de la expedición que duró unas 10 semanas.

Cuando Webster llega a finales de marzo, el cambio de turno debe realizarse en avión en lugar de en barco, ya que habrá suficiente luz para aterrizar en una pista de aterrizaje improvisada en el hielo.

"Será mucho más rápido, Ojalá, "dijo Webster. Sin embargo, Los equipos entrantes ahora tienen un desafío adicional:asegurarse de que no lleven el nuevo virus que actualmente se está propagando por el planeta a un lugar que hasta ahora ha sido aislado de manera segura del brote.

"Tenemos que realizar pruebas adicionales para asegurarnos de que no llevamos el virus a la nave, ", dijo Webster." Es una gran preocupación para mucha gente en este momento ".

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