Los bombardeos de las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial no solo causaron devastación en el suelo, sino que también enviaron ondas de choque a través de la atmósfera de la Tierra que se detectaron en el borde del espacio. según una nueva investigación. Investigadores de la Universidad de Reading han revelado que las ondas de choque producidas por enormes bombas lanzadas por aviones aliados en ciudades europeas eran lo suficientemente grandes como para debilitar la atmósfera superior electrificada, la ionosfera, sobre el Reino Unido. 1000km de distancia. Los resultados se publican hoy en la revista European Geosciences Union Annales Geophysicae .

Los científicos están utilizando los hallazgos para comprender mejor cómo las fuerzas naturales desde abajo, como un rayo, erupciones volcánicas y terremotos, afectan la atmósfera superior de la Tierra.

Chris Scott, Catedrático de Física Espacial y Atmosférica, dijo:"Las imágenes de barrios de toda Europa reducidos a escombros debido a los ataques aéreos durante la guerra son un recordatorio duradero de la destrucción que pueden causar las explosiones provocadas por el hombre. Pero el impacto de estas bombas en la atmósfera terrestre nunca se ha advertido hasta ahora."

"Es asombroso ver cómo las ondas causadas por explosiones provocadas por el hombre pueden afectar el borde del espacio. Cada ataque liberó la energía de al menos 300 rayos. El gran poder involucrado nos ha permitido cuantificar cómo los eventos en la superficie de la Tierra pueden también afectan a la ionosfera ".

En el estudio publicado hoy en Annales Geophysicae Los investigadores observaron registros diarios en el Centro de Investigación de Radio en Slough, REINO UNIDO, recopilados entre 1943-45. Se enviaron secuencias de pulsos de radio en un rango de frecuencias de onda corta a 100-300 km sobre la superficie de la Tierra para revelar la altura y la concentración de electrones de ionización dentro de la atmósfera superior.

Se sabe que la fuerza de la ionosfera está fuertemente influenciada por la actividad solar, pero la ionosfera es mucho más variable de lo que se puede explicar con los modelos actuales. La ionosfera afecta las tecnologías modernas como las comunicaciones por radio, Sistemas GPS, radiotelescopios y algunos radares de alerta temprana, sin embargo, no está claro el alcance del impacto en las comunicaciones por radio durante la Segunda Guerra Mundial.

Los investigadores estudiaron los registros de respuesta de la ionosfera en la época de 152 grandes ataques aéreos aliados en Europa y encontraron que la concentración de electrones disminuyó significativamente debido a las ondas de choque causadas por las bombas que detonaron cerca de la superficie de la Tierra. Se cree que esto calentó la atmósfera superior, potenciando la pérdida de ionización.

Aunque el bombardeo 'Blitz' de Londres estuvo mucho más cerca de Slough, la naturaleza continua de estos ataques y el hecho de que hay mucha menos información sobre ellos hizo que fuera más difícil separar el impacto de estas explosiones de la variación estacional natural.

Los registros detallados de las incursiones aliadas revelan que sus aviones de cuatro motores llevaban bombas mucho más grandes que los aviones de dos motores de la Luftwaffe alemana. Estos incluyeron el 'Grand Slam', que pesaba hasta 10 toneladas.

Profesor Patrick Major, Historiador de la Universidad de Reading y coautor del estudio, dijo:"La tripulación involucrada en las redadas informó que su aeronave fue dañada por las ondas de choque de la bomba, a pesar de estar por encima de la altura recomendada. Los residentes bajo las bombas recordarían rutinariamente haber sido arrojados por el aire por las ondas de presión de las minas de aire que explotaban. y los marcos de las ventanas y las puertas volarían de sus bisagras. Incluso hubo rumores de que envolver toallas mojadas alrededor de la cara podría evitar que los pulmones colapsen a causa de las ondas expansivas en los refugios. lo que dejaría a las víctimas sin tocar externamente ".

"El poder sin precedentes de estos ataques ha demostrado ser útil para que los científicos midan el impacto que estos eventos pueden tener a cientos de kilómetros sobre la Tierra, además de la devastación que causaron sobre el terreno ".

Los investigadores ahora necesitan miembros del público para ayudar a digitalizar más datos atmosféricos tempranos, comprender el impacto de los muchos cientos de bombardeos más pequeños durante la guerra, y ayudar a determinar la energía explosiva mínima requerida para desencadenar una respuesta detectable en la ionosfera.