Decenas de miles de personas siguen sin hogar en Vanuatu una semana después de que el ciclón tropical Harold azotara a la empobrecida nación del Pacífico. destrozando casas y destruyendo cosechas, los trabajadores humanitarios dijeron el martes.

El ciclón atravesó el Pacífico Sur la semana pasada, alcanzando su punto máximo como una supertormenta de categoría cinco que dejó un rastro de destrucción en las Islas Salomón, Vanuatu, Fiji y Tonga.

Con los esfuerzos de ayuda obstaculizados por las restricciones de viaje relacionadas con el coronavirus, World Vision dijo que hasta el 35 por ciento de los 300 de Vanuatu, 000 habitantes se encontraban en albergues temporales tras perder sus hogares.

"El refugio en este momento sigue siendo absolutamente el problema más urgente, Kendra Gates Derousseau, directora de World Vision en Vanuatu, dijo a la AFP.

Ella dijo que en algunas áreas la destrucción fue peor que el último sistema de Categoría Cinco que golpeó al país. Ciclón Pam en 2015, que arrasó con la capital, Port Vila, y acabó con casi dos tercios de la capacidad económica del país.

"Después de Pam, la gente pudo recoger los pedazos con bastante rapidez, poner una lona en el techo y replantar el jardín, " ella dijo.

"Lo que estamos viendo de Harold es que las casas se han hecho añicos, no hay nada que recoger ".

Ella dijo que hubo grandes daños en las islas de Pentecostés, Ambae y Santo, donde la segunda ciudad más grande de Vanuatu, Luganville, recibió un golpe directo.

El número de muertos en Vanuatu es de tres, aunque Gates Derousseau dijo que eso podría aumentar a medida que la información se filtre desde las áreas remotas más afectadas.

En las Salomón 27 personas murieron cuando fueron lavadas de la cubierta de un ferry entre islas, mientras que la Cruz Roja dijo que hubo una muerte en Fiji.

No se registraron muertes en Tonga, donde al menos tres complejos turísticos y más de 400 viviendas sufrieron graves daños.

Mark Lowcock, el jefe de asuntos humanitarios y ayuda de emergencia de la ONU, prometió US $ 2,5 millones para agua potable, comida, refugio y atención médica en Vanuatu.

"El gobierno y los socorristas en Vanuatu hicieron un excelente trabajo al hacer que las personas estuvieran seguras antes de que azotara la tormenta y satisfacer las necesidades inmediatas después de que azotara, ", dijo en un comunicado.

"A medida que se aclare el alcance de la destrucción, esta financiación de la ONU garantizará que los suministros de ayuda se mantengan y lleguen a las personas que la necesitan ".

La pandemia de coronavirus ha complicado los esfuerzos de socorro en casos de desastre, con Vanuatu reacio a abrir sus fronteras internacionales, ya que busca seguir siendo uno de los pocos países sin ningún caso confirmado del virus.

Gates Derousseau dijo que esto significaba que la distribución de ayuda a algunas áreas de Vanuatu había sido lenta, pero el gobierno no podía permitirse el riesgo de importar la enfermedad.

"Desde fuera, parece frustrante, " ella dijo.

"Sin embargo, no hay elección, un brote de COVID-19 encima del ciclón sería insondable ".

Australia y Nueva Zelanda han transportado por avión suministros de socorro en casos de desastre a Vanuatu, y Gates Derousseau dijeron que China también había enviado un avión cargado con suministros médicos relacionados con COVID-19.

Dijo que todos los suministros de origen internacional pasaron por estrictas medidas de cuarentena antes de ingresar al país.

© 2020 AFP