Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y la Universidad Complutense de Madrid (UCM) sugiere alternativas de adaptación al cambio climático de la producción de arroz en los humedales de Doñana (España).

El cambio climático es un desafío global con consecuencias cada vez mayores a nivel local. Según un estudio publicado en Water Resources Management, el estado acelerado del cambio climático ya está afectando la producción de arroz y el ecosistema natural en los humedales de Doñana y la disponibilidad de agua para la agricultura en esta zona.

El objetivo de esta investigación, realizado por expertos de la UPM y la UCM, era identificar opciones flexibles de adaptación al medio ambiente local, contexto social y político utilizando una combinación de metodologías cuantitativas y cualitativas que incluyen la participación activa de diversos grupos de intereses.

La producción de arroz en los humedales costeros proporciona servicios ecosistémicos esenciales, como el control de inundaciones y el mantenimiento del hábitat de especies protegidas. El arroz se introdujo en el siglo X en la Península Ibérica. Hoy en día, el arroz ibérico representa aproximadamente una cuarta parte de la producción total de arroz de la Unión Europea, cultivado casi exclusivamente en los humedales costeros de España, con inundaciones permanentes.

"La gestión intensiva del agua necesaria para producir rodales de arroz es un punto crucial, ya que el suministro de agua dulce se está deteriorando a un ritmo sin precedentes, ", dice la investigadora Ana Iglesias del grupo de Hidroinformática y Gestión del Agua. Agrega" Aquí exploramos opciones flexibles de adaptación al cambio climático en los humedales de Doñana, un sitio de biodiversidad y patrimonio mundial, desde dos puntos de vista:¿Cuáles son las opciones de política para gestión del agua agrícola ante el cambio climático? ¿Cómo pueden las partes interesadas informadas contribuir a una mejor adaptación? "

La primera pregunta se aborda simulando la disponibilidad de agua para los agricultores con el modelo WAAPA (Evaluación de la Política de Adaptación y Disponibilidad de Agua) desarrollado en la UPM. Este modelo simula posibles resultados de disponibilidad de agua para estrategias de adaptación derivadas de los grupos de interés:agricultores, ambientalistas, y actores administrativos.

La segunda pregunta se abordó mediante la investigación participativa. Las opciones de adaptación se enmarcan de acuerdo con el medio ambiente local, contexto social y político. Los procesos de toma de decisiones de las opciones de adaptación son variables de acuerdo con las opiniones de las partes interesadas y los resultados sugieren que la percepción sobre la nueva infraestructura hídrica y los subsidios agrícolas domina el proceso de decisión.

La interrelación de los componentes cualitativos y cuantitativos del estudio ha permitido a los investigadores elaborar diferentes intervenciones potenciales de políticas relacionadas con la gestión del agua y proporcionar una estimación cuantitativa de su efectividad. Por ejemplo, Una política dirigida a mejorar el uso urbano del agua podría alcanzar importantes mejoras en la disponibilidad de agua para riego y, a su vez, Evitar la reducción de agua para uso ambiental mediante la política de adaptación.

Sin embargo, las simulaciones mostraron que el efecto de mejorar la disponibilidad de agua de esta política no fue significativo. Además, Los investigadores también estudiaron opciones de adaptación para mejorar la gestión del agua mediante interconexiones que conectan los cuerpos de agua río arriba con los campos de arroz. Estas simulaciones mostraron claramente una mejora de menos del 20 por ciento, excepto en algunas subcuencas.

Sin embargo, La adopción de este tipo de políticas fue especialmente controvertida entre los grupos de interés y este dato es relevante a la hora de tomar decisiones.

Los datos proporcionados en este estudio se utilizaron para elaborar las opciones de adaptación final realizadas en esta área en el marco del programa de adaptación al cambio climático. Como conclusión dice Ana Iglesias, "Podemos decir que nuestra investigación contribuye a la definición de producción de arroz sostenible en Europa".