Dada la tasa actual de aumento global del nivel del mar, es probable que las marismas restantes en el delta del Mississippi se ahoguen, según un nuevo estudio de la Universidad de Tulane.

Un hallazgo clave del estudio, publicado en Avances de la ciencia , es que las marismas costeras experimentan puntos de inflexión, donde un pequeño aumento en la tasa de aumento del nivel del mar conduce a una inmersión generalizada.

La pérdida de 2, 000 millas cuadradas (5, 000 km ² ) de los humedales en la costa de Luisiana durante el siglo pasado está bien documentado, pero ha sido más difícil predecir el destino de los 6 restantes, 000 millas cuadradas (15, 000 km ² ) de las marismas.

El estudio utilizó cientos de núcleos de sedimentos recolectados desde principios de la década de 1990 para examinar cómo respondieron las marismas a una variedad de tasas de aumento del nivel del mar durante los últimos 8 años. 500 años.

"Investigaciones anteriores han sugerido que las marismas pueden mantenerse al día con tasas de aumento del nivel del mar de hasta media pulgada por año (10 mm / año), pero esos estudios se basaron en observaciones durante períodos de tiempo muy cortos, normalmente unas pocas décadas o menos, "dijo Torbjörn Törnqvist, autor principal y profesor de geología Vokes en el Departamento de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de Tulane.

"Hemos tenido una visión mucho más amplia al examinar la respuesta de los pantanos más de 7, 000 años atrás, cuando las tasas globales de aumento del nivel del mar eran muy rápidas pero dentro del rango de lo que se espera para finales de este siglo ".

Los investigadores encontraron que en el delta del Mississippi, la mayoría de los pantanos se ahogan en unos pocos siglos una vez que la tasa de aumento del nivel del mar excede aproximadamente una décima de pulgada por año (3 mm / año). Cuando la tasa excede un cuarto de pulgada por año (7.5 mm / año), el ahogamiento ocurre en aproximadamente medio siglo.

"Lo que da miedo es que la tasa actual de aumento global del nivel del mar, debido al cambio climático, ya ha superado el punto de inflexión inicial para el ahogamiento de los pantanos, ", Dijo Törnqvist." Y tal como están las cosas ahora, la tasa de aumento del nivel del mar seguirá acelerándose y nos pondrá en camino de que las marismas desaparezcan aún más rápido en el futuro ".

Si bien estos hallazgos indican que la pérdida de las marismas restantes en la costa de Luisiana es probablemente inevitable, todavía hay acciones significativas que se pueden tomar para prevenir los peores resultados posibles. El mas importante Törnqvist dijo:es frenar drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero para evitar que el aumento del nivel del mar aumente a tasas en las que las marismas se ahogarán en cuestión de décadas.

El otro es implementar desviaciones importantes de ríos lo más rápido posible, por lo que al menos pequeñas porciones del delta del Mississippi pueden sobrevivir durante más tiempo. Sin embargo, la ventana de oportunidad para que estas acciones sean efectivas se está cerrando rápidamente, él dijo.