(Phys.org) —Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford ha encontrado una forma novedosa de introducir retardante de llama en una batería de iones de litio para evitar que se produzcan incendios. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el equipo describe su técnica y sus resultados al probarla.

Los informes de teléfonos y hoverboards que se incendian debido a cortocircuitos en las baterías han provocado alarma en la industria de la electrónica personal, tanto por parte de los usuarios como de quienes fabrican los dispositivos. Desafortunadamente, hasta ahora, Los ingenieros no han podido resolver el problema por completo. La mayoría de estos esfuerzos implican la reingeniería de dispositivos para evitar cortocircuitos y, por lo tanto, sobrecalentamiento. o intentar poner retardante de llama directamente en las baterías. Ninguno de los enfoques ha demostrado ser del todo satisfactorio. La reingeniería no siempre resuelve el problema y la adición de retardante de llama reduce en gran medida la eficiencia de la batería. En este nuevo esfuerzo, los investigadores describen un enfoque que hasta ahora parece ofrecer algo de ayuda:no detiene el sobrecalentamiento, pero es capaz de prevenir incendios.

El nuevo enfoque implica encapsular un retardante de llama común llamado trifenilfosfato en una funda extremadamente pequeña hecha de fibras plásticas y luego insertar varias de ellas en el electrolito que se encuentra entre el ánodo y el cátodo. La vaina evita que el retardante entre en contacto con el material electrolítico, que es inflamable y la fuente de la mayoría de los incendios de baterías. Pero las fibras plásticas de la vaina tienen un punto de fusión de 160 ° Celsius; si se alcanza esa temperatura, el plástico se derrite y el retardante se libera en el electrolito aniquilando un posible incendio.

En los dispositivos de prueba que utilizan su retardante de llama encapsulado, los investigadores informan que las vainas se derritieron y el retardante se liberó y se fusionó con el electrolito en solo 0,4 segundos y, debido a eso, se evitaron los incendios.

En la práctica, Se presume que tal ocurrencia en un dispositivo iniciaría un error de hardware antes de que la batería dejara de funcionar para alertar al usuario de lo ocurrido. Después de eso, presumiblemente, un usuario también tendría que comprar una batería nueva para continuar usando su dispositivo, lo que sobreviviría al evento de sobrecalentamiento.

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