Un pequeño equipo de investigadores del Center for Severe Weather Research, en Boulder, Colorado, ha encontrado evidencia que sugiere que muchos tornados en los EE. UU. son más grandes y más fuertes de lo que sugiere su clasificación. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su estudio de la actividad tornádica en los EE. UU. y lo que encontraron.

Estados Unidos tiene más tornados que cualquier otro país del mundo; también tiene los tornados más violentos y destructivos. En 2020, más de 1, Se reportaron 200 tornados, resultando en miles de millones de dólares en daños. Los tornados también matan a 80 personas en los EE. UU. Cada año en promedio, y hieren a casi 2000. También aterrorizan a millones. En los EE.UU., La fuerza del tornado es medida por funcionarios del Servicio Meteorológico Nacional. Dado que este personal generalmente no está presente cuando ocurre un tornado, deben basarse en un análisis del daño ocurrido.

Los tornados se califican utilizando la escala Fujita mejorada, con calificaciones que van desde EF0 a EF5. Pero como señalan los investigadores con este nuevo esfuerzo, el uso de esta escala ignora la fuerza de los tornados que no derriban construcciones hechas por el hombre. Un tornado aterrizando en la pradera por ejemplo, puede producir vientos lo suficientemente fuertes como para derribar una casa, pero si nunca entra en contacto con uno, los funcionarios del NWS lo clasificarían como EF0. Para obtener más información sobre los problemas con el sistema de escalado actual, los investigadores construyeron un sistema de rastreo de radar móvil al que llaman Doppler sobre ruedas. Usaron el vehículo para rastrear tornados durante los años 1995 a 2006. En total, pudieron recopilar datos sobre 82 tornados.

Comparando sus datos con las estimaciones de la fuerza de las tormentas del NWS, los investigadores encontraron múltiples discrepancias. Más específicamente, encontraron múltiples casos de tornados que eran más grandes y más fuertes que las clasificaciones que les dio el NWS. También encontraron evidencia de que el porcentaje de tornados EF5 era mayor de lo que se pensaba. Hasta ahora, la mayoría de los científicos del tiempo han creído que representan solo el 1% de todos los tornados. Usando Doppler sobre ruedas, los investigadores encontraron que el porcentaje más probable es del 20%. En general, encontraron que las calificaciones otorgadas por el NWS eran de 1,2 a 1,5 puntos demasiado bajas.

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