El seguimiento del hundimiento de la tierra es de vital importancia para los países de tierras bajas, pero también áreas que son propensas a una peculiar inestabilidad del suelo.

El hundimiento de la tierra es el descenso o hundimiento de la superficie del suelo, debido a los cambios que se producen bajo tierra. El hundimiento suele deberse a una combinación de sobreexplotación del agua subterránea, minería, consolidación natural de sedimentos y rápida urbanización.

Esta es una gran amenaza, tanto en áreas urbanas como agrícolas, donde el descenso continuo a lo largo del tiempo puede causar daños a los edificios, fregaderos de casas, romper carreteras, y puede causar graves impactos en el medio ambiente y la economía. Con el fin de apoyar los proyectos de desarrollo urbano y los esfuerzos de evaluación de riesgos, es necesaria la monitorización del hundimiento.

Junto con las regiones de Veneto y Emilia Romagna en Italia, Toscana es una zona interesante para analizar, ya que varias ciudades como Pistoia, se ven afectados por el hundimiento de la tierra.

Técnicas convencionales para rastrear y monitorear este peligro silencioso, incluyendo repetición de nivelación óptica y monitoreo de aguas subterráneas, puede ser difícil de manejar a largo plazo. Mediante el uso de datos de radar adquiridos por la misión Copernicus Sentinel-1 a ​​lo largo del tiempo, Se pueden crear mapas de deformación del suelo para proporcionar un sistema de seguimiento regional.

Estos mapas pueden ser útiles para analizar los fenómenos de desplazamiento pasados ​​de un solo punto en la Toscana durante los últimos años, para ayudar a detectar áreas inestables. Esta información se envía de forma rutinaria a las autoridades locales a cargo de las prácticas de gestión de riesgos geográficos.

El proyecto fue impulsado por la Universidad de Florencia, en representación del Departamento de Protección Civil italiano, el Gobierno Regional de Toscana y TRE ALTAMIRA, una empresa que proporciona medidas de desplazamiento y soluciones de mapeo a partir de datos de radar satelital a nivel mundial.

Alessandro Ferretti, CEO de TRE ALTAMIRA, comentarios "Gracias a Copernicus Sentinel-1, el paradigma de la industria SAR definitivamente ha cambiado de 'mapeo' a 'monitoreo. "Toscana es la primera región en Italia que se beneficia de esto".

El profesor Nicola Casagli de la Universidad de Florencia agrega:"Datos de satélite, adquiridos con tiempos de revisión cortos y procesados ​​con prontitud, puede contribuir a la detección de cambios en los patrones de deformación del suelo, y puede alimentar un sistema de apoyo a la toma de decisiones para las estrategias de mitigación de riesgos hidrogeológicos ".

Las imágenes de radar, como las proporcionadas por el radar de apertura sintética de banda C del Sentinel-1 con precisión centimétrica, son la mejor manera de rastrear el hundimiento de la tierra y el daño estructural en áreas amplias.

Para tener un flujo continuo de información de desplazamiento a escala regional, una vez que esté disponible una nueva imagen de Copernicus Sentinel-1, se descarga automáticamente y se agrega al archivo existente. Esto permite generar y actualizar nuevos mapas de deformación de forma regular.