La comprensión de la naturaleza y sus procesos se ha beneficiado enormemente de los datos abiertos. Los datos abiertos por detección remota hacen que las áreas silvestres difíciles de alcanzar sean más accesibles, al menos desde arriba. Estos avances brindan nuevas oportunidades para la investigación del sistema terrestre, como en un estudio reciente sobre la humedad del suelo realizado por el Laboratorio de Modelado BioGeoClimate del Departamento de Geociencias y Geografía de la Universidad de Helsinki.

"Las latitudes altas se consideran entornos con temperatura limitada, pero incluso en estos sistemas fríos el agua juega un papel importante. Estamos interesados ​​en los cambios de humedad del suelo y sus efectos en el ecosistema, pero primero teníamos que averiguar qué controla la humedad del suelo en la tundra, "dice la candidata a doctorado Julia Kemppinen.

El escaneo láser proporciona datos de alta precisión

La humedad del suelo es un excelente ejemplo de tema de investigación, que se beneficia enormemente de las últimas innovaciones en métodos y datos. Recientemente, La investigación de la humedad del suelo ha avanzado especialmente debido al uso de datos de escaneo láser en el aire, ya que ahora se puede examinar con mayor detalle el papel de la topografía.

"La tecnología de escaneo láser proporciona datos de elevación de mayor precisión, que también refleja las variables predictoras basadas en la topografía. Los nuevos modelos ahora son más realistas, ya que los modelos contienen información sobre topografía a escala fina, como pequeñas crestas y arroyos, que son esenciales para modelar la distribución del agua a gran escala en el paisaje. Los modelos de terreno de resolución gruesa simplemente no pueden proporcionar esta información importante, "dice el candidato a doctorado Henri Riihimäki.

"Estos nuevos datos espaciales son importantes para la investigación, sino también para las ciencias aplicadas. Usamos datos abiertos en nuestros estudios de impacto del cambio climático, evaluaciones de la biodiversidad e investigación de procesos periglaciales, "dice la profesora de geografía física Miska Luoto.

Midiendo la humedad

Las mediciones obtenidas en el campo son difíciles de realizar en la naturaleza, ya que las investigaciones de campo espacialmente extensas a menudo requieren mucho tiempo y son costosas. Todavía, las mediciones de campo son inevitables, ya que también se necesitan mediciones verdaderas para probar qué tan bien funcionan los datos de detección remota. Por lo tanto, el Laboratorio de Modelado BioGeoClimate recopiló datos de humedad del suelo basados ​​en miles de mediciones reales.

"Los datos que recopilamos son valiosos, porque no hay otros conjuntos de datos de alta resolución y espacialmente extensos disponibles. La especialidad de nuestros datos radica en el entorno del estudio, que diseñamos para que sea compatible con datos de detección remota; esto permite el estudio de la humedad del suelo en áreas aún más grandes, "dice el candidato a doctorado Pekka Niittynen.

BioGeoClimate Modeling Lab es un grupo de investigadores de la Universidad de Helsinki. El laboratorio combina datos masivos obtenidos en el campo con datos abiertos. Su trabajo se centra en la vegetación, procesos y clima de la superficie terrestre, con respecto a las regiones montañosas de latitudes especialmente altas. Últimamente, el laboratorio ha extendido sus estudios espaciales a Drakensberg en Sudáfrica en colaboración con la Universidad de Pretoria.