Como resultado de la industrialización, el dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra ha aumentado continuamente durante los últimos 100 años, que se considera la principal razón detrás del calentamiento global. Sin embargo, la temperatura atmosférica media global observacional se estabilizó durante la primera década del siglo XXI, en contraste con el rápido calentamiento de finales del siglo XX. Este fenómeno, conocida como "desaceleración del calentamiento atmosférico" o "pausa del calentamiento global, "ha atraído gran atención en todo el mundo debido a su aparente contradicción con la teoría del calentamiento global inducido por el hombre.

Los cambios en el contenido de calor del océano pueden tener una estrecha relación con la desaceleración del calentamiento atmosférico. Dr. Changyu Li, Prof. Jianping Huang y sus colegas, un grupo de investigadores del Laboratorio Clave de Cambio Climático Semiárido del Ministerio de Educación, Facultad de Ciencias Atmosféricas, Universidad de Lanzhou, han publicado sus hallazgos en Avances de las ciencias atmosféricas .

En su papel exploran la redistribución de energía entre la atmósfera y el océano en diferentes latitudes y profundidades utilizando datos de observación, así como simulaciones de un modelo de caja atmósfera-océano acoplado.

"Imagine el transporte de energía en nuestro sistema climático como un flujo de agua, "Dice el Dr. Li." Abramos un grifo en la parte superior del sistema, cuya velocidad de alimentación representa el desequilibrio radiativo en la parte superior de la atmósfera causado por el efecto invernadero. Un cubo debajo del grifo puede ser un análogo de nuestra atmósfera, y su nivel de agua es análogo al calentamiento atmosférico. También hay un flujo que se hunde en su parte inferior, drenando en un balde más grande (es decir, el océano). Ahora, aquí viene el punto clave. Generalmente, el nivel del agua del cubo atmosférico aumenta como resultado del calentamiento global. Sin embargo, si la tasa de drenaje es aproximadamente igual a la tasa de alimentación del grifo, el nivel del agua del balde no aumentará (la ocurrencia de la desaceleración del calentamiento). Esa es la idea básica de nuestro modelo de caja acoplada ".

"Se ha detectado un rápido aumento en el contenido de calor global del océano en las observaciones durante el período de desaceleración del calentamiento, a una velocidad de aproximadamente 9,8 × 10 ²¹ J año ^-1 . Es decir, desde el punto de vista energético, no hay desaceleración en el calentamiento global si tomamos en consideración el océano, ", agrega." Además, el aumento del contenido de calor proporciona una imagen preocupante del océano. Este rápido calentamiento oceánico podría provocar una grave degradación de los ecosistemas marinos, eventualmente se convierte en una gran amenaza para la biodiversidad oceánica ".