La ganadería está destruyendo nuestro planeta. Es una de las principales causas de la degradación de la tierra y el agua. pérdida de biodiversidad, lluvia ácida, degeneración del arrecife de coral, deforestación y, por supuesto, cambio climático. Dietas a base de plantas, cultivo de insectos, La carne cultivada en laboratorio y los animales modificados genéticamente se han propuesto como posibles soluciones. ¿Cuál es el mejor?

Todos estos combinados, dicen los investigadores de la Universidad de Tufts.

Escribiendo en Fronteras en los sistemas alimentarios sostenibles , explican por qué la carne de insectos cultivada en laboratorio, alimentada con plantas, y genéticamente modificado para un crecimiento máximo, nutrición y sabor:podría ser una alternativa ecológica superior para grandes volúmenes, producción de alimentos nutritivos.

Alternativas al cultivo de carne convencional

"Debido al medio ambiente, preocupaciones de salud pública y bienestar animal asociadas con nuestro sistema ganadero actual, es vital desarrollar métodos de producción de alimentos más sostenibles, "dice la autora principal Natalie Rubio.

Ganado genéticamente modificado, por ejemplo, que producen menos metano o resisten enfermedades, poco puede hacer para aliviar problemas como la degradación de la tierra y el agua, deforestación y pérdida de biodiversidad.

Pero para los amantes de la carne, Los sustitutos a base de soja o hongos simplemente no dan en el clavo, y algunos cultivos de plantas tienen tanta sed como el ganado.

El cultivo de insectos requiere mucho menos agua y espacio (piense en el cultivo vertical) y es comestible el doble de un grillo que de uno de huesos grandes. vaca de vientre grande. Sin embargo, como era de esperar, Los bichos espeluznantes están resultando aún más difíciles de tragar para los consumidores.

Finalmente, la carne cultivada en laboratorio podría exprimir el agua y el ahorro de espacio más lejos de todo, sin comprometer el sabor. Cultivar carne de res, las células de cerdo o pollo pueden requerir incluso más energía y recursos que la ganadería, sin embargo, dejándonos intercambiar pedos por combustibles fósiles. (¿O son eructos?)

Carne de insectos cultivada en laboratorio

Una mejor solucion dice Rubio, puede encontrarse en la intersección de todas estas opciones:carne de insecto cultivada en laboratorio, alimentada con plantas, y genéticamente modificado para un crecimiento máximo, nutrición y sabor.

"En comparación con los mamíferos cultivados, células de aves y otros vertebrados, los cultivos de células de insectos requieren menos recursos y un control ambiental que consume menos energía, ya que tienen requisitos de glucosa más bajos y pueden prosperar en un rango más amplio de temperatura, pH condiciones de oxígeno y osmolaridad, "informa Rubio.

"Las alteraciones necesarias para la producción a gran escala también son más sencillas de lograr con células de insectos, que se utilizan actualmente para la biofabricación de insecticidas, medicamentos y vacunas ".

La investigación de estas aplicaciones ya ha dado lugar a medios de crecimiento libres de animales para células de insectos, incluidas fórmulas a base de soja y levadura, así como un "cultivo en suspensión" exitoso.

"En la mayoría de los sistemas de cultivo de células musculares de mamíferos, las células deben fijarse en una sola capa a una superficie de crecimiento, lo cual es complejo de escalar para la producción masiva de alimentos. Muchas células de insectos sin embargo, se puede cultivar flotando libremente en una suspensión de medio de crecimiento para permitir la rentabilidad, generación de células de alta densidad, "Explica Rubio.

La tecnología desarrollada para estimular el movimiento de tejido de insectos para bio-robótica también podría aplicarse a la producción de alimentos, ya que puede ser necesaria una contracción regular para que el músculo cultivado del insecto desarrolle una textura "carnosa". Un método particularmente eficaz es la ingeniería optogenética, mediante el cual las células se contraen en respuesta a la luz mediante la introducción de un nuevo gen, otra ventaja de las células de insectos, que aceptan modificaciones genéticas más fácilmente que otras células animales.

¿Cómo sabrá?

Entonces, La futura producción de alimentos podría ser un espectáculo para la vista:discotecas silenciosas de músculos de insectos, flexionándose al pulso de los láseres en vastas piscinas de jugo de soja. Pero, ¿a qué sabrá?

La respuesta corta dice Rubio, es que nadie lo sabe.

"A pesar de este inmenso potencial, La carne de insectos cultivada no está lista para el consumo. La investigación está en curso para dominar dos procesos clave:controlar el desarrollo de células de insectos en músculo y grasa, y combinarlos en cultivos 3-D con una textura similar a la carne. Para despues, las esponjas hechas de quitosano, una fibra derivada de hongos que también está presente en el exoesqueleto de invertebrados, son una opción prometedora ".

Finalmente, el cultivo de insectos podría dar lugar a sabores mucho más familiares.

"Los avances en el cultivo de células de insectos y la ingeniería de tejidos pueden potencialmente traducirse en langosta, cangrejo y camarones, debido a la proximidad evolutiva de insectos y crustáceos, "sugiere Rubio.