Las personas influyentes de las redes sociales, personas famosas principalmente por publicar contenido en línea, a menudo son acusadas de presentar versiones artificiales de sus vidas. Pero un grupo en particular está difuminando la línea entre lo real y lo falso.

Creado por equipos expertos en tecnología que utilizan imágenes generadas por computadora, CGI o influencers virtuales se ven y actúan como personas reales, pero de hecho son meras imágenes digitales con una presencia en línea seleccionada.

Influencers virtuales como Miquela Sousa (conocida como Lil Miquela) se han vuelto cada vez más atractivos para las marcas. Se pueden alterar para que se vean actuar, y hablar como las marcas deseen, y no tener que viajar físicamente a las sesiones de fotos, un atractivo particular durante la pandemia.

Pero lo que puede ser una falta de transparencia sobre quién crea y se beneficia de los influencers CGI viene con su propio conjunto de problemas.

Los influencers CGI reflejan a sus homólogos humanos, con perfiles de redes sociales muy seguidos, selfies de alta definición, y conocimiento de los temas de actualidad. Y como influencers humanos, aparecen en diferentes tipos de cuerpo, siglos, géneros y etnias. Una mirada más cercana a la diversidad entre las personas influyentes de CGI, y quién es responsable de ella, plantea preguntas sobre el colonialismo, apropiación cultural, y explotación.

Los influencers humanos a menudo tienen equipos de publicistas y agentes detrás de ellos, pero ultimamente, tienen control sobre su propio trabajo y personalidad. Qué pasa entonces, cuando un influencer es creado por alguien con una experiencia de vida diferente, o una etnia diferente?

Por siglos, los negros, especialmente las mujeres, han sido cosificados y exotizados por los blancos en busca de ganancias. Si bien esto es evidente en muchos sectores, la industria de la moda es particularmente conocida por apropiarse y mercantilizar la cultura negra de formas que elevan el trabajo y el estatus de los creadores blancos. La creación de influencers CGI racializados para obtener ganancias para los creadores en su mayoría blancos y las empresas de propiedad blanca es un ejemplo moderno de esto.

Cuestiones de autenticidad

El brillo de la imagen a nivel de superficie de los influencers CGI no enmascara lo que realmente simbolizan:la demanda de productos comercializables, natural, personajes "diversos" que pueden modificarse fácilmente para adaptarse a los caprichos de las marcas.

Recientemente presenté pruebas en una investigación parlamentaria del Reino Unido sobre la cultura de los influencers, donde sostuve que refleja y refuerza las desigualdades estructurales, incluido el racismo y el sexismo. Esto es evidente en los informes de brechas salariales raciales en la industria, y el implacable abuso y acoso en línea dirigido a las mujeres negras.

Los influencers CGI no están exentos de estos problemas, y su existencia plantea preguntas aún más complejas e interesantes sobre la representación digital, poder, y ganancias. Mi investigación sobre la cultura de influencers CGI ha explorado la relación entre racialización, capitalismo racial e influencers negros de CGI. Sostengo que los influencers negros de CGI simbolizan la fijación profundamente opresiva en, objetivación de, y desprecio por los negros en el centro de la cultura de consumo.

Las críticas a los influencers a menudo se centran en la transparencia y su supuesta "autenticidad". Pero a pesar de su creciente popularidad, Los influencers de CGI, y los equipos creativos detrás de ellos, han escapado en gran medida a este escrutinio.

A medida que más marcas se alinean con el activismo, Trabajar con influencers CGI supuestamente "activistas" podría mejorar su óptica sin hacer nada sustancial para abordar las desigualdades estructurales. Estas asociaciones pueden trivializar y distorsionar el trabajo activista real.

Cuando las marcas se relacionan con personas influyentes de CGI de formas claramente vinculadas a sus supuestas credenciales de justicia social, promueve la falsa noción de que los influencers CGI son activistas. Esto desvía de la realidad de que no son agentes de cambio, sino un subproducto de la tecnología digital y la cultura del consumidor.

Siendo realistas

The Diigitals ha sido descrita como la primera agencia de modelos del mundo para celebridades virtuales. Su sitio web muestra actualmente siete modelos digitales, cuatro de los cuales están construidos para parecer negros a través del color de su piel, textura del cabello, y características físicas.

La lista de modelos incluye a Shudu (@ shudu.gram) que fue desarrollada para parecerse a una mujer negra de piel oscura. Pero se ha argumentado que Shudu, como muchos otros modelos CGI, fue creado a través de la mirada masculina blanca, reflejando el poder de las perspectivas blancas y patriarcales en la sociedad.

El caleidoscopio de publicaciones de Instagram de Shudu incluye una imagen de ella con aretes con la forma del continente africano.

La leyenda de una foto dice:"Lo más hermoso del océano es la diversidad que contiene". Este lenguaje sugiere que Shudu se usa para mostrar cómo Diigitals "valora" la diversidad racial, pero yo sostengo que la existencia de tales modelos muestra una falta de respeto y una distorsión de las mujeres negras.

Creaciones como Shudu y Koffi (@ koffi.gram), otro modelo de Diigitals, Yo argumentaría, mostrar cómo la objetivación de los negros y la mercantilización de la negritud apuntalan elementos de la cultura de influencia CGI. La imitación comercial de la estética negra y los estilos de los negros también es evidente en otras industrias.

Las personas influyentes de CGI son otro ejemplo de las formas colonialistas en que los negros y sus culturas pueden ser tratados como mercancías que se pueden extraer y ayudar a las actividades comerciales de los poderosos blancos en las sociedades occidentales.

Desde que comencé a investigar este tema en 2018, la imagen pública de The Diigitals ha cambiado notablemente. Su sitio web, que alguna vez fue escaso, ahora incluye nombres de musas de la vida real e indica su trabajo continuo con mujeres negras. Este gesto puede ser significativo y moderar algunas críticas al creciente número de influencers negros CGI en la industria. muchos de los cuales aparentemente no fueron creados por personas negras.

Una visión más pesimista podría ver tal actividad como una proyección de una ilusión de diversidad racial. Es posible que haya ocasiones en las que el uso de un influencer CGI por parte de una marca impida que un influencer negro real acceda a un trabajo sustancial. Los Diigitals que trabajan con personas negras reales como "musas" no es lo mismo que personas negras creando y dirigiendo al influencer desde sus inicios. Sin embargo, Es importante reconocer el trabajo de personas negras tan reales que pueden estar cambiando la industria de formas impactantes que no se captan completamente en el término "musa".

A mi, muchas personas influyentes negras de CGI y sus historias de origen representan una demanda generalizada en el mercado de personificaciones de personas negras que se adaptan a lo que pueden ser ideas distorsionadas sobre la vida negra, culturas, y encarnación. Todavía, Aprecio el trabajo de las personas negras que buscan cambiar la industria y me interesa cómo el futuro de los influencers negros CGI puede ser moldeado por personas negras que son tanto creadores como "musas".

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.