El calentamiento global amplifica las sequías e inundaciones graves al interrumpir las corrientes en chorro, las poderosas corrientes de aire a gran altitud que se mueven de oeste a este a través del hemisferio norte, dijeron los investigadores el lunes.

Solo en los últimos 15 años, devastadora sequía en California, olas de calor en los Estados Unidos y Europa occidental, inundaciones mortales en Pakistán:todo empeoró cuando el cambio climático provocado por el hombre alteró estas corrientes de aire masivas, informaron en la revista Informes científicos .

"Nuestro trabajo muestra que el cambio climático no solo conduce a un clima más extremo a través de los mecanismos habituales, "dijo el autor principal Michael Mann, profesor de la Universidad de Penn State en Estados Unidos.

Estos "mecanismos habituales" incluyen temperaturas más cálidas que provocan más olas de calor y sequías, y humedad adicional en el aire que provoca más inundaciones o nevadas.

"Además de estos efectos, El calentamiento global está cambiando el comportamiento de la corriente en chorro de una manera que favorece anomalías climáticas más extremas y persistentes. ", Dijo Mann a la AFP.

"Hemos descubierto una huella clara de la actividad humana".

Las corrientes en chorro son corrientes de aire en forma de cinta que serpentean a través de la mitad norte del globo a unos 8 a 11 kilómetros (cinco a siete millas) sobre la superficie de la Tierra.

Impulsado por el contraste entre el gélido aire polar y los climas tropicales, Las corrientes en chorro viajan en una banda de varios cientos de kilómetros de ancho a velocidades de hasta 300 kilómetros (aproximadamente 200 millas) por hora.

Las corrientes en chorro son la razón por la que se tarda una hora menos en volar de Los Ángeles a Nueva York que al revés.

El camino serpenteante de estos flujos de aire gigantes crea patrones climáticos, incluidos los sistemas de baja y alta presión que crean períodos de frío o calor inusuales.

Conectando los puntos

Cuando las corrientes en chorro disminuyen o se detienen, estos sistemas meteorológicos pueden volverse más extremos, lo que lleva a períodos prolongados de calor o precipitación.

"Los cambios relativamente pequeños en la corriente en chorro pueden tener un gran efecto en el clima y el clima extremo, "el coautor Dim Coumou, profesor del Instituto de Estudios Ambientales y de la Universidad VU de Ámsterdam, dijo a la AFP.

¿Y qué causa que estos flujos de aire masivos se detengan? Es una diferencia de temperatura más pequeña entre el aire ártico y tropical lo que los acorrala a ambos lados.

Eso puede suceder de forma natural pero ha ocurrido con mayor frecuencia a medida que se ha producido el cambio climático, los investigadores encontraron.

El Ártico se ha calentado más del doble de rápido durante el último medio siglo que el promedio mundial, aumentando en dos grados Celsius (3.6 grados Fahrenheit).

El aire sobre masas de tierra también se ha calentado más rápidamente que sobre los océanos.

Investigaciones anteriores relacionaron las corrientes en chorro con grandes sequías e inundaciones durante las últimas dos décadas, pero no dijo nada sobre si la actividad humana ayudó a impulsar el proceso.

"Lo que hace el nuevo estudio es conectar los puntos entre el aumento de la frecuencia de este efecto de corriente en chorro y el calentamiento del planeta causado por los humanos, "Dijo Mann.

Mann y su equipo utilizaron registros de temperatura de la superficie que se remontan a 1870, combinado con modelos de computadora, para buscar patrones.

Resultó que las condiciones que favorecían el estancamiento de la corriente en chorro habían aumentado en aproximadamente un 70 por ciento desde el comienzo de la era industrial. cuando los humanos comenzaron a cargar la atmósfera con gases de efecto invernadero que atrapan el calor.

Significativamente, la mayor parte del cambio se ha producido en las últimas cuatro décadas.

"Los estados de corriente en chorro serpenteantes más frecuentes y persistentes parecen ser un fenómeno relativamente reciente, "dijo Coumou.

El pacto climático de París de 196 naciones exige mantener el calentamiento global "muy por debajo" de 2 C.

Sobre las tendencias actuales, La superficie de la Tierra está en camino de calentarse alrededor de 4 C (7,2 F).

© 2017 AFP