En esta imagen del video puesto a disposición por la NASA, El cosmonauta ruso Oleg Kononenko corta el aislamiento de la nave espacial Soyuz adjunta a la Estación Espacial Internacional el martes. 11 de diciembre 2018. Kononenko y Sergei Prokopyev están investigando una misteriosa filtración que apareció el 30 de agosto (NASA vía AP)
Los astronautas que caminaban por el espacio atravesaron el grueso aislamiento de una cápsula acoplada a la Estación Espacial Internacional el martes, buscando pistas sobre un misterioso agujero perforado que dejó escapar el precioso aire de la cabina hace cuatro meses.
Los rusos Sergei Prokopyev y Oleg Kononenko vieron el pequeño agujero en el casco externo de la cápsula Soyuz, más de cinco horas en su agotadora caminata espacial.
"Ese es exactamente el agujero que hemos estado buscando, tipo, ", comunicó por radio al Control de la Misión rusa a las afueras de Moscú.
Los caminantes espaciales informaron que no vieron marcas de taladro alrededor del punto negro, como por dentro.
De vuelta en agosto la tripulación de la estación reparó el agujero en la cápsula Soyuz, taparlo con epoxi y gasa. Los funcionarios espaciales rusos querían que el sitio fuera inspeccionado desde el exterior, antes del regreso de la cápsula a la Tierra la próxima semana con Prokopyev y otros dos.
Esta parte de la cápsula se desechará como de costumbre antes de la reentrada atmosférica, y por lo tanto no presenta ningún riesgo de descenso.
Prokopyev y Kononenko tuvieron que usar un par de brazos telescópicos para alcanzar la Soyuz. Les tomó casi cuatro horas cruzar los aproximadamente 100 pies (30 metros) para llegar a la cápsula.
Luego, el aislamiento resultó más difícil de quitar de lo esperado, tomando otra o dos horas de esfuerzo.
Para exponer el casco externo, Kononenko necesitaba cortar una muestra de 10 pulgadas (25 centímetros) de aislamiento térmico y protección contra escombros.
En esta imagen del video puesto a disposición por la NASA, El cosmonauta ruso Oleg Kononenko, Derecha, y Sergei Prokopyev realizan una caminata espacial fuera de la nave espacial Soyuz adjunta a la Estación Espacial Internacional el martes, 11 de diciembre 2018. Están investigando una sección donde apareció una misteriosa filtración el 30 de agosto (NASA vía AP)
Trozos de aislamiento plateado triturado se alejaron flotando como confeti, mientras los dos lo cortaban con un cuchillo y cortadores largos. El Control de la Misión instó repetidamente a los caminantes espaciales a descansar unos minutos, en su intento por recolectar muestras del sellador epoxi negro que sobresale del agujero, solo un décimo de pulgada (2 milímetros) de ancho.
La fuga de la cápsula provocó un aleteo entre las agencias espaciales estadounidenses y rusas, tras su descubrimiento a finales de agosto. El jefe espacial ruso, Dmitry Rogozin, observó que el agujero podría haber sido perforado durante la fabricación o en órbita. El comandante de la estación espacial en ese momento negó rotundamente cualquier irregularidad por su parte o por su tripulación.
Desde entonces, Rogozin ha dado marcha atrás en su declaración, culpando a los medios de comunicación por torcer sus palabras.
En esta imagen del video puesto a disposición por la NASA, El cosmonauta ruso Oleg Kononenko realiza una caminata espacial fuera de la Estación Espacial Internacional el martes, 11 de diciembre 2018. Kononenko y Sergei Prokopyev están inspeccionando una sección donde apareció una misteriosa filtración el 30 de agosto (NASA vía AP)
Una investigación rusa está en curso, según Rogozin, y las muestras recolectadas durante la caminata espacial serán devueltas a la Tierra en el Soyuz. Los hallazgos de la caminata espacial podrían conducir a mejores técnicas de reparación en el futuro, dijeron los funcionarios.
La Soyuz está programada para salir del laboratorio orbital el 19 de diciembre. Hora de EE. UU., con Prokopyev, La estadounidense Serena Aunon-Chancellor y el alemán Alexander Gerst, patrón actual de la estación. Los transportó en junio.
Permaneciendo a bordo del puesto de avanzada de 250 millas de altura (400 kilómetros de altura) durante los próximos seis meses será un estadounidense, Ruso y canadiense que llegaron la semana pasada.
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