Un grupo de investigadores de tres universidades japonesas ha descubierto por qué el Océano Pacífico subártico occidental, que representa solo el 6 por ciento de los océanos del mundo, produce aproximadamente el 26 por ciento de los recursos marinos del mundo.

Japón es vecino de esta zona oceánica, conocido por los ricos recursos marinos que incluyen el salmón y la trucha. La zona, ubicada en la terminación de la circulación oceánica global llamada cinta transportadora oceánica, tiene una de las mayores pérdidas biológicas de dióxido de carbono de los océanos del mundo.

El estudio, dirigido por la Universidad de Hokkaido, la Universidad de Tokio y la Universidad de Nagasaki, mostró que el agua rica en nitratos, El fosfato y el silicato, sustancias químicas esenciales para la producción de fitoplancton, se acumulan en el agua intermedia (de varios cientos a mil metros de profundidad) en el área subártica occidental. especialmente en la cuenca del mar de Bering. Los nutrientes se elevan desde las profundidades del océano a través del agua intermedia hasta la superficie, y luego regresar a la reserva de nutrientes intermedios como partículas que se hunden a través de la producción biológica y la degradación microbiana de sustancias orgánicas.

El agua intermedia se mezcla con el hierro disuelto que se origina en el mar de Okhotsk y se eleva a la superficie, procesos fundamentales que unen el agua intermedia y la superficie y que mantienen una alta productividad biológica superficial. Este hallazgo desafía la visión convencional de que los nutrientes simplemente se elevan desde las profundidades del océano hasta la superficie.

El estudio se basó en datos oceánicos obtenidos por un barco de investigación que examinó los mares marginales (el mar de Okhotsk y el mar de Bering) donde, el grupo creyó, La mezcla a gran escala de agua de mar se produce debido a la interacción de las corrientes de marea con la topografía accidentada. Este viaje se realizó en colaboración con un equipo de investigación ruso porque muchas de las áreas estudiadas se encuentran dentro de la zona económica exclusiva de Rusia. Los datos obtenidos se combinaron luego con los datos recopilados por los buques de investigación japoneses.

El análisis de los datos mostró que el nitrato y el fosfato reproducidos a través de la degradación microbiana de sustancias orgánicas se acumulan en altas concentraciones en aguas intermedias en toda la región subpolar del Pacífico.

Los investigadores también encontraron que la magnitud de la mezcla vertical cerca de las islas Kuriles y las islas Aleutianas es mucho más fuerte que en los mares abiertos circundantes. Este estudio demostró que la mezcla vertical a gran escala en los mares marginales rompe la estratificación de densidad para mezclar el agua del océano, transportando nutrientes desde el agua intermedia a la superficie.

"Nuestros hallazgos deberían ayudar a profundizar la comprensión sobre la circulación del carbono y los nutrientes en el océano y los cambios ecológicos causados ​​por el cambio climático, "dice el profesor asociado Jun Nishioka de la Universidad de Hokkaido, quien dirigió el estudio.