Incluso una estancia corta para los viajeros en ciudades con altos niveles de contaminación del aire provoca problemas respiratorios que pueden tardar al menos una semana en recuperarse. muestra un nuevo estudio.

Dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la NYU, el estudio es el primero de su tipo, dicen los autores, analizar las dificultades para respirar y toser relacionadas con la contaminación, y tiempos de recuperación al regresar a casa, en sano, adultos jóvenes que viajan internacionalmente.

Publicado a principios de este mes en el Revista de Medicina de Viajes , el hallazgo es oportuno dado que se espera que el número de turistas que viajan internacionalmente aumente a 1.800 millones para 2030, según la Organización Mundial del Turismo.

"Recibimos varios informes de que los turistas se sentían enfermos cuando visitaban ciudades contaminadas, por lo que se volvió importante para nosotros comprender lo que realmente estaba sucediendo con su salud, "dice el investigador principal del estudio Terry Gordon, Doctor., profesor del Departamento de Medicina Ambiental de NYU Langone Health.

Para el estudio, Los investigadores analizaron seis mediciones de la salud pulmonar y cardíaca en 34 hombres y mujeres que viajaron al extranjero durante al menos una semana desde el área metropolitana de la ciudad de Nueva York. La mayoría visitaba a familiares en ciudades con niveles elevados de contaminación atmosférica. incluyendo Ahmedabad y Nueva Delhi, India; Rawalpindi, Pakistán; y Xian, Porcelana.

¿Algunos destinos estudiados? Beijing, Llevar a la fuerza, y Milán? están muy contaminados durante ciertos meses, pero tienen un aire relativamente más limpio en otros momentos. Otro, mayoritariamente europeo, destinos como Ginebra, Londres; San Sebastián, España; Copenhague; Praga; Estocolmo; Oslo; y Reykjavik tenían niveles consistentemente más bajos de contaminación del aire. El equipo de investigación señaló que la ciudad de Nueva York tiene niveles relativamente bajos de contaminación del aire, en parte debido a regulaciones estrictas, su ubicación en la costa, y patrones climáticos.

Específicamente, el estudio encontró que estar en una ciudad contaminada redujo las medidas de la función pulmonar en un promedio del 6 por ciento y hasta en un 20 por ciento en algunas personas. Los participantes también clasificaron sus síntomas respiratorios de uno (leve) a cinco (que requiere tratamiento), reportando un puntaje promedio acumulado de síntomas de ocho.

Las personas que visitaron las ciudades altamente contaminadas informaron hasta cinco síntomas, mientras que los que visitaron ciudades con menor contaminación tenían menos o ninguno. Dos pacientes buscaron atención médica por sus síntomas. Los niveles de contaminación de las ciudades estudiadas no marcaron una diferencia significativa en la presión arterial de los visitantes, dicen los investigadores.

Todos los participantes del estudio tenían un índice de masa corporal normal (entre 21 y 29 para los hombres, y entre 18 y 26 para mujeres), y ninguno tenía condiciones de salud preexistentes. Antes de emprender sus viajes, a todos se les enseñó cómo medir su función pulmonar y frecuencia cardíaca diariamente utilizando espirómetros disponibles comercialmente (para medir la función pulmonar), tensiómetros de muñeca, y sensores de frecuencia cardíaca. Luego, los investigadores compararon los datos de salud con los niveles de contaminación del aire recopilados de las agencias gubernamentales locales.

Los investigadores utilizaron estándares internacionales para clasificar las ciudades altamente contaminadas como aquellas que tienen más de 100 microgramos por metro cúbico de material particulado (PM). o polvo de contaminación del aire. La contaminación moderada es cualquier cosa entre 35 y 100 microgramos por metro cúbico de PM, y los niveles bajos de contaminación son algo menos que eso.

"Lo que los viajeros deben saber es que los posibles efectos de la contaminación del aire en su salud son reales y que deben tomar todas las precauciones necesarias. "dice el investigador principal del estudio, M.J. Ruzmyn Vilcassim, Doctor., becario postdoctoral en el Departamento de Medicina Ambiental.

Gordon sugiere que quienes visiten ciudades altamente contaminadas deberían considerar usar máscaras o consultar a un médico antes de viajar si tienen problemas de salud respiratoria o cardíaca preexistentes. y considerar evitar viajar durante ciertos meses. Por ejemplo, los agricultores queman sus campos durante los meses de invierno en Nueva Delhi, India, elevando los niveles de contaminantes en la ciudad.

Aunque los participantes volvieron gradualmente a la salud normal, Los investigadores del estudio dicen que es necesario realizar más investigaciones de seguimiento para saber si hubo efectos a largo plazo, o si las estancias más largas influyen en el impacto de la contaminación. Próximo, Los investigadores planean estudiar a los viajeros internacionales que son más susceptibles a los efectos de la contaminación del aire. como los ancianos y las personas con asma o afecciones cardíacas.