A medida que se acelera la crisis climática global, Los maestros e investigadores de la primera infancia están considerando si abordar el problema con los niños y cómo hacerlo. ¿Deberíamos hablar abiertamente sobre la crisis y animar a los niños a cambiar sus prácticas diarias? ¿O existe el riesgo de que, al hacerlo, estamos infligiendo ansiedad a las mentes jóvenes, todavía en etapas críticas y tempranas de desarrollo?

Los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU señalan que los niños son "agentes críticos de cambio y encontrarán en los nuevos objetivos una plataforma para canalizar sus infinitas capacidades de activismo hacia la creación de un mundo mejor".

Los estándares de calidad de Australia sobre la educación y el cuidado de la primera infancia exigen servicios de cuidado infantil para ayudar a los niños a ser responsables con el medio ambiente. Pero, ¿cómo se puede convertir esta política en una práctica viva?

El contacto con la naturaleza es una parte fundamental de la educación para la sostenibilidad en la educación y el cuidado de la primera infancia. Esto ayuda a los niños a desarrollar un aprecio por la Tierra y todos sus habitantes. Los educadores en entornos de cuidado infantil pueden proporcionar una cultura de aprendizaje en la que los niños desarrollen habilidades para cuidar la naturaleza a través del juego y la creatividad. sin infligirles ansiedad masiva.

Programas para ayudar a los niños a aprender

Hay muchas formas en que el juego puede ayudar a los niños a amar el mundo que los rodea. Por ejemplo, la canción infantil sobre Dingle Dangle Scarecrow podría ayudar a los niños a participar en la horticultura. Los niños pueden fingir que el espantapájaros mantendrá el jardín a salvo.

Ellos mismos podrían construir un espantapájaros, lo que inspiraría creatividad y los educaría sobre el entorno de vida al mismo tiempo.

Nuestra investigación reciente (aún no publicada) exploró un programa educativo con 200 niños de entre tres y cinco años. Los niños aprendieron a clasificar reduzca y recicle los desechos en contenedores codificados por colores diferentes. Mientras clasificaban los desperdicios de comida, los niños también alimentaron pollos y lombrices de abono.

Los educadores ampliaron estas actividades diciéndoles a los niños cómo están conectados los seres vivos, que los niños mismos habían presenciado al alimentar a las gallinas y lombrices. Este nuevo conocimiento trasladado a los entornos domésticos de los niños, donde encontramos a los niños recordó a las familias sobre la clasificación de los desechos domésticos. Esto luego afectó las prácticas de reciclaje de los padres.

En Nueva Gales del Sur, un programa ayudó a los niños a aprender sobre el agua. Se pidió a los niños de tres centros preescolares (de tres a cinco años) que informaran sobre los grifos que goteaban, enseñó acerca de los inodoros con media descarga y se les dijo que aconsejaran a las familias que se duchasen más breves. Una evaluación de este programa encontró que los niños habían desarrollado coraje y capacidad de acción cuando se trataba de conciencia sobre el agua, porque sus sentimientos, pensamientos, y las preguntas fueron tomadas en serio y recibidas con empatía e interés por parte de los adultos.

De la desesperación a la esperanza

Los adultos son modelos sólidos de la forma en que los niños comprenden la importancia del mundo que los rodea. Si los adultos actúan de manera respetuosa con los animales, e incluso criaturas como arañas, Los niños recibirán el mensaje que estas criaturas tienen derecho a recibir cuidado y protección.

Si se apresura a deslizar una araña frente a un niño, esto puede crear biofobia, donde las criaturas son consideradas plagas temibles.

Los estudios han encontrado que incluir prácticas de sostenibilidad en la educación de la primera infancia puede incomodar a los educadores. Los estudios muestran que los educadores pueden tener una comprensión limitada de los problemas de sostenibilidad, y poca confianza en la enseñanza de un tema tan cargado de valores.

Pero los maestros no necesitan conocer los entresijos del cambio climático para enseñar a los niños cómo respetar el planeta. Simplemente podrían alentar a los niños a jugar en la naturaleza y comportamientos ejemplares que muestren aprecio por el medio ambiente.

El enfoque de Finlandia sobre la educación y el cuidado de la primera infancia ofrece un buen estudio de caso sobre cómo incorporar la práctica de la sostenibilidad en la educación preescolar. El plan de estudios finlandés se basa en un enfoque de aprendizaje lúdico en el que el diálogo respetuoso entre niños y adultos apoya el aprendizaje.

El plan de estudios brinda a los docentes herramientas para atender las preocupaciones de los niños con enfoques que fomentan las acciones, que crean esperanza. Los niños pequeños se ven a sí mismos como una parte más natural del medio ambiente que los niños mayores. Los maestros pueden apoyar las acciones de los niños pequeños desde esta posición.

Por ejemplo, un adulto podría trasladar una araña a una posición en la que no sea pisoteada. Luego, los niños pueden mirar para asegurarse de que sea seguro, lo que les da un sentido de agencia en su entorno. De este modo, los niños pueden sentir que tienen control sobre los elementos más pequeños de la naturaleza y que pueden tener un efecto sobre ellos. Esto les da una sensación de empoderamiento en lugar de sentirse abrumados e indefensos. lo que conduce a la desesperación y la ansiedad.

La educación para la sostenibilidad de los niños se puede abordar mejor ayudándoles a comprender su lugar en la red de la vida. que respalda su existencia en términos de aire y agua limpios, comida y ropa, y otras necesidades para una vida digna.

Se trata de fomentar el sentido de pertenencia, respeto y cuidado por todos los seres vivos, y comprensión de cómo manejar los recursos materiales en un mundo limitado. La educación para la sostenibilidad se trata de fomentar la visión del mundo de que estamos juntos en esto. Solo mediante nuestras acciones comunes podemos convertir la desesperación en esperanza.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.