Bondad de ajuste χ2 modelada para las masas de los planetas TRAPPIST-1 en función del radio del planeta y la fracción de masa relativa de H2O en% en peso agregado al sistema. Crédito: Astronomía de la naturaleza (2018) doi:10.1038 / s41550-018-0411-6
Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad de Vanderbilt ha encontrado evidencia que sugiere que los exoplanetas que rodean a la estrella Trappist-1 pueden estar demasiado húmedos para albergar vida. En su artículo publicado en la revista Astronomía de la naturaleza , el grupo describe el uso de datos de esfuerzos anteriores que se centraron en determinar la masa y el diámetro de los planetas de las estrellas para calcular las densidades, y de eso, usó una computadora para modelar los posibles componentes básicos de cada uno.
El año pasado, Los científicos descubrieron el sistema estelar Trappist-1:una enana roja a 39 años luz de distancia rodeada por siete planetas. todos los cuales son similares en tamaño a la Tierra. Este descubrimiento provocó especulaciones sobre la posibilidad de que uno o más de los planetas alberguen vida. Los investigadores con este nuevo esfuerzo han arrojado un manto húmedo sobre tal especulación al sugerir que todos los planetas tienen demasiada agua para sustentar la vida. Al modelar los planetas, los investigadores encontraron que todos tienen mucha más agua que la Tierra, del 50 por ciento de su masa al 10 por ciento. La tierra, por el contrario, es solo 0,2 por ciento de agua. Tanta agua probablemente significa que no hay masas de tierra expuestas, lo que sugiere que no hay ciclos geoquímicos que puedan promover una atmósfera. También, un planeta cubierto por océanos muy profundos experimentaría una presión extrema en el manto que evitaría que la roca se mueva hacia arriba, probablemente resultando en un efecto de bola de nieve descontrolada.
Corte una composición modelo de TRAPPIST-1 'f' que contiene más del 50 por ciento de agua en masa. La presión del agua por sí sola es suficiente para hacer que se convierta en hielo a alta presión. La presión en el límite del manto de agua es tan grande que no hay ningún manto superior presente; en cambio, las rocas menos profundas serían más parecidas a las que se ven en el manto inferior de la Tierra. Crédito:ASU
Los siete planetas están clasificados como rocosos, lo que significa que no son gaseosos. También, tres de ellos residen en la "zona habitable, "pero su estrella es aproximadamente 2, 000 veces más tenue que el nuestro, lo que significa que los planetas con mayor probabilidad de albergar vida residen muy cerca de su estrella. Pero eso podría ser un problema por un par de razones:una es que significa que es probable que los planetas estén bloqueados por mareas, lo que hace que un lado siempre esté demasiado caliente mientras que el otro esté demasiado frío. También, se sabe que las enanas rojas brillan mucho, lo que podría significar la perdición de la vida en planetas cercanos.
Los siete planetas descubiertos en órbita alrededor de la estrella enana roja TRAPPIST-1 podrían caber fácilmente dentro de la órbita de Mercurio, el planeta más interno de nuestro sistema solar. Crédito:NASA / JPL- Caltech
Los investigadores sugieren que sus resultados también podrían tener implicaciones para las teorías sobre cómo se desarrollan los planetas, ya que señalan que los siete planetas del sistema Trappist-1 se encuentran dentro de la "línea de nieve, "pero el modelo muestra que los planetas exteriores probablemente se formaron más allá de esa línea y migraron hacia el interior con el tiempo.
Este gráfico muestra las distancias iniciales mínimas de los planetas TRAPPIST-1 ricos en hielo (especialmente f y g) desde su estrella (eje horizontal) en función de la rapidez con la que se formaron después del nacimiento de su estrella anfitriona (eje vertical). La línea azul representa un modelo donde el agua se condensa en hielo a 170 K, como en el disco de formación de planetas de nuestro Sistema Solar. La línea roja se aplica al agua que se condensa en hielo a 212 K, apropiado para el disco TRAPPIST-1. Si los planetas se formaran rápidamente, deben haberse formado más lejos (y migrado a una distancia mayor) para contener una cantidad significativa de hielo. Debido a que TRAPPIST-1 se atenúa con el tiempo, si los planetas se formaron más tarde, podrían haberse formado más cerca de la estrella anfitriona y aún ser ricos en hielo. Crédito:ASU
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