El astronauta de la ESA Tim Peake (izq.) Escucha a un técnico en la sala limpia que explica los detalles sobre el satélite Eutelsat Quantum. catalogado como el primer satélite comercial totalmente configurable en órbita, en una instalación de Airbus Space and Defense en Portsmouth, el sur de Inglaterra.
Vestido con un traje de protección blanco, El astronauta británico Tim Peake escuchó con atención mientras los técnicos explicaban los detalles de su nuevo satélite, un proyecto europeo en el Brexit de Gran Bretaña.
Mientras que los Union Jacks en la pared indican que están firmemente en suelo británico, en una sala limpia de Airbus en Portsmouth, el satélite Eutelsat Quantum es en gran medida un esfuerzo europeo.
Las piezas para la empresa liderada por la Agencia Espacial Europea provienen de España, está construido en Gran Bretaña y se llevará a Francia para realizar pruebas antes del lanzamiento del próximo año.
"Lo que pasa con el espacio es que, para tener éxito y lograr, De Verdad, tienes que ser parte de asociaciones y cooperación internacionales, ", Dijo Peake a la AFP.
La agencia no es parte de la Unión Europea, tiene 22 miembros más estados cooperantes, pero están estrechamente alineados y el Brexit ha puesto en duda el papel de Gran Bretaña en la colaboración regional.
Graham Turnock, director ejecutivo de la Agencia Espacial del Reino Unido, confía en que Reino Unido mantendrá su lugar en la ESA, pero está menos seguro sobre los lazos más amplios del país con la UE después del Brexit en marzo de 2019.
"Mucho dependerá de lo que suceda durante los próximos meses en las negociaciones, pero hemos dicho que queremos seguir cooperando en ciencia, investigación y tecnología, incluido el espacio, ", dijo a la AFP.
"De muchas maneras, la pelota está en la cancha de la UE en cuanto a si es recíproca o no ".
Las conversaciones entre Bruselas y Londres sobre su futura relación comenzarán dentro de unas semanas.
La primera ministra británica, Theresa May, ha prometido seguir contribuyendo al programa espacial para el actual período presupuestario de la UE. que se extiende hasta 2020, como parte de un período de transición.
"Seguiremos participando en programas financiados por ese (presupuesto), y eso incluye espacio, ", dijo a los diputados el 28 de febrero.
"Pero también discutiremos con la UE cómo podemos basarnos en nuestra exitosa cooperación en el espacio a medida que avanzan las negociaciones".
El Brexit podría provocar la pérdida de contratos para las empresas espaciales británicas, ya que el trabajo financiado por la UE debe ir a las naciones de la UE.
Un futuro brillante'
Brexit ya está teniendo un impacto en el papel de Gran Bretaña en la industria espacial europea, con la decisión de trasladar el sitio de respaldo de Galileo, el sistema mundial de navegación por satélite de la UE, a España.
La comisaria de la UE, Elzbieta Bienkowska, dijo en enero que la reubicación del Centro de Monitoreo de Seguridad de Galileo era un "paso operativo necesario para garantizar la continuidad del negocio y preservar la seguridad del sistema Galileo".
El papel de Gran Bretaña en un segundo proyecto emblemático de la Unión Europea, el Programa de Observación de la Tierra, conocido como Copérnico, también es incierto.
"Como parte de las negociaciones (del Brexit), hay algunos programas que se negociarán con mucho cuidado, dos en particular son Galileo y Copérnico, en el que el Reino Unido está muy involucrado y, con suerte, seguirá siéndolo, "dijo Peake.
Si bien la ESA está separada de la UE, la agencia implementa los dos programas y otros de Bruselas, y como resultado obtiene alrededor del 20 por ciento de su presupuesto de 5.600 millones de euros ($ 6.900 millones) directamente de la Comisión Europea.
Simon Henley, presidente de la Royal Aeronautical Society, explicó los desafíos de tal configuración para las empresas británicas.
"Muchos de los contratos (de la ESA), incluido Galileo, son financiados por la UE y es un requisito que las empresas que participan y obtienen financiación y licitan para contratos sean parte de un país de la UE, ", dijo a un comité parlamentario en noviembre.
"Ya estamos viendo que se rechazan contratos de la industria del Reino Unido debido a la incertidumbre".
Airbus desea seguir participando en los programas europeos a largo plazo. pero el director gerente del Reino Unido, Colin Paynter, dijo que "todos tenemos dudas y todos queremos saber con certeza qué va a pasar".
Mirando más allá del Brexit, sin embargo, apuntó al aumento de la financiación del gobierno:el presupuesto de la Agencia Espacial del Reino Unido este año es de 387 millones de libras esterlinas (434 millones de euros, 537 millones de dólares), como una señal de que el sector espacial sobreviviría al divorcio de la UE.
"Creo que el Reino Unido tendrá un futuro bastante brillante, actualmente, en el espacio, ", dijo a la AFP.
© 2018 AFP
