Los investigadores de Skoltech y sus colegas de Rusia y Serbia han revisado casi mil patentes de unas doscientas organizaciones involucradas en la economía del Nuevo Espacio. El análisis ayudó a trazar una imagen completa de las tendencias tecnológicas en el campo. El artículo fue publicado en la revista Progreso en ciencias aeroespaciales .

'Nuevo espacio' es un término vagamente definido que abarca la reciente oleada de actividades relacionadas con el espacio provenientes de actores más pequeños en lugar de un puñado de naciones que navegan por el espacio. En pocas palabras, mientras que las misiones Apolo eran más tradicionales, SpaceX, Rocket Lab (que lanza pequeños satélites desde Nueva Zelanda) o LeoLabs (una empresa de rastreo de basura espacial) son sin lugar a dudas parte de una economía espacial nueva y diferente. En un artículo de 2020, El profesor asociado de Skoltech, Alessandro Golkar y Alejandro Salado de Virginia Tech, encontraron tres rasgos distintivos de las empresas de New Space:enfoque explícito en el cliente, enfoques de desarrollo de nuevos productos, y nuevos modelos de negocio.

"En una palabra, la principal diferencia se relaciona con la forma en que las organizaciones de New Space desarrollan sus productos y cómo se acercan al negocio. Las organizaciones de New Space tienden a adoptar procesos de desarrollo innovadores como tener una actitud arriesgada, y centrarse en las ganancias. Esta nueva actitud permite a las empresas de New Space reducir el tiempo de comercialización y reducir el costo de entrada al negocio espacial. "Dice Nicola Garzaniti, estudiante de doctorado de Skoltech.

Golkar, Garzaniti y sus colegas decidieron mapear New Space para analizar este cambio de paradigma en la industria. Usaron la asignación de Dirichlet latente (LDA), un algoritmo de modelado de temas, analizar los datos de las patentes y el panorama mundial de la propiedad intelectual, identificando las tendencias tecnológicas más destacadas.

"Para este proyecto, empleamos un enfoque basado en datos para analizar el ecosistema de New Space. Para hacerlo empleamos una técnica de modelado de temas conocida como asignación de Dirichlet latente, o LDA. LDA es un modelo estadístico generativo utilizado en el dominio del procesamiento del lenguaje natural. En pocas palabras, el modelo 'lee' las patentes e identifica patrones de palabras en la colección de patentes, permitiendo conectar documentos que exhiben patrones similares, "Explica Garzaniti.

Señala que las empresas emergentes y los grandes integradores de sistemas como partes interesadas clave de New Space no suelen publicar artículos académicos, sino que prefieren solicitar patentes para proteger su propiedad intelectual.

Habiendo examinado 122 organizaciones que poseen 933 patentes activas y solicitudes de patente, el equipo identificó diez temas, desde sistemas de teledetección y adquisición de imágenes y lanzamiento hasta sistemas de antenas y plataformas espaciales. El 62% de la cartera tenía que ver con productos y servicios relacionados con datos, hacer de los datos "el activo más valioso del ecosistema New Space, "señalan los autores.

"Nuestra sociedad está cada vez más hambrienta de datos, y para obtener información útil derivada de los datos. Las nuevas empresas espaciales están contribuyendo a esta necesidad mediante la explotación de la infraestructura espacial para generar, procesar y distribuir una gran cantidad de datos, y poner a disposición de los usuarios finales un conjunto de información que solo se puede obtener a través de sistemas espaciales, "Notas Garzaniti.

Un análisis de las tendencias a lo largo del tiempo reveló un fuerte crecimiento exponencial a partir de 2007, haciendo de ese año una línea de corte tentativa para el inicio de la era del Nuevo Espacio. El documento también describe el ecosistema de las empresas New Space, proporcionando una visión general útil de los mercados y los principales actores basada en la literatura académica existente.

"Como consecuencia directa de este trabajo, identificamos temas clave en el desarrollo de sistemas espaciales que representan oportunidades significativas para la investigación y la innovación a corto y mediano plazo. Por ejemplo, ahora estamos investigando activamente el tema de la gestión activa de constelaciones, y nuevos paradigmas para diseñar y operar sistemas satelitales. Desde una perspectiva de innovación, estamos cada vez más interesados ​​en analizar las implicaciones y oportunidades que surgen de la creciente tasa de consolidación de la cadena de valor espacial a través de la integración vertical, Nicola Garzaniti concluye.